Когда я смотрю на часы, то с удивлением вижу, что уже полдень. Раньше я не вставала так поздно, но, кажется, мы с Габриэлем не давали друг другу уснуть даже дольше обычного, в полной мере пользуясь тем, что я уже не могу забеременеть сильнее, чем сейчас. И празднуя нашу помолвку. Довольно напевая, я вспоминаю прошлую ночь с Габриэлем. Как будто наша сексуальная жизнь полностью перешла в новое, волнующее русло. Он доводит меня до оргазма так, как я и представить себе не могла, но та сила, которую он использовал, грубое обращение и извращённый секс сменились чем-то более медленным, нежным и невероятно интимным. Но, кажется, Габриэль может дать мне гораздо больше, и я с нетерпением жду, когда смогу получить всё это.

Наконец, не в силах больше лежать неподвижно, я встаю с кровати, беру полотенце и на цыпочках иду по коридору в ванную, чтобы принять душ. У меня нет никаких планов на день, кроме помолвки, которая состоится через несколько часов, и я собираюсь не спеша собраться и как следует попариться.

Странно думать о том, в какой изоляции я находилась последние несколько месяцев: пыталась освободиться от Габриэля, пыталась отомстить, не попавшись, пыталась сбежать от этой новой жизни, которую мне навязали, и в итоге поняла, что не хочу возвращаться к прежней жизни. Я чувствовала себя загнанной в ловушку и сбитой с толку. А теперь я испытываю только восторг. Мне не терпится начать что-то совершенно новое, и осознание того, что я могу сделать это с Габриэлем, — лучшее чувство на свете.

За последнюю неделю мы много говорили о том, где мы хотим жить и какой дом мы можем себе позволить. Я знаю, что он будет небольшим, совсем не таким, как тот дом, в котором я бы жила, если бы стала Блэкмур. Но этот дом будет намного лучше, потому что он настоящий. И он будет принадлежать только нам с Гейбом.

Прежде чем вернуться в комнату, я беру что-нибудь перекусить на кухне и беру с собой. В последнее время рамен стал моим новым любимым блюдом. Помню, как он мне понравился, когда Гейб приготовил его для меня в самом начале, но теперь, когда я беременна, мне постоянно хочется есть.

Я ем, пока одеваюсь: откусываю, натягиваю нижнее белье, откусываю, надеваю штаны. У меня во рту лапша, а голова застряла в рукаве рубашки, когда я слышу, как открывается дверь. Я замираю, когда по комнате разносится глубокий смех Габриэля.

— Тебе нужна помощь? — Спрашивает он.

Я не могу ответить, потому что у меня рот набит, поэтому я киваю, надеясь, что он поймёт, что я имею в виду, сквозь ткань и переплетение моих рук. Его пальцы мгновенно оказываются на моём животе, а затем он поправляет на мне рубашку.

— Спасибо, — выдыхаю я, когда наконец могу проглотить. Я улыбаюсь, когда наконец просовываю голову в нужное отверстие.

— Не за что. — Габриэль опасно ухмыляется, его голубые глаза блестят. — Ну что, готова, чтобы я снял её обратно? — Предлагает он, просовывая руки под ткань и скользя по моей коже, его мозолистые пальцы щекочут мой мягкий животик.

— Не смей. Ты весь в масле, — возражаю я, игриво отталкивая его.

— Эй, у меня чистые руки. — Он поднимает ладони, чтобы показать мне.

— Да, но как же твоё лицо? — Спрашиваю я, вытирая пятно у него на щеке, чтобы доказать свою правоту.

На этой неделе Габриэль стал гораздо больше времени проводить в гараже, и я вижу, что это идёт ему на пользу. Ему это было необходимо, учитывая стресс, связанный с поиском нового места и началом работы над новым отделением, которое он должен открыть. Думаю, этот переезд для него скорее болезненный, чем радостный, хотя он и не хочет в этом признаваться. Я знаю, что он не планировал покидать Блэкмур до того, как это стало для меня необходимостью, не совсем. И теперь, даже если бы он захотел остаться, он бы не сказал мне, потому что знает, что я не могу. По крайней мере, Рико, Даллас и Нейл пойдут с ним. Я была рада это слышать.

— Давай просто перепихнёмся по-быстрому? — Предлагает он, наклоняясь ближе ко мне, так что его тёплое дыхание касается моей щеки.

— Нееет, Габриэль. Нам нужно подготовиться к вечеринке.

— Ладно, хорошо, — стонет Габриэль. Тем не менее, он наклоняется, чтобы запечатлеть страстный поцелуй на моих губах, заставляя меня хихикать. Габриэль тоже смеётся. — У тебя вкус как у рамена. Разве вечеринка не через час или около того?

— Эй, я ем за двоих. Не осуждай меня.

— Я бы никогда, — слишком рьяно отрицает он, чтобы это было искренне.

Я закатываю глаза.

— Просто иди прими душ, ладно?

К тому времени, как Габриэль приводит себя в порядок, а я заканчиваю собираться, вечеринка уже почти начинается, и мы направляемся в клуб, чтобы узнать, чем мы можем помочь.

— Что ты здесь делаешь? — Спрашивает Старла, как только мы проходим через двойные двери и замечаем красивые украшения и табличку с поздравлениями, висящую за стойкой. — Мы ещё не готовы принять вас! — Её карие глаза расширяются от паники, когда она выбегает из-за стойки, подняв руки и размахивая ими, словно пытаясь скрыть от нас обстановку.

— Мы просто пришли помочь, — говорю я, улыбаясь её смущению.

— Ну, теперь, я полагаю, сюрприз испорчен, — бормочет она.

— Что за сюрприз? — Спрашивает Дебби, выходя из кухни с мисками закусок, которые нужно поставить на барную стойку. — Мы же сказали им, что устраиваем вечеринку в честь помолвки.

Старла опускает плечи.

— Ну, я не знаю. Наверное, я просто подумала, что они придут последними, ведь они — почётные гости.

— Но... мы же здесь живём, — замечает Габриэль.

— Ладно, будь по-твоему, — говорит Старла. — Хочешь пива? Только не ты, — добавляет она, глядя на меня. — Я приготовила кое-что особенное для тебя и малыша.

— Ох, не стоило. — Сияю я.

Как бы Старла ни злилась на нас, мы были не первыми гостями, и, когда она отошла за барную стойку, чтобы принести нам напитки, к нам подошёл Марк с мягкой улыбкой на суровом лице.

— С ней нужно считаться, — пошутил он.

Габриэль улыбается.

— Уж я-то знаю. Я перестал спорить со Старлой много лет назад.

— Она просто увлечена своим делом, — защищаю я подругу, хотя на моих губах играет широкая улыбка. Честно говоря, Марк не так уж и неправ. Старла что-то задумает, и по щелчку пальцев это происходит. Вот почему она так хорошо планирует благотворительные мероприятия. У неё доброе сердце, а также решительность и организаторские способности, которые помогают ей воплощать свои мечты в реальность.

— Как продвигается поиск нового места? — Спрашивает Марк, пристально глядя на Габриэля, отчего я чувствую себя невидимкой.

Мне кажется, на помолвке должно действовать правило, запрещающее разговоры о клубе, хотя, полагаю, мы сами виноваты, что пришли так рано.

Габриэль коротко кивает.

— Даллас становится вице-президентом, и в списке уже есть новые рекруты. Мы начнём привлекать их в течение следующих нескольких недель. Тогда мы сможем начать ремонт в здании клуба в Уитфилде, и это станет частью посвящения.

На прошлой неделе Габриэль и ребята отправились на север, чтобы проверить несколько потенциальных городов для переезда, и, думаю, Уитфилд оказался самым подходящим из всех. Он немного похож на Блэкмур, но немного больше, и, судя по всему, там есть место для байкерского клуба. Ни в одном направлении поблизости нет конкурирующих банд, с которыми можно было бы начать войну за территорию. К тому же он достаточно близко к Бостону, так что логистическая часть бизнеса может там по-настоящему процветать. Хотя я знаю, что Гейб предпочёл бы остаться в гараже.

— Нашёл хороший свободный склад в портовой части города, который отлично подойдёт для клуба и гаража. — Габриэль берёт пиво, которое протягивает ему Старла, когда возвращается, а я беру прохладную шипучую смесь, которую она протягивает мне.

— Папочка, сегодня никаких деловых разговоров. Это их помолвка.

Я могла бы поцеловать Старлу. Вместо этого я довольствуюсь улыбкой.

— Что это за смесь ты мне приготовила?