Спустя двадцать минут ходьбы наша группа попала в самую настоящую чащу. Деревья склонились надо мной, словно великаны. Все чаще на нашем пути начали попадаться настоящие горы из сухих веток. Но это было не самое страшное.

Стоило нам переступить какую-то невидимую черту, как всех окружили настоящие облака мошкары. И если оборотни на это не особо обращали внимание, то я начал вспоминать народные танцы. А особенно то, как в них хлопают по себе.

Для полноты картины осталось только пойти в пляс.

Получая насмешливые взгляды от волчицы, я кривился, но молчал. Мошкара казалась вездесущей. Эти сволочи кусали меня буквально везде, даже сквозь плотную ткань.

— Тварь! — не выдержал я, когда очередная мелкая дрянь больно ужалила меня за бедро.

— Настоящий мужчина не обращает на это никакого внимания, — произнесла спутница.

И хоть она не улыбалась, глаза Шорны светились от удовлетворения. Девушка явно наслаждалась моими муками.

Не прошло и часа, как мы пересекли небольшой ручей, и чаща резко закончилась. Нас окружили редкие стволы деревьев, и света стало в разы больше. Потратив на путь еще несколько минут, мы наконец оказались там, где и планировали.

Сразу несколько кустов с малиной и ежевикой, словно живая изгородь, разделили одну часть леса от другой. Раз, два… Не меньше пары десятков!

Ого-го!

И только я начал мысленно потирать ручки, как с треском сквозь кусты проломился огроменный медведь.

Да твою ж мать! Я впервые вижу такого здорового! Он точно не какой-то мутант? Даже стоя на четырех ногах, зверь был выше меня на десяток сантиметров! Что же будет, когда он поднимется на задние лапы?

Однако думать времени не было. В голове уже собиралась форму…

— Чья очередь? — уточнил один из моих спутников, сбросив с плеча некое подобие лопаты.

— Моя! — воскликнул один из оборотней.

— Э-э-э, нет! — протянул другой приятным баритоном. — В прошлый раз ты тоже самое говорил! Грин! Давай ты!

— Понял! — отозвался волк и вышел вперед, сбрасывая на ходу жилетку.

Мгновение, и он начал обращаться. Я же застыл на месте, ожидая увидеть что-то незабываемое.

Вперед вышел один из волков. Я почувствовал, как моя челюсть сжалась в предвкушении, а ногти впились в подушечки ладоней.

Мгновение, и Грин начал меняться…

Сначала он будто стал вышел на полголовы, а после плечи разъехались в сторону. Руки стали чуть длиннее.

Моя челюсть едва не пробила землю под ногами.

Этого просто не может быть! Есть же закон сохранения энергии! «Ничто не берётся из ниоткуда и не исчезает в никуда, только лишь переходит из одного состояния в другое»! Именно так описывал его Эйнштейн!

Взять ту же магию — это конвертация невидимого эфира в другой вид энергии при помощи встроенного преобразователя и формулы, которая описывает техническое задание. Но увеличение роста…

— Давай быстрее, Грин! — крикнул кто-то из сопровождающих.

— Да-да!

— Не тяни! Скоро обед!

Между тем оборотень, если его можно так назвать, попер вперед, словно танк. Медведь поднялся на задние лапы, и стал в два раза выше волка, если не еще больше. Вскинув лапы, животное заревело.

В этот момент мне показалось, что солнце, которого и так было немного, померкло. Настолько внушительным был вид зверя.

Гулкий рык медведя заставил меня чуть присесть и ощутить слабость в коленях.

«Бежать!» — завопило сознание.

Однако я заставил свое тело не двигаться, напрягая мышцы. Черт! Природный страх обуревал сознание, но пока что я справлялся с ним. Возможно, меня поддерживала мысль, что я могу справиться с животным в любой момент.

Грин двигался неспешно и уверенно.

И вот наконец медведь решил упасть на него всей тушей. Ну всё… Контролируя свое тело, я удержал веки, чтобы не зажмуриться, и… Охренеть!

Волк поймал огромную лапу своей рукой и остановил движение. Да вы шутите! Что у него за мышцы такие? Этот зверь весит не меньше восьми центнеров!

— Р-р-ра-а-а! — заревело животное, стараясь вырвать лапу из железной хватки.

Вот только его потуги были напрасными. Грин так и стоял, удерживая мохнатую конечность, пока его губы кривила ухмылка.

Медведь попытался дёрнуться всем телом, а после нанес атаку сбоку. Острые когти разрезали воздух со свистом, однако и это не помогло. Вторая лапа оказалась в капкане человеческих пальцев.

Миг, и оборотень дёрнул на себя огромную тушу, прыгнув ему навстречу. И хоть это движение выглядело плавным, я сразу понял, насколько оно было быстрым. Удар пришелся под челюсть, и зверя… опрокинуло.

— Да!

— Грин, не тяни уже!

Моя челюсть в очередной раз решила устремиться к ядру планеты. Ну ни хрена себе! И с такой-то силой они таятся в лесах? Серьезно? Почему их до сих пор не истребили? Наверное, люди просто не понимают, с чем имеют дело.

— Р-р-ра-а-а… — проскулило животное, переворачиваясь на бок.

— У-у-уа-а-а! — заулюлюкали оборотни и кинулись вперед, добивать зверя.

Поняв это, я поднял руку к небу. Миг, и в сознании появилась формула Копья Тьмы. Опустив свою конечность, я направил силу в конструкт.

Черный конус пробил голову зверя, отправляя безвинного медведя в поля вечной охоты. Уж лучше так… Без мучений.

— Ну вот! — крикнул Грин. — Все испортил!

После чего вперед вышел здоровенный черноволосый волк и окинул отряд внимательным взглядом карих глаз.

— Нрит! Шнюр! — скомандовал оборотень густым басом. — Забирайте тушу и несите в деревню.

Двое из отряда кивнули и отправились выполнять приказ. Вот только они взялись за эту громадину не вдвоем. Один из них надулся, словно шар. Он стал выше и шире, а после подхватил огромное тело сам, закинув на спину.

Вот как выглядит превращение. Но почему их называют волками? Из-за клыков? Или они и правда могут превращаться в зверей?

— Тианор, что нам делать? — густой бас выдернул меня из глубины мыслей.

Так! Пора вернуться к основной цели похода!

Я объяснил задачу, после чего лидер группы — Дрин, так звали владельца густого баса — назначил исполнителей. Шорна так и крутилась рядом. Видимо, ее и правда добавили к команде, чтобы она меня защищала. Зачем?

Пришлось потратить часа три. За это время вернулись и те двое, что отправились в деревню с тушей.

Выкопав с десяток кустов, мы выдвинулись обратно. Теперь я шел впереди. Думаю, так поступили, чтобы я был перед глазами на любой непредвиденный случай. Может, оно и к лучшему…

Вернувшись в поселение, мы двинулись на ту самую опушку всей толпой. В этот момент Нокс проводил там занятие с темными магами. Оборотней я не заметил. То ли мой слуга отпустил их, то ли они вообще не пришли.

После разберусь. Ну а пока…

Воины довольно быстро и качественно выкопали глубокие ямки для посадки. Я посмотрел на них и, сказав, что маловато, попросил углубить. Волки переглянулись, но выполнили поставленную задачу.

— Стой! — тормознул я особо ретивого волка, после чего добавил: — Не нужно их просто в землю пихать! Дрин, назначь ребят. Пусти принесут щепы.

— Зачем? — удивился главный в отряде.

— Какая разница? — поморщился в ответ, после чего поторопил недоумевающего собеседника: — Давай-давай.

И в этом был огромный смысл. Я точно помню, что при посадке нужен дренаж, чтобы корни не сгнили. В ботанике я не силен, а вот в ленивом просмотре воскресных телепередач на разных каналах очень даже.

И в одной из них, где украшали участок на даче, сажали туи. Тогда под саженцы добавляли дренаж. Честно говоря, я не думаю, что здесь найду песок и гравий. Потому решил попробовать деревянные щепки, которых остается очень много после изготовления посуды и всего остального.

Надеюсь, у меня всё получится.

Засыпав довольно крупные щепки, мы опустили на них кусты. После чего пролили, притоптали, и я отошел посмотреть на дело рук своих. Ну как своих…

Воткнув руки в бока, я оглядел стройный ряд. Эх! Красота!