— Конечно, господин, — произнес магический зверь, который встал после этого и отправился из здания.

Я же опустил голову и упер лоб в подставленные ладони.

Черт! Как все навалилось разом! Эта дура Грилетта, которая продала свою свободу. Теперь мое путешествие теряет всякий смысл.

Оборотни, им я обещал помочь. Еще и Нокс, который оказался… М-да…

Мой взгляд зацепился за пожелтевшие листы бумаги на столе.

К черту все! Лучше отвлекусь и почитаю записи, которые я вынес из подземелья! Уснуть я сейчас все одно не смогу. Посмотрим, что там написано.

Я открыл записи и начал читать написанное.

Огонь от светильника перестал вспыхивать, когда я долил масла. Теперь можно было спокойно разглядеть странные буквы и формулы.

Первая страница — один сплошной блок текста, который понять у меня не получилось. Знаки были похожи на руны из Скандинавии. А вот на второй появились какие-то расчеты.

Неизвестный маг расписывал их немного непривычным образом. Я листнул дальше, и мой взгляд пробежался по символам расчета. Хм-м-м-м.

↑ s = 15 + 25 = 40 n = 3

Допустим, стрелочка — это вектор заклинания. Однако мои глаза зацепились за математические знаки, которые раньше я в расчетах не встречал. Оп-па! А почему здесь указано сложение?

Отложив очередную страницу в сторону, я начал изучать следующую. Текст я понять не мог, но математика сама по себе универсальный язык. Цифры и формулы говорили мне больше, чем все остальное.

Мне стало понятно, что написавший это бился над задачей создать ковер атрибута с ограничением высоты. Часть текста была бессердечно зачеркнута, словно кто-то пытался залить руны чернилами.

Спустя две страницы формула изменилась. Хм-м-м…

↑ s = 3 × 5 = 15 n = 3

Вот! Теперь выражение верное! Площадь измеряется в квадратных сантиметрах, метрах, километрах… А она получается в одном случае: только умножение! Только хардкор!

Следом шла длинная выкладка каких-то разъяснений. Но не это стало для меня шоком. На последней странице, под красиво выведенной итоговой формулой на пожелтевшем листе красовались три полоски и подпись.

Если честно, очень похоже на оценку от учителя…

Хотя, может, это просто заключение комиссии? Когда я находился в Академии, то никто не расписывал свои расчеты. Думаю, что большинство абитуриентов получили замечательное образование дома, а в заведение уже пришли подготовленными.

Тогда…

В этот момент в дверь постучали.

— Да? — бросил я раздраженно.

— Господин? — послышался знакомый женский голос. — Можно?

— Да, — отозвался я, едва удержавшись от шутки про «Машку и ляжку».

Пока я перекладывал записи, осматривая листы с двух сторон, в помещение втиснулась Лона.

— А где Нокс? — удивилась девушка.

— Гуляет перед сном, — произнес я отстраненно и, повернув голову к Сапфиру Огня, поинтересовался: — Что-то хочешь рассказать?

— Я? Нет, — внезапно растерялась блондинка и начала бросать по сторонам растерянные взгляды, после чего залепетала: — То есть да! Но это не срочно! Просто… я думала…

— В таком случае, отложим все на завтра, — отмахнулся я, понимая, что тут происходит, и добавил, уткнувшись в записи: — Отдохни после дороги.

Не прошло и пяти секунд, как послышался звук закрывающейся двери. Наконец-то я остался один.

Перевернув лист из записей, я вновь посмотрел на формулу. Хм-м-м.

Выходит так, что кто-то рассчитывал конструкт и искал верное исполнение. Он использовал математические знаки, а значит, о них было известно. Почему же сейчас никто не ставит «равно» в заклинаниях?

Упростили систему, чтобы ускорить время? Может быть. Развитие общества зиждется на желании экономить. В первую очередь, простые ресурсы: время, силы и средства.

Но самое важное не это. В формуле представлена площадь, как если бы это был не квадрат, а прямоугольник. Зачем вписывать подобные параметры, если магия не поймет, чего от нее хотят? А это значит…

— Твою ж! — выкрикнул я, вскакивая со своего места.

Сделал я это так резко, что стул, на котором сидел, с грохотом упал на пол, а стол покачнулся.

Не раздумывая, я кинулся прочь из дома. Да, на улице ночь. Да, нет солнечного света. Однако это и к лучшему! Меня никто не увидит, ведь если я прав…

Деревья мелькнули по бокам, пока я прорывался к опушке. Магичить в своей комнате не буду. Нужно место, где…

— Нокс, послушай, — раздался справа от меня знакомый голос, и я тут же прижался к стволу дерева, стараясь не шуметь.

Надеюсь, эта парочка примет меня за заблудившегося зверя или ночную птицу.

— Я же сказал: «Нет!», — жестко отрезал магический зверь. — Хватит уже поднимать эту тему!

Непривычно резкий ответ Нокса взбодрил меня. А еще в этот момент мне стало немного неуютно оттого, что я подслушиваю, но… Черт! Как же это интересно! Что же между ними происходит?

— А давай просто сбежим! — внезапно заявила женщина. — Перед нами будет открыт весь мир!

Хах! С одной стороны, я могу понять Лону. С другой, мне даже как-то обидно, что спутница готова предать свою клятву ради чувств к моему помощнику.

— Послушай меня, — тяжело выдохнул мой слуга и добавил веско: — И послушай внимательно. Я не оставлю господина. Это просто невозможно!

— Но он обречен, Нокс! — возмутилась блондинка. — На него объявили охоту! Пойми ты уже! Останешься с ним, и тебя ждет смерть!

— Мы уже поднимали этот вопрос во дворце, — послышался раздраженный голос слуги. — Я сказал это тогда, повторю и сейчас: «Нет!».

Я же в это самое время зажимал ладонями рот и пучил глаза.

Стоп! Я понимал, что похищение Амиры не пройдет бесследно, однако выходит так, что еще до этого мое имя уже попало в расстрельные списки! С чего бы? Кому я так насолил?

— Разговор окончен, — отрезал магический зверь, и я услышал шелест шагов.

— Нокс! — крикнула вслед Лона, а после разрыдалась, и до меня донеслось тихое: — Дурак…

Однако мне сейчас было не до этого. Волновал меня совсем другой вопрос: «Почему мой слуга не сообщил мне о надвигающейся угрозе?». Он же знал об этом! Но ни то, что словом, даже намеком не предупредил. Почему?

Вскоре плач утих, и я услышал, как женщина поднялась и поплелась в сторону деревни. Я же старался не выдать себя. Надеюсь, у меня это получилось.

Наконец шаги стихли. Я бы смог идти дальше, вот только у меня не было желания двигаться. Сейчас в моей душе подняла голову апатия и безнадега. Усевшись на землю, я посмотрел на кроны деревьев, стараясь увидеть яркие звезды.

Синие огоньки иногда проглядывали сквозь листву, словно игрались со мной.

Черт! И как же так вышло?

Я сделал глубокий вдох и медленный выдох. Не помогло. Еще раз! И еще!

Голова закружилась от гипервентиляции. Однако стоило бестолковке вновь начать соображать, как я решил перечислить свои проблемы:

Во-первых, атрибут тьмы. Если о нем станет известно, то жизни мне не дадут.

Во-вторых, мои связи с Грилеттой. Конечно, нужно уточнить, кто объявил на меня охоту, но, думаю, это связано с герцогиней. Ведь именно мое вмешательство помогло ей выжить. А значит, тот, кто создал алгоритм событий, и есть заказчик. Эта версия самая правдоподобная.

В-третьих, шалости в Оранте. За то, что я выкрал принцессу, меня, уверен, ждут не самые приятные последствия. Кстати, стоит завтра прочитать, что там в письме настрочил принц. Почему завтра? Сегодня я слишком возбужден, чтобы верно оценить информацию.

А теперь самый главный вопрос: «Что же мне делать?».

Для начала стоит разобраться с оборотнями. Я обязан обеспечить темным магам место, где они могут чувствовать себя в безопасности. Где и я смогу укрыться, когда настанет полный звиздец.

Затем требуется решить вопрос с герцогиней и ее свадьбой. Что мне делать? Как поступить? Стоит ли вообще вмешиваться? Ответить на эти вопросы мне нужно на холодную голову. А значит, не сейчас.