— Разве он уже определен? — уточнил я осторожно.

Вообще, насколько я помню, бои построены таким образом, что нашего соперника мы узнаем на следующий день. Однако, судя по всему, сын короля уже в курсе, кто выйдет против нас на арене.

— Ну и? — поторопил я товарищей.

— В следующем бою мы столкнемся с Повелителем Огня, — выдала Грилетта негромко.

Я откинулся на спинку кресла.

— Пу-пу-пу-у-у, — произнес я на выдохе.

Что ни говори, а я впервые увижу целого Повелителя Стихии. Раньше я только слышал о них. Говорят, что у них почти что бесконечный резерв. Более того, ходят слухи, что они не пользуются конструктами. Мол, стихии подчинены им на уровне мыслей: что захотят, то и выйдет.

Именно поэтому согласно какой-то там декларации, забыл название, они не принимают участия в войнах, а живут на полном обеспечении государств. И это понятно. Сегодня он родился в этой стране, а уже завтра в другой. Слишком сильный козырь в переговорах. Да что там… Самый настоящий чит-код.

Благо, такой маг только один в поколении. И пока старый не погибнет, новый не родится. Вот только… Запрета на участие в турнирах у них нет, раз его допустили.

Интересно, зачем такому магу подобное мероприятие? У него и так все есть — деньги, поместье, обеспечение до конца жизни.

— Раз это пламя, то его сможет на некоторое время обезвредить Кларисса, — произнес я наконец.

— Дело в команде, — подал голос Норвимур. — Туда входят пара Алмазов Воздуха и столько же Земли.

Хм-м-м… Услышав это, я крепко задумался. Одно мне ясно — принцесса почти бесполезна в подобной схватке. Ее максимум — на несколько секунд обезвредить Повелителя Огня. Я посмотрел на Грилетту, задумавшись о той самой «воде», которую мы уже использовали.

Однако герцогиня покачала головой. Как она поняла, о чем я думал, мне неведомо, но уверен, что это был ее ответ на мой невысказанный вопрос.

— Я же верно понимаю, что стратегии борьбы против этой команды у нас нет? — полуутвердительно спросил я.

Жених и невеста покачали головами. Неужели в этот раз мы не найдем возможности победить?

— Мне нужно подумать, — встал я с кресла и отправился на выход, но, остановившись около двери, бросил за спину: — Спокойной ночи. Или неспокойной. Не знаю, как будет лучше.

В полном безмолвии я прикрыл за собой дверь и поплелся к себе в комнату. Благо, сегодня меня не опекали, как маленького ребенка. И это было к лучшему. Сейчас я планировал сесть за расчеты и подумать, какие заклинания мы можем использовать.

Огонь и правда самый сильный атрибут, словно созданный для нападения. Но и остальные могут похвастаться своими особенностями. Если бы количество воды, которая требуется для участия, не ограничивали, то я бы еще посмотрел кто кого.

Добравшись до своего рабочего стола, я достал лист из стопки и взял перо. Итак…

Дано: Сапфир Воды, Аметист Воздуха, Алмазы Огня и Молний.

Цель: одолеть Повелителя Огня.

Хм-м-м…

Можно было бы повысить влажность, но маги противника быстро очистят арену. То же самое и с Клариссой, которая может разрядить воздух. Нужен совершенно иной подход к решению проблемы. Вот только… Что я могу придумать?

Для начала, лишить атрибут топлива — это самая удобная стратегия. Вот только к ней наш противник готов. И нельзя забывать, что маг огня имеет огромный резерв.

Как же быть? Что же делать?

А что, если пойти другим путем… Вскочив, я буквально выбежал в коридор и понесся в сторону женской половины особняка. У меня появилась одна идея, но ее нужно проверить.

Добежав до нужной двери, я сразу постучал костяшками по дереву, а уже после этого уперся ладонями в колени и опустил голову, стараясь восстановить дыхание.

— Тиан? — услышал я удивленный голос принцессы.

— Клари… хы-хы… са, — выдавил я из себя, после чего глубоко вдохнул, медленно выдохнул и выпрямился. — Мне кое-что нужно проверить. Не поможешь?

Девушка свела брови на переносице и уверенно кивнула. Только после этого я увидел, в чем она была одета. Черт! И где ее слуга? Он должен был предупредить, что моя собеседница готовилась ко сну!

В любом случае, я постарался не смотреть на сестру Норвимура, глядя куда угодно, но не на просвечивающуюся сквозь тонкую ночнушку фигуру Клариссы.

Обстановка в помещении была не такой, как у меня. Хотя по набору предметов мебели помещение было похоже. Для начала, кровать установили в дальнем левом углу. Между двумя окнами — в центре правой стены — расположился широкий стол из темного дерева.

Удобства спрятали в правом углу, закрыв их толстой коричневой шторой. А вот всю левую стену, начиная от кровати и заканчивая входом в помещение, занимал гардероб. Ничего себе у принцессы нарядов! Это не мои два комплекта.

— Что ты придумал, Тиан? — серьезно уточнила дочь короля, уперевшись левой рукой о стол, из-за чего светильник, который находился за ее спиной, начал работать рентгеном.

— Мне нужно кое-что проверить, — кивнул я и, подойдя к столу, взял бумагу и написал формулу, после чего передал его Клариссе для изучения.

— Что это? — тряхнула записями девушка. — Что мне с этим делать?

Оглядев комнату, я нашел некое подобие лучины, которую зажег и поставил на стол.

— Используй написанное заклинание на этом, — указал я на пламя светильника.

Принцессе потребовалось несколько секунд, чтобы сформировать конструкт. Пламя колыхнулось, дернулось и… погасло.

Да! Есть! Я нашел возможность противостоять Повелителю Огня!

После увиденного Кларисса схватила меня и потащила прочь из комнаты. Коридор и лестница мелькнули, словно старый диафильм. Не прошло и минуты, как мы оказались в комнате, где совсем недавно общались с принцем и герцогиней.

К моему удивлению, Норвимур все еще сидел на диване и в одиночку надирался вином, поглаживая своего магического зверя, который разлегся под левой рукой, сложив передние лапы крест-накрест и прикрыв глаза.

Стоило нам войти, как медоед поднял веки, прорычал низким голосом и продолжил наслаждаться ласками своего хозяина.

— Тиан? — удивился сын короля, но через мгновение… — Кларисса! Что ты себе позволяешь! Кто так ходит по дому? И почему ты с… с…

— Брат! — твердый голос принцессы заставил парня потерять дар речи и продолжить хлопать губами, словно он стал рыбой, выброшенной на берег. — Тиан нашел способ изолировать Повелителя Огня.

Наконец сын короля пришел в себя и ткнул пальцем в сторону двери:

— Оденься! Быстро! И не смей так расхаживать по дому!

Кларисса лучезарно улыбнулась, что на моей памяти было впервые, после чего прильнула к моей руке, чем заставила лицо принца не только покраснеть, но и покрыться белыми пятнами. А затем, хихикнув, эта чертовка сбежала, оставив меня один на один с разъяренным сыном короля.

— Ты все не так понял! — запротестовал я, подняв ладони перед собой. — Я лишь написал формулу, а она уже…

Вообще, никогда не видел, чтобы принцесса вела себя так… м-м-м… непривычно. Что ее побудило к такому? Новые чувства, которые она испытывала к моему «родственнику»? Соперничество с Шорной?

— Ха-а-а, — сдулся Норвимур, прикрывая глаза.

После этого я понял, что буря миновала. Возможно, эмоциональный всплеск сына короля связан даже не с шалостью его сестры, а с алкоголем в крови высокородного.

Я подошел к столу, присел и решил сравняться мирами с принцем. Потому взял бутылку и начал ее пить с горла. Секунда, другая…

— Ха-а-а… Ик… — я отставил пустую емкость в сторону и потянулся к закуске, которая была на столе.

На небольшом подносе лежало вареное мясо, нарезанное тонкими ломтиками, дробленый сыр и даже какие-то очищенные орехи. Схватив пальцами угощение, которым можно было бы отпугнуть вегана, я отправил его в рот.

М-м-м-м… Прямо-таки тает во рту! Повар умеет приятно удивить своим талантом!

Именно в этот момент в помещение вошла Кларисса, нарядившаяся в длинное светлое платье с черной окаемкой по линии ворота. Оно прекрасно подчеркивало бледную кожу принцессы и ее темные волосы. От сестры Норвимура волнами исходила невинность и изысканность.