Шейла прищурилась. Эта профурсетка появилась здесь явно неслучайно. Словечко она подцепила у Насти и с тех пор использовала его для всех, кто мог превзойти её в красоте.

— Она очень опасна… — Лейла сразу же встала в боевую стойку, направив на неё алебарду и не отрывая взгляда.

— А то я не вижу… — фыркнула Шейла, разглядывая рваные чёрные крылья незнакомки, которые были по размаху раза в два больше, чем у бестий, и двойной хвост с заострёнными гарпунами на концах. — Ты кто такая⁈

— Ха-ха! И правда… где же мои манеры? — рассмеялась девушка, и обе бестии поморщились от невероятно противного, невыносимого скрипа в ушах.

В следующее мгновение она переместилась в пространстве на несколько десятков метров ближе, будто проскользнула сквозь ткань мира. — Меня зовут Криза! Я командир отряда летающих порождений скверны. И ваша погибель!

— Гадина, значит, — спокойно заключила Шейла и усмехнулась так, что лицо Кризы перекосилось от ярости. — Лейла, занимайся заклинанием. С этой глупой саркой я и сама разберусь. — ухватив парные клинки получше, она крутанула ими в воздухе и встав в боевую стойку, приготовилась к атаке.

— Как ты смеешь! — прошипела Криза, вызвав у девушек новые страдания, и рванула в атаку.

Двойной хвост с гарпунами ударил в Шейлу, словно плетью, разрезая воздух, но бестия с лёгкостью их отбила. Клинки Шейлы закрутились в руках, отражая первый выпад. Сталь и скверна столкнулись с резким звоном, и воздух вокруг задрожал от напряжения.

— Тебе конец! — зашипела на противника Шейла, но в тот же миг, в Лейлу врезалась ещё одна гадина, похожая на эту как две капли воды…

— Кажется, у девчонок проблемы! — Пожарский всматривался в небо, где мелькали десятки схваток и сотни заклинаний. — Их связали боем!

Первоначальный план трещал по швам. Попытка сковать наступление тварей снежной бурей, практически провалилась. Вместо этого бестии и кромы столкнулись с ожесточённым сопротивлением в воздухе. Твари буквально не давали никому из них создать массовые заклинания, способные как-то навредить наступлению на земле.

Глядя на происходящее, Пожарский сделал вывод, что твари имели собственных разумных лидеров, которые руководили наступлением. По-другому и быть не могло, ведь обычные стаи так себя вести не могли. Отправив информацию в штаб, он увидел силуэт, летающий гадины, что пролетела мимо, закручивая потоки воздуха и дыма в трубу…

— Сейчас ты у меня получишь… — злобно прошептал он, выпуская в гадину небольшие заострённые сгустки пламени.

— Раа-а-а-а-аааа! — грозный рык прокатился по всей стене, заставив вибрировать камень под ногами.

— Что за чёрт⁈ — Пётр резко обернулся налево.

Там, где ещё секунду назад держали строй гиганты, возвышалась чёрная скала, которая к тому же ещё и двигалась. Огромная масса, словно исполин, облитый густой смолой, шла перёд, раскидывая небрежными взмахами и солдат и гигантов, которые пытались преградить ей путь. Казалось, она делала это лёгкими движениями, но скорость, с которой улетали искалеченные защитники, поражала.

— Что за чёрт⁈ — Пожарский нахмурился, поняв, что поверхность твари не была однородной. Странная субстанция жила собственной жизнью, переливаясь по телу и защищая хозяина от случайных атак.

Зенитное орудие повернулось в сторону исполина и открыло огонь. Шквал раскалённых добела снарядов обрушился на тварь, но та, моментально перестроилась. Присев, она выставила вперёд руку, на которой в мгновение ока вырос огромный чёрный кристаллический щит.

— Раа-а-а-аа-аааа! — как только зенитка ушла на перезарядку, тварь зарычала и бросилась вперёд, сметая на пути всё и всех своим щитом.

Один из гигантов, не желая уступать, попытался атаковать со спины. С трудом догнав гадину, он оттолкнулся от земли и взмыв в воздух, замахнулся двуручным мечом, чтобы ударить тварь по хребту. Лезвие уже почти коснулось цели, казалось, что у него получилось, но нет.

Внезапно из спины чёрного исполина выстрелил гарпун. Он прошил воздух, словно стрела, и врезался в защиту гиганта. Десяток «защитных покровов» третьего уровня лопнули один за другим, словно стеклянные. Преодолев защиту, гарпун ударил в броню с характерным металлическим звоном, и отскочил, оставив глубокую вмятину.

Гиганта отбросило назад с такой скоростью, что он даже удивиться не успел, исчезнув в дыму за пределами стен.

— Не может быть… — у Петра глаза буквально полезли на лоб. — Кузьма! У нас проблемы! Новый сплав…

— Знаю! — рыкнул в ответ Минин. — У меня тут какой-то тип в чёрной броне. Он крошит наших в капусту!

Заприметив в сотнях метрах от себя беснующуюся тварь, Кузьма разозлился и создал в руке огненное копьё. Заполыхав, оно в ту же секунду начало наливаться энергией, увеличивая температуру вокруг. Воздух начал вибрировать, но Кузьма только этого и дожидался, стараясь уплотнить его ещё сильнее.

— Ловкая… — прошептал он, прищурившись, наблюдая, как тварь скачет по полю боя.

Кузьма стиснул копьё ещё сильнее. Он не был уверен, что оно сможет ранить подобную дрянь. Она крутилась, вертелась, словно ненормальная, и ей было всё равно кого рвать. Она одинаково легко разбрасывала не только гигантов, но и подоспевших на помощь айсварнов.

Один из броневиков развернул пулемёт и открыл огонь. Трассеры полоснули по чёрной массе, но броня, до этого казавшаяся текучей, мгновенно затвердела. Смола схлопнулась в кристаллические пластины. Бронебойные пули рикошетили, с визгом отлетая в разные стороны.

— Что за чудище… — Минин невольно сглотнул, продолжая накачивать копьё энергией.

Тварь подскочила к броневику, вонзила когти в борт и легко подняла машину над головой. Металл заскрипел и броневик начало корёжить, сдавливая в гармошку вместе со всеми, кто там находился. Ещё через секунду искорёженный до неузнаваемости транспорт полетел вперёд, накрыв бегущих к твари солдат. Он пролетел несколько сотен метров, сметая всё на своём пути.

Танк, стоявший в отдалении, навёл пушку и выстрелил по готовности. Снаряд ударил прямо в грудь монстра, заставив его отлететь назад, и покатиться кубарем. Казалось, это была победа! Никто не в состоянии выжить после прямого попадания из танка, но не в этот раз…

Как только пыль вокруг твари рассеялась, стало понятно, что снаряд так и не смог добраться до её тела. Неведомым способом, чёрная дрянь умудрилась поймать снаряд своими цепкими лапами. Тварь резко развернулась и что-то, прокричав, метнула снаряд обратно.

Снаряд ударил в танк прямой наводкой. Башню перекосило так сильно, что пушка вышла из строя, а из люков повалил дым.

— Нет… — выдохнул Кузьма, не веря увиденному. — Такого не бывает…

Тварь бросилась на солдат, в панике выскакивающих из танка, и здесь Кузьма не выдержал. Рука с копьём сама замахнулась, и он, отведя корпус назад, метнул его с максимально возможной силой. Раскалённое добела копьё устремилось противнику наперерез, но скорости оказалось недостаточно.

Тварь даже не замедлилась, чтобы перехватить копьё. Кузьма стиснул зубы от досады, казалось, что и эта атака не сработала…

— Щаа-а-а-ааа! — завизжала тварь, отбрасывая копьё в сторону.

Температура оказалась запредельной. Чёрная масса на руках расплавилась, потекла, оголяя внутреннюю структуру. Копьё прожгло её ладони насквозь.

— Да… — злобно улыбнувшись, процедил Минин. — Выкуси, сволочь!

На долю секунды у защитников мелькнула надежда, но ликовать было рано. Тварь резко встряхнула руками, и расплавленная масса вновь собралась, затягивая повреждения. Смола вернулась на место, словно ничего не произошло. Она повернула голову и уставилась прямо на Кузьму. Мгновение, и монстр рванул вперёд, преодолевая расстояние гигантскими прыжками.

— Кажется, мне конец… — успел произнести маг, глядя на надвигающуюся на него смерть…

— Девочки, не расслабляемся! Новая партия раненых на подходе! — прокричала Анна, перекрывая гул голосов и стоны из палат.