Своим поклоном он даже меня немного смутил перед остальными. И всё же я заметил, что этот поклон был не ради формальности. Аракава не поднял головы, он продолжил так стоять, словно это было для него очень важно.
— Всё это время я не находил себе места, — продолжил он. — Обвинял себя за случившееся. Считал, что подвёл Фумико, свой род… Скорее всего, рано или поздно я бы сломался и наложил на себя руки, но вы… вы раскрыли мне глаза. Я был наивен и слеп.
С этими словами он поднял голову и уставился на меня, словно я должен был что-то ему ответить. Не только он, остальные тоже уставились на меня.
— Теперь ты знаешь правду и можешь жить дальше. — также спокойно ответил я. — Надеюсь на плодотворное сотрудничество. — добавил в деловом стиле.
— Я сделаю всё, чтобы не посрамить вашу честь. Если потребуется — отдам свою жизнь во благо… — он сделал ещё один короткий поклон.
— Достаточно. — я остановил Аракаву, а то мы так до вечера будем обмениваться любезностями. — Лучше на шашлык налетай, пока горячий.
«Волшебные нити» стянули с мангала новую партию шашлыков и положили их на блюдо в центре.Дымящееся блюдо никого не оставило равнодушным.
— А мне он никогда не нравился! — высказался один из бойцов, ухватив шампур. — Вечно он мутил какие-то схемы.
— Согласен, — сразу же поддержал его сосед. — Домутился, сволочь!
— Мерзавец он и убийца! — высказался третий.
Так, за столом, мы выяснили, что никто горевать по поводу этого слизняка не будет. Думаю, через неделю никто уже про него и не вспомнит, потому что своих дел будет невпроворот.
— Если полетите со мной и девчатами, обеспечу нормальную жизнь, какой и должны жить охотники. — сказал я и закинул в рот очередной кусочек сочного шашлычка.
— А девушки у вас там есть? — поинтересовался один из парней.
— Есть, но портить не дам. — я пригрозил пальцем. — У нас нет ни рабства, ни борделей, в привычном понимании этого слова. Знакомитесь, встречаетесь, договариваетесь, но всё по обоюдному согласию. Никакого насилия. — сказал я и сразу же пригрозил указательным пальцем.
— Приемлемо. — кивнул парень.
— Кажется, я опоздал… — Вельди, гружённый тушами разных, необычных тварей, появился на палубе и уставился на труп Кагеру. — Полагаю, он в обед не входит?
— Нет, и разгрузись где-нибудь подальше от нас, чтобы не воняло. — сразу же приказал я, не хватало ещё, чтобы он ароматами тварей перебил мне аппетит.
Следом за Вельди появился Маррох, который в своих щупальцах притащил ещё больше всяких гадин. Я обоих послал подальше, и уже через пять минут, они соревновались в готовке. Что же касалось бойцов, то те буквально обалдели от вида моих питомцев.
Параллельно с нашим скромным банкетом, я держал связь с Вадимом, который вместе с командой находились на острове Садо. С каждым часом туда прибывало всё больше катеров и военных кораблей, если так можно было их назвать.
— Командир, они решили сплавить нам консервные банки! — возмущался капитан или теперь уже адмирал нашего скромного флота. — Я не уверен, что все они долетят до «Восточного».
— Не думаю, что всё так плохо. — я старался поддерживать оптимизм. — Главное, что они на ходу, а там уже подлатаем и сделаем из них конфетки. Ресурсы есть, люди есть, всё упрётся во временные рамки.
— Согласен, и всё же, это наглость! — проворчал он.
Меня же больше интересовал крейсер. Буду сидеть здесь, пока Нарухито его не отдаст. А то, знаю я этих жуликов, дождутся, когда я отлечу подальше, а потом подсунут другой крейсер моих времён и скажут, что так и было. А я поленюсь спорить и возьму то, что дали. Нет уж, сидим здесь…
* * *
— Надо было бежать, пока была такая возможность… — вздохнул я, глядя, как за Аракавой бегала озверевшая от произошедшего Курода.
— Сволочь! Не мог дождаться меня! Я тебе устрою весёлую жизнь! — она распекала самурая и пыталась проткнуть клинком, а тот лишь уворачивался и даже не старался оправдаться.
— Хорошие у них дети будут. — ухмыльнувшись, я повернулся к Хине, которая сидела рядом.
— Думаешь? — она удивлённо посмотрела на меня. — Кажется, она его сейчас прикончит…
— Знаю. — я хохотнул. — У нас есть хорошая поговорка по этому поводу: милые бранятся, только тешатся. Всё у них будет хорошо, уверен, Курода прямо сейчас счастлива. Да и сам Аракава повеселел, когда понял, кем была его жёнушка.
— И откуда ты всё знаешь? — буркнула она печальным голосом. — Кагеру был подонком, но убивать его…
— Согласен, но это решение Аракавы. Я не хочу и не буду осуждать его за убийство гада, который отравил ему счастливую жизнь. — напрочь проигнорировав первый вопрос, я посмотрел на вечернее небо, а потом перевёл взгляд на вереницу катеров. — Полагаю, вы готовы отправляться в путь?
— Если других вариантов нет… — она посмотрела на меня с надеждой.
— Другие варианты ищите сами. — я улыбнулся своей фирменной улыбкой. — Возможно, когда-нибудь, вы сможете вернуться, но это не точно.Как по мне, проще всё начать заново. Поддержку я вам гарантирую, а дальше… Дальше я и сам не знаю, что будет…
— Ну вот… — Хина улыбнулась. — А я надеялась…
Смысла врать не было, к тому же я видел все три энергетических силуэта на «радаре». Они хоть и делали вид, что недовольны или в ярости, но все трое были по-своему счастливы. А вот кто действительно был недоволен, так это я. Впервые за всё время я оказался без девушки! Караул! Даже Офелия перестала отвечать на мои вызовы! И где же эта хвалёная любовница, которая пропадает в такой важный для меня момент? Непорядок.
Я вновь взглянул на Хину, но отклика от девушки никакого не уловил. Мы так и не смогли притереться, а значит, и в постель тащить её смысла никакого не было. Может, потом, когда-нибудь…
Только я задумался над выходом из непростой ситуации, как на связь вышел Вадим, сообщив, что крейсер появился на горизонте.
— Пора. — сказал я и поднялся со стула. — Внимание! Мы отправляемся в путь! По коням! — гаркнул я, чтобы слышали все присутствующие.
— По каким ещё коням? — удивилась Хина. — По единорогам! — я рассмеялся, указывая на её диадему с рогом. — Выражение такое…
(Форт «Восточный», Великая Иркутская стена, северный участок)
— Всё готово? — Минин спросил у Пожарского, который только что подошёл.
— Всё, но ты и сам понимаешь, подстелить соломку всем невозможно. — ответил Пёрт, глядя на чернеющий вдалеке лес. — Если твари смогут прорваться, то жертв мы избежать никак не сможем.
После небольшого собрания в штабе было решено ввести военное положение во не только в форте, но и всех близлежащих поселениях. Кто мог, брал в руки оружие и вступал в мобильные отряды ополчения, которые должны были патрулировать улицы и вступать в схватку с тварями. Никто не питал иллюзий, невидимые твари слишком коварны, поэтому большую часть населения укрыли в подвалах домов, бункерах, защищённых хранилищах и других труднодоступных местах.
Те же, кто посчитал подобные меры чрезмерными, действовали на свой страх и риск. Насильно удерживать никто никого не собирался. С таких даже расписки брали, чтобы потом не столкнуться с претензиями или обвинениями в адрес военных и гвардейцев.
— Девчонки готовы? — задал ещё один вопрос Минин.
— Готовы. Думаю, около пятисот тяжело раненных мы сможем вытянуть. Дальше придётся лечить только самые серьёзные раны. Настя и Анна за главных, остальные на подхвате. — Пожарский. — Но, сам понимаешь, никто из них от нашей идеи не в восторге.
— Понимаю… — согласился Кузьма. — Но, если будем медлить, можем оказаться в кольце, из которого уже не будет выхода.
После того же собрания было решено не дожидаться у моря погоды и напасть на скверну первыми. Во-первых, формально, нападение на Иркутскую область уже было совершено, ведь никто из разведчиков там и не вышел на связь. А во-вторых, скверна каждый день отвоёвывала у живой природы всё больше и больше пространства. Если ничего не предпринимать, то скоро и охотиться на тварей будет негде. Пробои по-прежнему появлялись, но твари из них, доставались скверне.
