— Мрак, — покачал головой я.

— Мы с вами, как люди одаренные, можем тонко чувствовать мир, поэтому я был в шоке, когда увидел ее.

— Могу представить.

— Можете… И боюсь, на вас бы зрелище произвело еще более тяжелое впечатление. «Творцы», вроде вас, Алексей, любят созидать. Ваши основные способности, порожденные даром, как правило, связаны с созидательной энергией, вы можете творить волшебство, будь то реставрация предметов, роспись Соборов или же открытие ресторана на окраине Питера, который потом превращается в самую успешную сеть в городе. Энергия творцов часто находит применение в творческой сфере. Мне же, одаренному «архитектору», который ничего сам не создает, а может только ловко управлять чужими энергиями или предметами, проще даются управленческие дела, чем созидательные.

Я понимающе кивнул. Из архитекторов, мастеров по управлению силой выходили прекрасные идейные вдохновители, лидеры, политики, управленцы, медики или священники. Они легко могли договориться о чем нужно, скоординировать людей, сконцентрировать их на работе, перенаправить поток чужой энергии в нужное русло. А если дело того требовало, то координировались и перенаправлялись не только потоки энергии, но даже мысли и энтузиазм. Поэтому их и звали архитекторами. За умение выстраивать потоки энергий, чтобы при минимальных затратах выходил максимальный результат.

— А вот деструкторы… это особый вид одаренных, — продолжил мужчина, задумчиво проводя пальцем по краю чашки. Словно мысленно декан был не здесь, а перенесся на много лет назад. — И одержимая девочка была как раз из таких. Чистый деструктор. Из них получаются отличные боевые маги, военные или даже те же жрецы СКДН. Поэтому таких детей важно отправлять на спортивные секции, чтобы они сбрасывали лишнюю энергию и находили ей применение в стратегии боя. И переходный возраст у таких подростков часто может проходить особенно…

Он замялся, пытаясь подобрать слово и продолжил:

— Остро. Во время овладения силой, они неосознанно могут направлять свой дар на саморазрушение, превращаясь в тех самых берсерков из старинных северных преданий. Если упустить момент и не направить их по нужному пути. Поэтому Сергей поначалу решил, что у ребенка сложный этап взросления, первая влюбленность, проверка границ и поиск себя. Да, она отбилась от рук, увлеклась чем-то новомодным на грани запретного, но он свято верил, что это лишь временное явление.

— Понимаю. В худшее всегда верится с трудом… Особенно, когда дело касается единственного ребенка.

Александр тяжело вздохнул:

— Да. Поэтому Сергей ошибся в прогнозах. И эта ошибка едва не стоила ему жизни дочери. А ее деструктивный дар не просто привлек демона, он стал для него особенно лакомым. Вышедшая из астрала тварь подпитывалась им, направляя разрушительную энергию на тело девушки, что через время на нее уже стало страшно смотреть. Она ругалась со всеми, даже иногда дралась. В основном с подругами, которые поначалу пытались разузнать, что с ней происходит. В итоге по понятным причинам они быстро от нее отвернулись. Никому не понравятся вечные скандалы, придирки и тумаки без причины.

— Да уж, — выдохнул я, представляя себе, как демон сделал из молодой девушки иссохшую озлобленную марионетку. — Переходный возраст — сложный период, но чтобы так…

— Не повезло… — согласился Александр Анатольевич. — И хоть Сергей запустил ситуацию, все-таки успел среагировать до того, как стало совсем поздно.

Александр Анатольевич ненадолго замолчал.

— И что он сделал? — не удержавшись, уточнил я.

— Вспомнил, насколько верующими были его родители, и, наконец, сделал первый шаг к спасению дочери. Принес ей в подарок бабушкин фамильный крестик…

Александр сделал глоток чая и продолжил:

— Крестик был фамильной реликвией, которой владели несколько поколений семьи. Он служил напоминанием о вере в лучшее. И помогал членам семьи пережить тяжелые времена и прийти к светлому будущему.

Я кивнул, понимая, насколько мощной должна быть намоленная за поколения вещь.

— Отец положил его в ладонь дочери, — продолжил декан. — И от прикосновения к святой вещи ее будто током ударило! На коже остался ожог. Она отшвырнула крестик, завизжала так, что стекла задребезжали… Вы когда-нибудь слышали, как кричат одержимые люди?

Александр вопросительно посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Только на видео во время учебы, — признался я. — Жуткое зрелище.

В семинарии нам и правда показывали документалки об изгнании демонов из одержимых людей. И досмотреть такой обучающий материал до конца получалось далеко не у каждого.

От прикосновения к священной вещи, одержимый начинал истошно кричать. Вопль расслаивался на множество разных голосов, низких, высоких, мужских и женских. Наши преподаватели говорили, что это кричат души, которые поработил демон за все время своего существования.

— Вот тут уж Сергей всё окончательно понял, что без помощи Синода не обойтись. И в полночь, как был, в пижаме и тапочках, приехал ко мне. Хорошо, я еще не спал. Да и семья тоже.

— И что вы сделали? — полюбопытствовал я. — Изолировали девушку?

— Первым делом. Демон был очень сильным, и отпускать жертву, от которой питался, понятное дело, не хотел. Я не мог сам провести обряд изгнания. Не по рангу мне такая работа, да и нет благословения на экзорцизм. Так что пришлось обращаться за помощью к знакомым из СКДН.

— Они справились?

— Справились, — ответил декан. — Одержимую под конвоем поместили в спецблок монастыря СКДН, с послушанием и молитвами.

— Блокада на святой земле, где способности демона подавляются светлыми силами, — протянул я.

— Крайняя мера для СКДН, чтобы изгнать нечисть из одержимого, — подтвердил Александр Анатольевич. — Только и от нее поначалу было мало пользы. Изгнание это долгая процедура, Алексей. Даже из вещей, где демону или призраку не за что цепляться, изгнать нечисть сложно. А уж про людей и говорить нечего. Сергей человек небедный, так что с одержимой работали лучшие специалисты. У кельи дежурили боевые жрецы и монахи. Я курировал это дело, много чего повидал, самому детали вспоминать страшно, — декан взмахнул рукой, будто отмахиваясь от тяжелых воспоминаний. — Всё закончилось благополучно, слава Творцу. Девушка сейчас здорова, учится в консерватории. А у меня… — он широко улыбнулся, — с тех пор пожизненный сертификат на еженедельную трапезу в этом месте. На компанию до пяти человек. Мы с владельцем, кстати, очень сдружились. И он был не против, чтобы мы с вами отпраздновали ваш переезд в столицу именно здесь. Но теперь к делу…

Я с интересом посмотрел на него:

— Та самая шкатулка?

— Да. И Сергей Степанович хочет ее отреставрировать, поэтому ищет надежного специалиста. Шкатулке нужна бережная рука мастера. Время никого и ничего не щадит… Кое-где сколы пошли, камешки выпали. Местами металл погнулся. Нужно чтобы вы ее восстановили. Справитесь?

— Почему бы и нет? С радостью возьмусь за это дело.

Декан сложил на столе ладони в молитвенном жесте:

— Отлично! Кому попало доверять ее не хочется. Сергей давно собирался отреставрировать вещицу. А я как раз о вас упоминал, он очень оживился и попросил меня подкинуть работенку молодому специалисту. К тому же после новостей об Одинцове…

Фамилия мертвого антиквара заставила насторожиться:

— О как это связано? — уточнил я.

— Ой, — отмахнулся Александр Анатольевич. — Дело это темное. Может быть, слышали… Совсем недавно, нашли мертвым одного очень известного в нашем городе антиквара. А я ведь даже пару раз сам к нему в магазин заходил, и коллекцию его видел.

— Так а как он тут причастен? — не понял я.

— Да так… Сергей же у него эту самую шкатулку и приобрели. Давно, конечно, но все равно. У Одинцова диковинки покупает все высокое общество Петербурга…

Декан замялся и добавил:

— Вернее, покупало. Так что в Питере не найдешь ни одной родовитой семьи, кто бы не был клиентом Одинцова. У меня у самого есть старинная икона в серебряном окладе, купленная у него еще лет десять назад… В общем, это дело может стать для вас очень выгодным.