— Мне бы объявление в газету дать, — начал я, и женщина смерила меня подозрительным взглядом:

— Если проститутошную открыть хотите, то мы такую рекламу не даем, — строго предупредила она. — У нас заведения приличное.

Я улыбнулся и покачал головой:

— Не проститутошную…

— И Ботанический сад тоже не стоит, — перебила меня дама властным тоном.

Я удивленно склонил голову. Уточнил:

— А что, бывали такие объявления?

— А как же! Пришли недавно несколько студентиков, дали объявление, мол, частный Ботанический Сад набирает работников по следующим специальностям… А через неделю в тот сад полиция наведалась, и все растения изъяли. А студентиков в тюрьму отправили. Исправляться.

— Что же они такое выращивали? — не понял я.

— Запрещенное всякое, — отрезала женщина, давая понять, что в подробности вникать не стоит. — Новомодные сетевые проститутошные тоже нельзя, — добавила она и пояснила: — Это когда женщина на камеру в Сеть прелести свои транслирует, а всякие неуверенные в себе мальчики, у которых еще борода не растет, им деньги переводят.

— Я хочу открыть реставрационную мастерскую, — успокоил я женщину. — Работы с иконами, антиквариатом, предметами церковного искусства.

Дама откинулась на спинку кресла и несколько мгновений смотрела на меня изучающе:

— Мастерскую можно, — сменив гнев на милость ответила она после паузы. — Молодые специалисты городу нужны. Текст у вас готов или будем составлять?

— Готов, — ответил я.

Она открыла верхний ящик стола, вынула оттуда бланк и протянула мне:

— Присаживайтесь, юноша.

Я прошел к столу, сел в кресло, вынул из подставки ручку и принялся заполнять бумаги. Это не заняло много времени. Текст объявления на похожую тематику я уже подсмотрел, и даже немного переработал под свою специфику. Так что через несколько минут протянул женщине заполненный бланк.

— Вот, готово.

Дама взяла бумагу, пробежала взглядом по тексту:

— Реставрационная мастерская принимает заказы… — начала она и перевела взгляда на меня. — Хорошо. Контактные данные… номер мобильного, адрес… Все есть.

Еще какое-то время смотрела в текст, а потом уточнила:

— На какой срок размещаем?

— На месяц, пока, — ответил я. — Если нужно будет продлить, обращусь.

— Двести рублей. Разместим в ближайшем номере.

Цена меня устраивала. Я достал бумажник, отсчитал необходимую сумму и протянул ее женщине. Та приняла купюры, убрала их в цветастую жестяную коробку из-под печенья и протянула мне квитанцию и копию объявления с печатью редакции.

— Спасибо большое, — поблагодарил я поднимаясь. — До свидания.

— Ага, — ответила женщина и снова погрузилась в бумаги, потеряв ко мне всякий интерес.

Я вышел из кабинета. В холле по-прежнему сидела та же пожилая женщина, теперь она шевеля губами, читала молитвослов. Пересек холл и выбрался на улицу. Два пункта из списка дел были выполнены. Оставалось купить самое необходимое и вернуться домой до прибытия телефонного мастера.

Дорога до Епархиального вестника много времени не заняла. И едва я вошел в холл, как чуть не столкнулся с мужчиной средних лет, который стоял у стойки регистрации посетителей. Он оживленно о чем-то разговаривал с вахтером, но едва я вошел, он обернулся, внимательно посмотрел на меня и уточнил:

— Вы кого-то ищете, молодой человек?

— Мне бы объявление подать, — робко начал я и поспешно добавил. — Об открытии реставраторской мастерской.

— Частной? — с любопытством изучая меня, уточнил собеседник.

— Подконтрольной Синоду.

— Хорошо, хорошо, — он задумался я же просто стоял рядом, в надежде, что он подскажет, к кому можно обратиться по этому вопросу.

Выглядел мой собеседник… экстравагантно. Судя по виду, он церковного сана не имел. В одежде же этот человек явно предпочитал пестрые цвета. Ярко-алая рубашка и галстук с выделяющимся рисунком. Ситуацию уравновешивали только темная жилетка в полоску и черные брюки. Деловой стиль, который был положен по этикету среди дворянских семей. Длинные, до плеч, аккуратно причесанные и уложенные волосы подтверждали мою мысль, что передо мной стоял тот еще франт, щеголь, и просто творческий человек. Да и семья, судя по всему, аристократическая. На пальцах мужчины я заметил несколько колец, украшенных сложными витыми узорами. Скорее всего, фамильные реликвии. В таких узорах мог скрываться, например, семейный вензель. Или подвиги, которые семья совершила ради Империи или Государя.

— А давайте я сам приму ваше объявление, — наконец ответил он.

— Спасибо, — растерянно ответил я, поймав себя на мысли, что все еще не знаю, кто передо мной. Вдруг это какой-то очень важный человек. А я мог ляпнуть что-нибудь не подумав. Собеседник же улыбнулся и протянул мне ладонь:

— Аристарх, — представился он.

— Алексей, — я ответил на рукопожатие и усмехнулся: — «Лучший источник». Звучит.

Он вздернул бровь, удивленно посмотрел на меня, явно ничего не понимая:

— О чем вы? — уточнил он.

— Имя у вас говорящее, — пояснил я. — От слов «аристос» — «лучший» и «архе» — «источник». Вот и получается — лучший источник.

Он рассмеялся.

— Да, как лучшему источнику не работать в «епархиальном вестнике»? Вам, кстати, очень повезло. Я как раз думал, чем забить свободный угол в газете, которую завтра уже пускать в печать. И вам будет лучше, если объявление скорее выйдет, и мне проще.

— Прекрасно! — ответил я. — Буду вам очень признателен.

— У вас текст с собой или надо составить? — уточнил Аристарх.

— Уже все готово.

— Отлично. Тогда пройдемте в мой кабинет.

Он развернулся и направился по коридору. Я последовал за ним.

Собеседник оказался разговорчивым. За недолгую дорогу он с интересом расспросил меня, откуда я прибыл, где учился, нравилась ли мне учеба, и задал еще десяток вопросов, на которые я охотно отвечал.

Наконец, Аристарх остановился у створки, на которой висела табличка «Главный редактор редакции Вихров А. И»

— Прошу, — он толкнул дверь и с улыбкой сделал приглашающий жест. — Проходите. Как говорится, «молодым везде у нас дорога».

Я растерянно кивнул, мысленно поблагодарив себя, что вел беседу вежливо и не поссорился с главным редактором из-за какого-нибудь пустяка. И вошел в кабинет.

Помещение было обставлено уютно и со вкусом. По углам стояли огромные растения, похожие на комнатные пальмы. Видимо, за растениями ухаживали специалисты-природники: декоративные деревья вымахали до приличных размеров, раскидывая в стороны ветви и очень оживляя пространство. Три стены были увешаны разнообразными украшениями, от каких-то чудных африканских масок до коллекции кинжалов под стеклом. Видимо, Аристарх любил путешествовать по миру, привозя из стран, в которых был, какой-нибудь сувенир. На четвертой же стене, рядом со столом, красовались картины совсем разной стилистики: от абстракционизма до фотореализма.

— Ого, — только и произнес я, проходя в помещение. — Да у вас здесь настоящий музей.

— Не без того, — улыбнулся он, явно гордясь убранством кабинета. — Люблю, знаете ли, всякие экзотические вещи. У каждой из них своя история.

Я нахмурился, еще раз осмотрел помещение. Но видимо, Аристарху очень сильно везло. Потому что ни одного одержимого экспоната я не почувствовал.

Главный редактор прошел к столу, взял с него чашку, и его ладонь окутало плетение. А через мгновение, от чашки пошел пар. Я даже испугался, что его кружка с забавной надписью «вестник-кудесник» лопнет от нагрева. От напитка пошел пар, Аристарх сделал глоток. Сел в кресло:

— Можно посмотреть ваше объявление? — уточнил он.

Я кивнул. Достал из кармана текст, который получил в газете, и протянул его мужчине. Тот взял лист, пробежал взглядом по тексту:

— Весьма неплохо, — резюмировал он. — Сейчас составлю макет, и все будет готово.

Макет был готов за пару минут.