И она тихонько пропела:

— My love is like the northern steel, so cold and sharp and true,

And you’re the siren song I feel, pulling me, pulling me through.

«Моя любовь как северная сталь, так холодна, остра и правдива, а ты — песня сирены, что я чувствую, тянущая меня, ведущая сквозь всё», мысленно перевёл я, как сумел.

— Это «Сталь и Сирена», — улыбнулась Астрид, придя в себя. Она с благодарностью посмотрела на Арину, которая сгладила неловкий момент в общении со Стеном.

Ох, лишь бы кто-нибудь из сгрудившихся вокруг нас молодых людей не донёс королю слова музыканта! Обструкция будет обеспечена на самом высоком уровне! Хотя, группа не государственная, деньги им из бюджета не платят, да и король никаким боком к ним не относится. Поэтому «ВИ» могут говорить честно о проблемах, тем более, многие музыканты и в самом деле ведут полунищенскую жизнь. Но… всегда найдутся доброхоты, которые исказят высказывания Стена, чтобы подгадить талантливым ребятам.

— Очень динамичная, с драйвовым гитарным риффом и диалогом вокалов Анники и Маттиаса, — с видом знатока добавила Арина, сразу подняв статус профессионального музыкального критика у поющих ребят. — Мне показалось, она об опасном, но неотвратимом влечении. Кстати, Андрей, тебе надо её послушать! Астрид, а что это за песня? «Hush now, my warrior, lay down your sword and shield»?

«Тише, мой воин, опусти свой меч и щит», опять мысленно перевёл я.

— Называется «Колыбельная берсерка», — подсказала принцесса и добавила со значением: — И медленный танец под неё очень хорошо заходит.

— Да, мне понравилось, — подтвердила княжна Голицына. — Очень необычная песня. Начинается как нежная баллада, но на припеве взрывается мощным гитарным звуком и хором.

Я с удивлением и уважением поглядел на Арину. Оказывается, моя девушка ещё и в музыке хорошо разбирается! Теперь понятно, почему она так цепко держит в руках радиостанцию.

— Так что скажете, Стен?

— Мы согласны! — выступила вперёд Лив и вцепилась в руку парня. — Почему бы и не рискнуть на взлёте?

— Да, это будет интересный опыт, — Маттиас оказался решительнее друга. — Когда мы сможем поговорить более предметно?

— К сожалению, наше нахождение в Стокгольме зависит от официальной программы, — Арина поглядела на Астрид.

— Завтра и послезавтра точно не получится, — подтвердила кронпринцесса. — Стен, у вас же есть визитка? Дайте княжне, она сама с вами свяжется, как только появится свободное время.

— Пожалуйста, вот, — Стен вытащил из кармашка сценической рубашки визитку, словно знал, что она пригодится сегодня. Или рассчитывал познакомиться с каким-нибудь аристократом-меценатом?

Арина поблагодарила и забрала у него картонку с номером телефона. Подумав, отдала мне. Правильно, не в руках же держать весь вечер! А я могу положить визитку в карман, что сразу и сделал.

— Давайте танцевать! — крикнул кто-то, не выдержав затягивающегося перерыва. — Просим, «ВИ», просим!

— Стен, зарядите «Сердце-голограмму»! — голос Олафа оказался куда громче остальных. Разве кронпринцу откажешь? Все захлопали, подбадривая музыкантов, которые тут же заторопились к своим инструментам.

Я отыскал взглядом Олафа, и тот, хитрец, подмигнул мне, сделав жест руками, как будто обнял талию невидимой девушки.

— Принцесса, приглашаю на первый наш танец, — я протянул руку, в которую Астрид вложила свою маленькую, но крепкую ладошку.

Ребята из «Эха Валькирии» предусмотрительно не начинали петь, пока мы с Астрид не оказались в центре танцпола. И тут же зазвучала меланхоличная, с красивой электронной аранжировкой музыка. Негромко запела Лив, своим голосом невероятно напоминая Анжелику, а ей вторил Стен. Они как будто вели диалог, в котором сожалели о недостижимом, или уже прошедшем счастье.

Вокруг нас уже танцевали пары. Причём, многие местные парни «разобрали» наших девчат. Олаф кружился с Лидой, Вигбьёрд — с Ариной. Принцесса заметила моё замешательство и с улыбкой положила свои руки на мои плечи.

— Можешь взять меня за талию, — скорее догадался, чем услышал я.

Я нежно обхватил изящный стан кронпринцессы и ощутил гибкое, жаркое тело под тонкой тканью. Не сговариваясь, мы начали двигаться по кругу, держась на полшага друг от друга.

— Какие интересные у тебя подруги, — негромко проговорила Астрид, благо песня позволяла. — Особенно Арина. Очень умная, коммуникабельная и хваткая. Она сразу увидела потенциал «ВИ». Думаю, в России ребят ожидает большой успех. Музыка и песни у них действительно зажигательные. А вот Нина… Она ведь не из знатного рода?

— Род старинный, но потерявший влияние, когда Мстиславские сели на русский престол, — я смотрел в глаза Астрид, ставшие бездонно чёрными в полутьме танцпола, разбавляемой вспышками цветомузыки.

— Что тебя с ней связывает? Любовь? Какой-то договор или некая тайна?

— Всё вместе, — честно ответил я.

— Немного странно, конечно, что ты хочешь ввести её в свою семью, — закусив губу, Астрид плавно двигалась, подчиняясь моим рукам. Танец вёл я, поэтому старался не топтаться на месте. — Учитывая, какие статусные невесты у тебя… Но это твой выбор. Девушка она приятная, мне понравилась. Только показалось, что Нина очень боится потерять тебя, особенно после того, как я с ней познакомилась. Вдруг откажешься…

— Это уже невозможно.

— Хм, интересно, — кажется, Астрид подумала совсем не о том, какой смысл я вложил в эту фразу. На мгновение задумалась. — Андрей, я хочу ещё раз поблагодарить тебя за спасение нашей семьи на «Северной Звезде». Мне потом специалисты рассказали, на какой взрывчатке мы сидели. Я представила, что ты пережил, пока разминировал её…

— Я больше за вас боялся, но за тебя — особенно…

— И в чём же отличие? — Астрид неуловимо приблизилась ко мне; чернота её глаз сменилась на индиго со вспыхивающими звёздочками цветомузыки.

— Потому что ты мне сразу понравилась, — в горле у меня пересохло, и я продолжил невпопад: — Я тебе подарок хотел подарить, но формат встречи совершенно другой…

Палец принцессы прижался к моим губам, а через мгновение мою щеку ожёг лёгкий, как весенний ветерок, поцелуй. Последние аккорды взлетели под высокий потолок, рассыпались звонкими нотами и затихли где-то в закоулках зала. «И ничего не случилось, мой анти-Дар не блокировал руны Стена», подумал я, больше переживая за Арину и Нину.

— Потом подаришь, — прошептала Астрид. — У нас ещё вся неделя впереди.

— А где мой друг-соперник⁈ — раздался весёлый и чуточку хмельной рёв. — Дайте его сюда, хочу обнять!

— Берсерк примчался! — хихикнула принцесса. — Интересно, где он всё время скрывался? Я же приглашала его на церемонию встречи!

Примечания:

[1] Сказал А, должен сказать Б — шведская пословица, русский аналог 'Назвался груздем — полезай в кузов.

[2] Дротскона — на шведском может обозначать как «королева», так и «княгиня».

[3] Хримтурсы — в германо-скандинавской мифологии предвечные великаны, жившие ещё до асов.

[4] Риксдаг — Скандийский (шведский) парламент

1

Реджинальд Дуглас с недовольным видом взирал на вальяжно развалившегося в кресле крупного мужчину, который даже сидя представлял из себя опасность. Сплошной комок мышц, сухожилий и крепких костей, да и рожа откровенно наглая, на которой написано, что никаких авторитетов её хозяин не признаёт. К такому спиной поворачиваться — себе дороже выйдет.

— Торгильс, я уже битый час вам пытаюсь сказать, что за эту операцию вы получите шикарный приз, — Дуглас с раздражением отогнал от себя облачко сигаретного дыма, который выпустил наёмник. Надо полагать, чтобы разозлить собеседника. — Знаю, что вы предпочитаете деньги. Так вот, они будут. Помимо обычного счёта, на который перечислят контрактную сумму, откроем счёт золотом.

— Вы можете сэкономить большую часть денег, выделенных английской разведкой, — с безмятежностью ответил Тесак. — Не понимаю, зачем вам понадобился именно я. У меня сейчас другие приоритеты. А захват русской княжны и её женишка могут провести лопари под руководством ваших инструкторов. Я в это дело не хочу влезать.