Старший личник вместе с Никанором и Игорем сопровождал наших механиков, чтобы убедиться в надёжности помещения, где будет находиться «Бастион».

По поводу магической завесы я не переживал. Вероятно, не просто так сейчас она активирована. Король, к примеру, созвал срочное совещание министров или силовиков. Как-никак, важные гости приехали, и их безопасность сейчас стоит на первом месте. Или иная причина существует. Ведь я хорошо помню прошлое посещение. Никакой магии не чувствовалось вообще.

Пора взглянуть на свою комнату. Здесь всё шикарно. Огромная кровать, с которой можно смотреть визор (чем я, понятно, заниматься не собираюсь во избежание его уничтожения); пышный ковёр на полу, по которому так и хочется походить босиком; два кожаных кресла для бесед; на обеих прикроватных тумбочках лежат роскошные альбомы. На обложке одного из них прочитал, что это «Исторические хроники Швеции-Скандии». Другой фолиант был по изобразительному искусству.

Я хмыкнул. Общение с Ариной приучило меня искать смыслы в вещах, что преподносят мне люди, обременённые властью ли, положением ли, а то и знаниями. В чём смысл этого послания через альбомы? Или просто так положили? А если гостю совершенно не нравится история вкупе с искусством? Может, он увлечён бронекостюмами? Кстати… если знали, что эти апартаменты предназначены мне, почему не положили книгу подобной тематики?

Ладно, это не столь важно. Попробую отгадать смысл. Что-то вроде «вы в центре культуры. Относитесь с уважением к нашим обычаям»?

— Влад! — крикнул я, высунувшись из спальни. Куана, кстати, я не увидел. Ушёл куда?

— Да, княже! — заполошно вылетел в гостиную личник.

— У вас на тумбочках какие-нибудь книги лежат? Или альбомы с иллюстрациями?

— Нет, — удивлённо проговорил Влад. — А должны?

— Скорее всего, нет, — я махнул рукой, отправляя телохранителя заниматься своими делами.

Сумка с вещами и подарками для Астрид и королевской семьи уже стоит здесь, поэтому первым делом начинаю выкладывать одежду. Новый костюм, тщательно упакованный в целлофан, извлечён первым. Опять иду в гостиную, и не удивляюсь, обнаружив там Куана. Наставник умеет появляться тогда, когда нужно.

— Как обстановка? — первым делом спрашиваю его.

— Все заселились, готовятся к вечернему торжеству, — доложил Хитрый Лис. Не знаю, как он это узнал, но я и не допытываюсь.

— Подготовь костюм, — протягиваю ему пакет и белую рубашку, тоже купленную перед поездкой. — Найди горничную, пусть погладит, почистит.

— Будет сделано, — Куан забрал одежду, а я, наконец, смог заняться собой.

Первым делом отправил сообщения отцу и маме что доехал нормально, без приключений. Звонить не стал. В Ленске уже ночь, завтра прочитают.

В ванной комнате я ещё не был, поэтому несколько минут с оторопью разглядывал интерьер. Мало того, что она с окном, отделана мрамором и мозаикой, так ещё посредине стоит ванна на ножках в виде львов! И пол с подогревом! В шкафчике обнаружил не только несколько халатов, но и шапочки, чтобы вода в уши не натекла. И это помимо разнообразных шампуней, ароматных гелей, пузырьков с разноцветной солью — рай для девушек. Кто-то да не удержится, обязательно примет ванну с воздушной пеной, даже несмотря на неумолимо приближающийся приём. Барышням ведь нужно гораздо больше времени на подготовку: причёска, макияж, подбор нарядов.

Я предупредил личников, что буду в ванной комнате, а то ведь потеряют на просторах апартаментов (шутка!). Залез в душевую кабинку и вдоволь побаловался с разнообразными опциями гидромассажа. Понравилось. Вылез распаренный и довольный жизнью. Усталость как рукой сняло. Не забыл побриться и побрызгать на щёки лосьоном. Вот теперь порядок. Можно одеваться к торжественному приёму с ужином.

Накинув пока халат, я вышел в гостиную и увидел Эда с Игорем и Никанором, сидящих на диване с красочными журналами в руках. Старший личник вскочил и сразу же доложил:

— «Бастион» и аппаратуру поместили в подвальное помещение с прочной металлической дверью. Ключ-карта находится у Гены. Охрана будет постоянной. Сейчас там двое гвардейцев.

— А сами механики где сейчас?

— Заселились в 312 и 314 номера. Рядышком будут.

— Ну и ладно, — я подошёл к окну, отдёрнул штору, внимательно поглядел на дворец. Глаза не «разъехались» по сторонам от воздействия магии, да и хрустальные шарики перестали сталкиваться друг с другом. Значит, я был прав. В резиденции короля проходила какая-то важная встреча.

В дверь постучали. К ней тут же подошёл Никанор, приоткрыл, что-то выслушал и вернулся с моим костюмом на «плечиках».

— Горничная принесла, — пояснил он. — Куда повесить?

— Давай мне, или собрался весь день с ним стоять? — я забрал костюм под смех личников. — А вы чего ржёте? Распределили между собой комнаты, смены?

— Так точно! — Эд показал кулак собравшимся в гостиной телохранителям. — Никанор с Игорем, Васька с Якимом, я с Владом. Смены по двенадцать часов. Дежурят трое, присматривают за механиками и свитскими. Какие-то особые приказания будут, Андрей Георгиевич?

— Девушки дисциплинированные, а вот за парнями надо приглядеть, чтобы приключений на задницу не нашли, — подумав, ответил я. — Сегодня-то ладно, торжественный приём, банкет. А вот с завтрашнего дня…

Астрид намекала, что не даст нам заскучать. Неужели у неё есть программа на всю неделю, которую мы проведём в Стокгольме? Молодец, девочка. Взвалить на свои плечи такую изнурительную работу — достойно уважения. Но я бы хотел в первую очередь выяснить, когда запланирована схватка с Эриком-Берсерком, чтобы спокойно к ней подготовиться. А ещё как-то ухитриться собрать всех «своих» девушек в одном месте. Тянуть дальше с признанием некрасиво.

Признаюсь, такого я от Харальда не ожидал. Этот политический хитрец и интриган внезапно изменил традиционный сценарий официальной встречи. Стало понятно, что нас ждёт нечто иное, чем обычное представление гостей, когда посольский «Сааб», везущий меня, Лидию и господина Зюзина, а также кавалькада автобусов мягко проехали мимо парадного крыльца. Так как сопровождение и не думало останавливаться, наш водитель пристроился за ними, получив короткий приказ от посла.

Мне удалось рассмотреть неподвижно стоявших гвардейцев из внешней охраны. Никого из встречающих на крыльце даже в помине не было, и красной дорожки — тоже. Охрана проводила нашу кавалькаду взглядами, да и только.

— Не поняла, — первой высказала удивление Лида, сидевшая рядом со мной в роскошном вечернем платье из тёмно-синего атласа. — Это что за шуточки? Андрей… Нас хотят унизить?

— Подожди, не делай поспешных выводов, — я тоже был в недоумении, но не настолько, чтобы сразу же обвинять встречающую сторону. — Насколько мне известно, сам дворцовый комплекс имеет несколько входов. Возможно, нас везут к другому.

— А смысл? — раздула ноздри Великая княжна. — Есть официальный протокол, по которому обязана действовать принимающая сторона!

— Но ведь мы находимся здесь не с официальным визитом, — попробовал я найти ответ на происходящее. — Вполне допускается отступление от протокола, по моему мнению. Да и как тут вообще он работает…

— Ваше Высочество, Андрей Георгиевич прав, — неожиданно поддержал меня Зюзин. — Такие вольности допустимы, если визит входит в перечень «дружественных мероприятий». Что так и будет, это стало понятно ещё в порту, когда нас встречали кронпринцы.

— Надеюсь, король Харальд знает, что делает, — буркнула Лида и охнула, глянув в окно.

Наш «Сааб» стал притормаживать, чтобы остановиться перед той самой пресловутой красной дорожкой, которую раскинули от мраморного крыльца «запасного» парадного входа до того места, где из автобусов должна выходить делегация. По моим прикидкам, придётся шествовать метров пятьдесят, чтобы нас успели запечатлеть на фотоснимках и видеокамерах. Представители СМИ, важные гости, много молодых юношей и девушек в красивых нарядах… Интересно, да. Но где сам Харальд со своими королевами?