— Андрюша, я что-то неправильное сделала? — огорчённо спросила Нина, глядя на моё задумчивое лицо.

— Скажи мне: с вами уже занимается маг?

— Два раза в неделю, — подтвердила девушка, заботливо стряхивая с шубки Арины снежинки.

— Что сейчас он даёт?

— Посоветовал расширить энергоканалы. От этого зависит сила и скорость прохождения маны для формирования магоформы.

— Возле Источника?

— Ну да. Только я помню твой совет не приближаться пока к Алтарю, — развела руками Нина. — Поэтому в подвал не захожу, стою снаружи, вытягивая энергию на себя. Так вроде бы и вреда не наношу, и каналы немного «раскачиваю».

Я хлопнул себя по лбу, догадавшись, откуда у Нины взялось столько Силы, чтобы создать атакующее плетение. Сам же виноват! Ядро у неё разделено на две независимые половины, а вот энергоканалам всё равно, какую ману прокачивать: отрицательную или положительную. Можно найти оправдание, что никто ещё до меня не делал подобное, и ошибки обязательно будут, но смогу ли я гарантировать безопасность девушкам?

— Андрей, всё хорошо, — Арина тоже заволновалась, увидев мои не самые приятные эмоции, но истолковав их по-своему. Она взяла меня за руку. — Со мной ничего не случилось. «Антимаг» отработал здорово, меня даже каплей магии не задело.

— Вы чувствовали Источник? — спросил я.

— Да, — хором ответили барышни.

— Какие-нибудь неприятные ощущения или что-то, что мешало вам сосредоточиться? — продолжал я допытываться у них.

— Никаких неприятных ощущений точно не было, — уверенно проговорила княжна. — В какой-то момент вдруг почувствовала связь с твоим Источником. Это элементали воздействовали?

— Ага, — кивнул я. — Они выступают посредниками между вами и Алтарём. Когда надо, могут поделиться Силой. Но! Это только здесь вы можете активно обмениваться энергиями, а за пределами усадьбы придётся надеяться только на себя. Поэтому первейшей задачей для вас является расширение ядра. Можно сколько угодно вкачивать в него маны, но если вместилище маленькое — расход будет просто катастрофическим. Проще говоря, его вместимости хватит на одну-две магоформы, а потом наступит магическое истощение. Это понятно?

— Да, наставник, — не выдержав, ответила Нина. Причём, без всякого ёрничанья или смешков. Она и считала меня таковым, когда я начал учить её овладению шестом. Арина промолчала, но глаза озорно блеснули.

— Давайте ещё несколько подходов, — я вздохнул. — Арина, сейчас ты будешь атаковать Нину. Попробуй «дотянуться» до Источника самостоятельно, позови его, почувствуй соприкосновение, и вливай энергию в магический атрибут. Нина — антимаг.

И отошёл к Кента-сану, заняв привычное место для наблюдения. Мне нужна статистика поведения антимагии девушек при отражении магоформ. Как действует щит, у кого он сильнее на данный момент. Отсюда и буду плясать. Эх, нет у меня личной блок-камеры! Полезное дополнение, но… придётся надеяться на свои силы и упорство девчат в освоении антимагического искусства.

Арина с Ниной тренировались добросовестно, слушая мои наставления. Но я видел, что они устали и уже не с таким энтузиазмом, как вначале, выполняли задания. И прекратил тренировку. Это мне нужно осваивать Дар в спешном порядке, а девчатам простительно дать слабину. Тем более, защищать-то их придётся мне!

Мы вернулись в дом, где нас уже ждал горячий чай с только что испечённым бруснично-смородиновым пирогом. Девушки набросились на него, урча, как голодные котята. Тренировка отняла у них много сил, метаболизм со страшной силой сжигал внутренние резервы, и пирог пал очень быстро. Я съел всего два куска, оставив всё Арине и Нине. Пошёл на кухню в надежде найти ещё что-нибудь. Оксана тут же накинулась на меня:

— Княжич! Нельзя же так девочек бедных гонять! Ты же не прапорщик на плацу, а они не рекруты!

— Виноват, исправлюсь! — шутливо козырнул я, положив левую руку на макушку, изображая головной убор. — Есть ещё что-нибудь? Булочки с корицей-ванилью, или лепёшки?

— Знала бы, борща наварила, — проворчала кухарка, а Маринка, похихикивая, достала откуда-то целую корзинку «хвороста» и подала мне.

Благодаря предусмотрительным «кухонным» дамам, девчат я накормил и даже предложил остаться на ужин, но те отказались. Видно, как их пошатывает от усталости, Арина и вовсе каждые две минуты старательно зевоту прикрывает ладошкой.

— Тебе вызвать такси? — спросил я Нину. — Или парням скажу, на «Авроре» отвезут.

— Я её отвезу, не переживай, — вместо Захарьиной ответила Арина.

Проводив девушек до ворот, поцеловал их на прощание и вернулся в особняк. Вроде бы простоял всю тренировку возле макивары, а всё тело ломит, как будто грузовик с цементом разгрузил. Поднялся в свои апартаменты и завалился на кровать, но не для того, чтобы подремать, а проанализировать увиденное. Порадовал прогресс Нины. Удивительно, насколько быстро у неё стало развиваться магическое ядро, стоило только появиться родовому Источнику. Получается, ещё до того момента, когда я погасил её ядро и активировал антимагию, Нина уже контактировала со своим Алтарём, и довольно быстро начала разгонять свои магические возможности. Этот момент я не учёл и не поинтересовался у девушки, начал ли родовой чародей подпускать её к семейному Источнику. И тем не менее Нина сама предложила мне поменять её Дар с плюса на минус, рискнув своей искрой. Вот ещё одна загадка, почему атакующая магоформа подружки оказалась весьма плотной и мощной, чего не должно быть со слабым одарённым. Какое же обстоятельство сыграло роль спускового крючка? А щиты у девушек вполне себе сформировались, даже гордость за себя берёт. Могу!

«Запел» телефон на прикроватной тумбочке. Покосился на него с недовольством. А чего я ожидал, собственно? Прожить в вакууме, общаясь только с теми, кого люблю, уважаю и кого считаю друзьями? Сейчас со мной хотел поговорить господин Колыванов. Завертелся магистр!

— Слушаю, Василий Егорович, — бросил я в трубку.

— Здравствуйте, Андрей Георгиевич! — голос у Колыванова бодрый, как будто он уже в Англии, наслаждается той жизнью, к которой привык. — Я вас не отвлекаю?

— Нет, — сдержав зевок, отвечаю ему. — Как там погода в Лондоне?

— Я не в Лондоне, Андрей Георгиевич, и вообще не в Англии, — вздохнул Колыванов. — Вы не в курсе, что моих коллег арестовала СГБ? Всех троих. Танечке так вовсе инкриминируют покушение на убийство. Якобы она пыталась подложить мину под вашу машину. Её взяли с поличным, как объяснил следователь Корнилов. А Плахова и Власьева арестовали за пособничество. Ну это же бред!

— Вообще ничего об этом не знаю, — я слегка покривил душой. — Корней и Витольд ушли раньше нас. Может, вляпались в какую историю? Имперская Безопасность на ровном месте людей не хватает.

— Ох, не нравится мне это, — вздохнул Колыванов. — Я бы хотел завтра с вами встретиться, если вы не возражаете. Только вы сможете спасти моих коллег.

Я? А господин магистр, часом, не перепутал меня с воеводой СГБ или даже с императором? Скрипнув зубами от необходимости общаться с этим человеком, сказал:

— Хорошо. Завтра неподалёку от КПП Зарядья. Подъезжайте в двенадцать. Выслушаю вас.

— Спасибо, Андрей Георгиевич, — даже обрадовался Василий Егорович и отключился первым, пока я в глубокой задумчивости думал, как поступить.

Ну и зачем мне это надо? Послать бы к чёрту магистра, тем более, своих дел выше маковки. А я ведь хотел сейчас пойти к Источнику и попытаться найти щелочку в ткани мироздания. А и пойду! Но прежде всего позвоню Лещёву, чтобы тот не расслаблялся. В одиночку с лондонскими магами я встречаться больше не хочу.

1

Пурпурные, фиолетовые, жёлто-зелёные, золотистые вперемешку с багрянцем элементали кружили надо мной, выписывая сложные для восприятия фигуры. Те какое-то время дрожали в воздухе, а потом рассыпались призрачной серебристой пылью. А я стоял в задумчивости перед Алтарём, обхватив подбородок пальцами. Вопросов было два: из чего создать якорь и как обнаружить место «прокола», куда можно направить свою энергию для укрепления канала телепортации? Вспомнились слова Ярика Назарова. Он говорил, что ему совершенно не нужны манипуляции с сотворением Врат. Достаточно найти слабую точку, чуть-чуть приложить Силу и втиснуться в разрыв. А по каким признаком он её находит? Вибрации, излучение энергии, может, какой-то волшебный магнит там заложен? Каким образом я найду подобную точку?