Я не стал задерживаться и вернулся в свою каюту. В отличие от других, мне не нужно было стесняться кого-то. Раздевшись, залез в душевую кабинку и под тугими струями горячей воды стал думать над словами Арины, как она и просила.

1

Вопреки своему желанию Харальд Свирепый проспал гораздо больше, чем планировал. Разбудил его осторожный стук в дверь кабинета, где он прикорнул на диване, не раздеваясь. Только скинул туфли, ослабил ремень на брюках и расстегнул верхние пуговицы на рубашке. Так и уснул. Последняя информация по «Скандинавскому экспрессу», которую он принял перед тем, как уйти из Оперативного Блока, была о благополучном прибытии того в порт Або. Удивление, недоумение и настороженность, почему враг не совершил диверсию, сменились облегчением.

— Ваше Величество, — дождавшись разрешения, в кабинет вошёл охранник, — уже восемь утра. Поступила новая информация об «Экспрессе».

— Что там? — приняв сидячее положение и растирая лицо ладонями, поинтересовался Харальд. — Надеюсь, всё по плану идёт?

— Так точно. Паром «Маринелла» вышел из Або с опозданием в полчаса; «погодники» утихомиривали большую волну в заливе. Сейчас паром устойчиво на маршруте. К нему присоединился морской эскорт: три сторожевых корабля. С воздуха ведётся наблюдение дронами. Донесение от барона Кнорринга не содержит каких-либо тревожных сигналов.

— Хорошо, — Харальд надел туфли и встал, разминая шею и плечи. — Королевы ещё спят?

— Встали, находятся в семейной гостиной, — доложил охранник. — Какие будут распоряжения?

— Пока никаких… Хотя, вызови ко мне начальника СБ в половине девятого. Сегодня у нас ответственный день, нельзя ударить лицом в грязь. Ступай. Мне нужно привести себя в порядок.

У Харальда в кабинете была своя гардеробная для подобных случаев. По справедливости, за всё время своего правления он мог насчитать таковых два или три. Поэтому он быстро привёл себя в порядок в ванной комнате, надел свежую рубашку и новый костюм. К тому моменту, когда тот же охранник объявил о приходе Главы СБ, король сидел за рабочим столом свежий и благоухающий одеколоном.

— Разрешите, Ваше Величество? — возле двери замер высокорослый мужчина лет пятидесяти в строгом чёрном костюме. Тяжелый подбородок с ямочкой, округлое лицо, голубые глаза и светлые волосы создавали образ мифического героя, вернувшегося из Вальхаллы. Впрочем, Харальд и подбирал для охраны дворца именно таких парней, типаж которых соответствовал его пониманию настоящего воина-викинга.

— Заходи, Виго, присаживайся, — приветливо кивнул король. — Как обстановка? Готов к встрече русских?

— Так точно, — ответил Глава СБ и занял своё место, где всегда и сидел во время совещаний: рядом с рабочим столом Харальда. — Обстановка в норме. Усилена охрана территории дворца, по маршруту следования русской делегации определены все точки, где будут расставлены гвардейцы и чародеи. Сейчас агенты следят за обстановкой в порту и городе. За три часа до прибытия парома начнётся выдвижение снайперов. Гостиница «Гранд Отель Стокгольм» уже подготовлена для приёма гостей. Частная охрана полностью заменена королевской гвардией. Номера проверены на предмет взрывоопасных закладок и магических артефактов.

— Спасибо, Виго. Когда я даю тебе задание, то спокоен за дело, — искренне проговорил Харальд. Виго Экстрём, нынешний Глава Службы Безопасности королевства, десять лет служил в отряде хирдманов, поднялся с самых низов до командира. Нынешний король хорошо знал его профессиональные качества, и как только взял власть в свои руки, то сразу же предложил Виго важную и почётную должность. Экстрём не стал отказываться. Такой шанс предоставляется раз в жизни. Да и попробуй сказать «нет» Свирепому. Это как добровольно положить голову на палаческую колоду. А ритуальный меч Харальда — совсем не игрушка. Несчастный король Матиас в этом убедился на собственной шкуре.

— Благодарю, государь, — склонил голову Виго. — Будьте спокойны. Русских возьмём под такую защиту, что даже комар не сядет на Великую княжну.

— Неправильный приоритет, — усмехнулся Харальд. — Нужно бить комаров на подлёте к княжичу Андрею Мамонову.

— Простите, государь, не понял, — удивился Глава СБ, до этого не подозревавший, что у короля есть иной интерес, чем защита внучки русского императора.

— Приоритет — молодой княжич Мамонов, — повторил Свирепый. — Прости, что раньше не сказал. Так было нужно. Но ты прав: охранять нужно и Великую княжну, и парня. Тем более, что они негласно уже считаются парой.

— Теперь понял, — бесстрастно ответил верный служака. — Задача усложняется, но будет выполнена.

— Я и не сомневался в тебе, Виго, — улыбнулся Харальд и посмотрел на экран компьютера, что-то для себя отмечая. — Как думаешь, почему не произошло нападения на «Скандинавский экспресс»?

— В первую очередь благодаря превентивным мероприятиям по зачистке прилегающих к железной дороге территорий, — чётко ответил Глава СБ. — Опять же, разнообразные действия, значительно снизившие возможность диверсантов. Провести захват экспресса в данной ситуации было можно, но с большими потерями. Значит, поступил сигнал не вступать в игру.

— Тем не менее, агентурные данные подтверждают, что диверсия готовилась, — напомнил Харальд. — В Суоми сейчас находятся британские советники из спецподразделения «Хантер». Значит, бдительности не теряем.

— Да, нападение возможно на обратном пути.

— Ну, их ждёт сюрприз, — усмехнулся Харальд. — Мы ещё об этом поговорим. Честно говоря, я очень хочу, чтобы Тесак сунул свой поганый нос в суету, созданную англичанами. Желаю самолично выпустить кишки этому ублюдку — Торгильсу.

— Надеюсь, мы рано или поздно его достанем, — кивнул Виго.

— Не расслабляйся, и своим подчинённым не давай, — предупредил король. — Коварство островитян не знает границ. Новости по парому докладывать каждый час.

— Слушаюсь, Ваше Величество! — встал и вытянулся Экстрём.

— Иди, дружище. Я сейчас на завтрак, а после него буду в Оперативном Блоке.

Глава СБ чётко развернулся и чуть ли не строевым шагом вышел из кабинета. Харальд тоже поднялся на ноги, энергично размялся, пошевелил пальцами. В воздухе повисло с десяток мелких ледяных шариков. Погоняв их по кругу, Свирепый одним движением собрал их в кучу и сдавил. Хрустнуло крошево льда, на ковёр закапала вода.

— Вот так я тебя уничтожу, Тесак, — рыкнул Харальд. — Покажи свою храбрость и наглость, сунься на мою землю, пожалуйста.

В приподнятом настроении он спустился в столовую, где его в полном составе ждала семья. Поцеловав королев и поприветствовав детей, Харальд занял место во главе стола. Тут же задвигалась прислуга, раскладывая кашу из полбы на сливках, а к ней — горшочки с топингом из морошки и брусники. Завтраки в семье Харальда всегда отличались простотой и грубоватой, на первый взгляд, пищей. Например, сейчас на столе находилась так называемая «хлебная корзина» с ржаным хлебом и тмином, хрустящими хлебцами из цельного зерна, свежайшими булочками с корицей и изюмом. Из холодных закусок привлекал королевский гравлакс — лосось, маринованный укропом и горчицей. Тут же присутствовало ассорти из сыров и маринованных грибочков. На горячее, кроме каши, была подан воздушный омлет с мелкими кусочками копчёной оленины, луком и лесными травами.

— Дорогой, ты поспал хотя бы четыре часа? — поинтересовалась Ранди. — Мне сказали, ты из Оперативного Блока ушёл в кабинет.

— Да, немного вздремнул, — успокоил её Харальд. — Как оказалось, русский поезд прибыл в Або без проблем, и меня не стали беспокоить.

— Значит, скоро гости будут здесь! — оживился кронпринц Вигот, младший сын старшей королевы. — Хочу поскорее посмотреть, как Берсерк надерёт зад хвалёному Волхву!

— Сын, твои эмоции уместны на улице, но не за столом, — Ранди так посмотрела на своего отпрыска, что тот сразу сделал невинное лицо и заинтересовался кашей. — Кстати, что это за история с Берсерком?