— Господа, я — Оскар Хольм, начальник порта Або, — представился толстячок на приличном русском. — Я уведомлён о прибытии важной делегации, поэтому постараюсь как можно быстрее провести регистрацию. От вас потребуются только паспорта. Мы сверимся по спискам, выпишем билеты.

— Сколько времени это займёт? — спросила Аня Долгорукова, мило хлопая ресницами. В длинном приталенном пальто и меховой шапке она сразу превратилась в молодую обольстительную барышню.

— Полчаса максимум, — Оскар Хольм едва не облизнулся. — Но мои сотрудники постараются сделать всё гораздо быстрее. Кто хочет кофе, чай, перекусить с дороги — есть буфет.

Он терпеливо дождался, когда Матвеев соберёт у нас паспорта, и вместе с ним, нагруженный документами, исчез в коридоре, соединяющим «специальный» терминал с остальными. Мы расселись в удобных мягких креслах и занялись каждый своим делом. Вернее, большинство схватились за телефоны и стали смотреть новости или залезли в «болталку». Наверное, пишут родственникам и друзьям, что благополучно проехали большую часть пути. А я задумался. Раз нападения не случилось, то в этом «виноват» король Харальд. Он настолько грамотно спланировал охрану экспресса на всём пути следования от Выбора до Або, что ни одна сволочь не посмела взглянуть на мчащийся поезд с аппетитными целями в нём.

Или враг затаился, ожидая, когда охрана расслабится. Значит, на обратном пути возможно всё. Надо переговорить с Матвеевым… нет, лучше с господином Зюзиным — нашим послом в Стокгольме — чтобы Лиду со всеми девушками из обеих свит отправили в Россию на самолёте. Мне не нужна новая история с захватом заложников. А сам я с парнями поеду на экспрессе. Говорят, обжегшись на молоке, дуют на воду. Даже если и так, всё равно нужно держать в уме вариант диверсии. Британцы не успокоятся, пока не ликвидируют опасность в моём лице. Раз антимаг не согласился учиться и жить под их крылышком, значит, он никому не должен достаться. А где лучше всего провести акцию? Правильно, там, где неспокойно. Вооружить мятежников, заплатить тем же «Корсарам», привлечь спецов по диверсионно-подрывной работе — вот и готова гремучая смесь.

В размышлениях я и не заметил, как нам принесли паспорта, в которые были вложены плотные сине-белые билеты с именами и фамилиями пассажиров. Машинально глянул на часы. Надо же, двадцать пять минут! Не обманул толстяк. Наверное, всех служащих мобилизовал на регистрацию.

— Выход парома задерживается на полчаса, — «обрадовал» сообщением Матвеев. — Решено привлечь магов-«погодников» для «сглаживания» неблагоприятных условий в акватории порта.

— И мы будем торчать здесь всё это время? — Недовольно спросил какой-то парень из свитских Великой княжны. Мне он был незнаком. Вероятно, из дальних родственников Мстиславских, как и боярин Матвеев. Или из семьи, имеющей особое расположение императора.

— Нет. Сейчас все проходим на паром, — спокойно ответил Кондрат Васильевич. — Занимаем места согласно купленным билетам.

Все оживились и потянулись к выходу, где были взяты под охрану гвардейцев, хирдманов и бойцов охраны поезда. Хорошо, что я попросил парней взять у девушек багаж. Они же чуть ли не все схватили свои дорожные чемоданы, вместо того, чтобы оставить в вагоне. Ну да, плыть почти двенадцать часов, мало ли что им может понадобиться. Отсутствие любимой заколки может вогнать любую барышню в депрессию.

Оказавшись на пристани, я почувствовал, как опасно зазвенели хрустальные колокольчики в ушах. Арина с испуганным лицом тут же оказалась рядом со мной. Нина вцепилась в мой левый локоть. Я заметил у идущей неподалёку Вероники досаду, что не она первой догадалась прижаться ко мне. Но дело-то не в выборе спутниц! Мои подруги ещё не привыкли к антимагическому щиту, и не знают, как правильно реагировать при обнаружении мощной аномалии. А она действительно была серьёзной. Мне показалось, что от бортов парома невыносимо фонит магической энергией.

— Не паникуйте, — спокойно говорю обеим девушкам. — Вспоминайте, чему я вас учил. Сейчас нужно пригасить ядро и уменьшить поток энергии по каналам. Просто «закройтесь», переведите все процессы в пассивное состояние. И дышите ровно, улыбайтесь. Магические артефакты на пароме — защитные, а значит, тоже пассивные.

Пока шагали к причалу, барышни успокоились. Хорошо, что темно, свет фонарей бросает на лица тени, скрывая переживания и испуг.

— Яков Александрович, — я вовремя заметил Брюса, который неторопливо вышагивал рядом с Анечкой Долгоруковой, что-то ей тихо наговаривая в ушко. — Можно вопрос?

— Да, Андрей Георгиевич, — тут же откликнулся молодой чародей, чуть замедлив шаг. — Что вас интересует?

— Паром имеет полную магическую защиту или только артефакты использует?

— Конечно, полную, — дохнул морозным парком Брюс. — Корпус усилен рунами, защищающими от губительного воздействия штормовых волн. Они снижают напряжение на конструкции. Стальные крепления для вагонов покрыты рунами «незыблемости».

— Защита пассивная?

— Во время погрузки — да. В море защита активируется по ситуации. Если волна большая, то нам придётся всю дорогу ощущать прелести магического давления на аурный контур, — Брюс усмехнулся и с прищуром поглядел на меня, потом перевёл взгляд на девушек.

Арина, молодец, одарила его улыбкой. Дескать, у неё всё в порядке, жаждет поскорее попасть на борт. Нина вздёрнула подбородок, ещё крепче прижалась ко мне.

— Если появятся проблемы с плохой переносимостью магической энергии, обращайтесь, — Яков кивнул и увлёк Аню за собой, чтобы занять очередь на паром впереди нас.

— Это сколько же нужно закачать маны в корпус парома? — Задумчиво спросила Нина, когда мы подошли к трапу, по которому неторопливым ручейком поднималась свита Лиды Мстиславской. Нас пропускали первыми, поэтому причал пока был оцеплен, не давая остальным пассажирам смешаться с нами. — И зачем?

— А ты посмотри, какая дурында! — Я кивнул на возвышающееся над причалом огромное судно. Оно поражало своими размерами. Настоящий плавучий город, в нутре которого спрятался целый железнодорожный состав, не считая автомобилей и грузовых фургонов, да ещё с верхними палубами и каютами! — И высказал мысль: — Думаю, руны наложили ещё в процессе постройки, когда паром стоял в доке. Сколько чародеев привлекли для такого дела, страшно представить.

— Андрюша, а если у меня не получится, и я стану гасить всю магию вокруг себя? — спросила шёпотом Нина.

— Да и фиг с ней, — добродушно отвечаю ей. — У тебя всё равно не хватит сил «вырубить» все узловые точки вокруг. Максимум, пять-десять метров. Арина может чуть больше, если усиленно тренировалась.

— Около десяти, — чуть смущённо проговорила княжна и наступила на металлический трап, ведущий наверх. Дело пошло быстрее. Два контролёра смотрели только билеты и передавали пассажиров в руки стюардов. Те помогали нести багаж и заодно должны были показать каюты.

— Это неплохо, — ободрил я девушек. — У меня щит вначале тоже десять метров держал, не больше. Так вот, никакой паники. При такой насыщенности рун на квадратный метр никто не поймёт, что произошло. Ну, «выключился» из общей рунической сетки один узел, не страшно. Тревогу никто не поднимет. Умейте реагировать на ситуации, ищите свои способы противодействия или бездействия в окружении магических проявлений.

Наконец, мы поднялись на палубу, протянули свои билеты контролёрам. Они, кстати, тоже неплохо говорили по-русски. Подозреваю, для пассажиров «Скандинавского экспресса» специально назначают рабочую смену, которая изучила наш язык по лингво-амулету. После приветствия проверили билеты и подсказали, что наши каюты находятся в зоне «В».

А господин Матвеев оказался грамотным куратором. Мужскую половину свиты, моих личников и механиков распределил по трёхместным каютам рядом с моей. Мне достался одноместный номер, что по его логике было правильным решением. Девушкам и телохранителям Арины предоставили каюты напротив нас. В общем, все оказались довольны. Зону «А» заселили свитой Великой княжны и охраной. В любом случае, вся делегация оказалась в одном месте, разве что по коридору немного пройтись придётся, чтобы в гости сходить, например, к Лиде.