Но… пока не хотел делиться полученными знаниями ни с кем: ни со Странником, ни с Брюсом, ни с Мстиславскими. Те сразу магов ко мне приставят для изучения лабораторной мышки. Значит, на свой страх и риск нужно снова проникнуть в Явь Колесникова, как я назвал параллельный мир. Зачем туда лезть? Да хотя бы ради того, чтобы узнать, есть ли там магия. Если существует, то как на неё действует мой Дар? Если нет — может ли моя антимагия поменять «полярность»? Интересно же! Как там Брюс говорил? «Изучай всё, что покажется интересным. Не бойся экспериментов. Только так ты познаешь свою уникальность». Но ведь опасно! Опасно же! Кто меня вытащит в случае форс-мажора?

Почесав макушку для стимулирования мыслительной деятельности, я бросил взгляд на артефакты. А если в качестве привязки использовать не только оберег, но и монетку, к примеру? Удержит ли она «мост» между двумя мирами? А если сам Источник сделать якорем? Ведь он уже взял мою кровь, имеет мощную энергетическую структуру, пусть и антимагическую, но всё же… И сразу вопрос: а как этот фокус провернуть? У Тёмной ничего подобного в книге я не встретил. Она же только на «зеркала» упор делает. Значит, нужны труды других авторов, пусть даже там будет крамола для «правильных» чародеев.

Не знаю, до чего бы додумался, но из телефона полилась мелодия вызова. Старший личник звонит. Опять кто-то приехал, не иначе.

— Говори, — бросил я, нажав на зелёную иконку.

— Андрей Георгиевич, Брюс заявился, — голос у Эда чуточку встревоженный. Ну да, появление в доме главного чародея кого угодно напряжёт.

— Один, без операторов?

Кстати, вчера ко мне никто так и не приехал, что я счёл хорошим знаком. Значит, цесаревичу удалось осадить ретивых магов из Коллегии. Однако Брюс из тех, которые если что и задумали — обязательно доведут дело до конца. Честно говоря, Александра Яковлевича я ждал, поэтому заранее убрал с глаз долой книгу Ирины Тёмной и толстую тетрадь, в которую записывал все эксперименты, идеи, наблюдения.

— Пригласи его в гостиную, я сейчас выйду.

— Э-ээа, господин Брюс желает прогуляться с вами по парку, — замялся личник.

— Хорошо, — я пожал плечами. — Пусть тогда на улице мёрзнет. Скажи, через десять минуть выйду.

И отключился. Неспроста первый чародей хочет свежим воздухом подышать вместо разговора в тёплом кабинете. Его интересует Источник, это же ясно. Но есть два вопроса: а как тот отреагирует на появление чужака и сумеет ли почувствовать Брюс изменение магического Алтаря?

Для каждого Рода, семьи Источник — это святая святых. Существует однозначная рекомендация не допускать к нему посторонних ради их же безопасности. Иначе последствия могут быть ужасными. Смерть, или иное воздействие на носителя Дара. Но я подозреваю, что у чародеев МК есть какие-то мощные артефакты, отражающие негативную для них энергию. Был же момент, когда мой Алтарь исследовали операторы Коллегии, и с ними ничего не произошло! Точно, есть у них спецсредства! Значит, и Брюсу ничего не грозит, если он захочет посетить Источник Антимага? А если его защиту снесёт антимагическим воздействием? Ну, тогда сам виноват. Нечего нос совать куда не следует. Теперь самое главное: обнаружит ли «подмену» Брюс? Как буду изворачиваться? А, ладно, поглядим. Нечего себя лишний раз накручивать.

Я не стал испытывать терпение чародея, но и не торопился. Когда вышел на улицу, Эд кивком показал, где сейчас находится Брюс. А находился он рядом с вольером! Присев на корточки, мужчина забавлялся с подросшими щенками, раззадоривая их пальцами.

— Добрый день, Александр Яковлевич, — вежливо поздоровался я, подойдя ближе. — Собачки заинтересовали?

— Для охраны растишь? — полюбопытствовал Брюс, вставая.

— Есть такое дело. Собаки — самые лучшие сторожа, куда там камерам, — я тоже решил поприветствовать пушистиков и присел, чтобы почесать каждого за ухом.

— Интересные они у тебя, — со странными интонациями в голосе сказал чародей. — На первый взгляд — обычные щенки, а стал приглядываться, обнаружил зачатки магического ядра у всех трёх.

— Да не может быть! — «изумляюсь» я, глядя снизу на гостя. — А в питомнике утверждали, что они обычные. Вы же знаете, что я с магией не дружу, поэтому и собак выбирали для меня очень тщательно.

— Охотно верю, что так и было, — улыбнулся Брюс. — Сколько от вольера до гостевого дома? Метров сто пятьдесят?

— Чуть меньше… Вы хотите сказать, что Источник каким-то образом повлиял на щенков?

— Или кто-то, — Брюс дождался, когда я поднимусь с корточек, и медленно зашагал в сторону парка, как будто он здесь хозяин, и сам решает, где прогуливаться. — Видишь ли, Андрей, предки нынешних животных, как диких, так и домашних, формировали магическое ядро спонтанно. На это влияли природные источники магии, появлявшиеся в разных местах. С веками люди научились понимать механизм зарождения ядра и взяли его на вооружение. Позднее многие одомашненные животные получали зачаток уже искусственным путём, а дальше оставалось только культивировать магию зверей и выводить магические породы.

— Это как пестование Родовой Стихии?

— Да, Андрей, всё правильно.

— Но зачем?

— Зачем нужны магические животные? — правильно понял мой вопрос чародей и заложил руки за спину. Мы постепенно приближались к гостевому дому. — В первую очередь, служение человеку. Охранять его самого, семью, обычных домашних животных, стада. Особенно популярным стало разведение магических собак. Ищейки, охранники, гончие… да мало ли в каких сферах жизни они были нужны. Контроль за подобными заводчиками стали ужесточать лет двести назад, и сейчас вряд ли найдёшь собачку, нелегально напичканную по уши маной.

— Хм, вы намекаете, что у моих щенков нелегальный зачаток или спонтанное зарождение ядра?

Брюс в ответ тоже хмыкнул:

— У всех троих?

Я лишь пожал плечами, не зная, что ответить.

— Судя по тому, что вижу, так и есть, — Брюс поглядел на меня очень внимательно. — Кажется, за тобой присматривает некий господин Ломакин? Клановый маг вашего Рода…

— Да, отец просил его приглядывать за мной, — я не стал отпираться, прокручивая в голове варианты, каким образом Брюс может прижать меня, чтобы шантажировать и требовать полный допуск к Источнику. Чародею достаточно «пожаловаться» в контролирующие органы (не знаю, как они правильно называются) и моих щенков заберут. Точнее, попытаются забрать. Я ведь очень рассержусь и никого не пущу в усадьбу. — Александр Яковлевич, вы же прекрасно поняли, что зачатки ядер у собак никак не могут быть магическими. Если в общении с одарёнными людьми я контролирую антимагию, то с животными такой фокус может и не пройти. Зачем Ломакину рисковать?

— Не знаю, — задумчиво проговорил чародей, задрав подбородок вверх. Он стал похож на легавую, пытающуюся унюхать запах дикого зверя. И ведь не стесняется показывать, что пытается уловить энергетические колебания Источника. — Логически рассуждая, выигрыша от подобного риска никакого. Я допускаю, что он вообще не предлагал тебе вырастить магических собак. Зачаток сформирован спонтанно из-за находящегося рядом Алтаря. Такое бывает, пусть и редко. Ну, и ещё вариант… Ты сам приложил руку к созданию ядра.

— Тогда оно должно быть антимагическим? — пошутил я, уже всерьёз подумывая, где бы замуровать дотошного чародея.

— Так и есть, — кивнул Брюс, сохраняя на лице бесстрастность. — Вы находитесь в резонансе. Это я уловил чётко. Вообще, всё, что происходит вокруг тебя, очень удивительно. Мне всё больше и больше хочется предложить тебе учёбу в Московской Академии. Терять такого уникума, пусть и с отрицательным потенциалом, преступно.

— Меня ваши студенты прихлопнут, как только узнают, кто с ними учится, — хохотнул я. — Вы знаете, что англичане предлагали мне обучение в Лондонской Академии?

— Я слышал об этой истории, — Александр Яковлевич улыбнулся. — Как-никак, имею постоянный контакт с воеводой Иртеньевым, император тоже живо интересуется твоей жизнью. Ты отказал магистру Колыванову, что подтверждает твою гражданскую позицию.