При моём появлении он странно на меня посмотрел, однако ничего не сказал, лишь стрельнул взглядом в сторону двери, ведущей в магазин. Идущий шум оттуда я слышал даже в коридоре, так что неудивительно, что парень на меня так смотрел. Меня бы тоже не понравилось слушать этот гул.

— Ну и что тут творится? — толкнув дверь, поинтересовался я, обводя взглядом собравшихся.

В главном зале моментально повисла тишина. Вот только ненадолго. Секунды на две — максимум. А потом на меня обрушились крики радости, хлопки и знакомое жужжание в левом ухе.

— А ты-то здесь откуда? — я с удивлением посмотрел на Мошку, материализовавшуюся слева от меня.

— Не виноватая я, меня заставили… — привстав на цыпочки и приблизившись к моему уху, прошептала Мошка. — Эти твои подруги, очень страшные люди…

— Привет, Макс. С возвращением! — подошедшая Варвара обняла меня, чмокнув в щёку, после чего схватила скрытницу за руку. — Ну ты, Мила, и шустрая… Пойдём, поможешь мне.

И, не взирая на слабое сопротивление, целительница потащила Мо… то есть Милу, за собой в сторону накрытого стола, где пританцовывали Селиванова с Коровиной, держащие по бокалу в руках. Заметив, что я гляжу в их сторону, девушки отсалютовали мне ими, а Ульяна вроде даже собралась подойти ко мне, однако заметив, как Антонова тащит за собой Мошку, быстро передумала и лишь кивнула, мило улыбнувшись.

— Это я её привёз, — тем временем произнёс подошедший Беляев, протянув руку для рукопожатия. — С приездом, Макс!

— Ага, с приездом, — кивнул Семёнов, за время моего отсутствия ставший ещё более подтянутым и, судя по всему, переставший носить очки. — Мы вообще-то планировали нагрянуть к тебе в особняк, но Дарья сказала, что ты свалил по делам. И если хотим перехватить тебя пораньше, то лучше дождаться тебя в магазине.

— Какая хитрая сестра, — проворчал я, отвечая на рукопожатия. — Стопроцентно хотела, чтобы я с друзьями как можно раньше встретился, а вовсе не для того, чтобы магазин пораньше закрыть. Ага, я так и подумал. Кстати, где эта особа инициативная?

— Да в подсобке твоей, с Кирой и Линой. Дебет с кредитом подбивают вроде, — Владимир кивнул в сторону прохода, ведущего в другие комнаты. — Ты же не против, что я Киру привёл без спроса?

— Да с чего бы? — удивился я. — Друзья моих друзей — мои друзья. Даже если это подруги.

— Спасибо, — улыбнулся Беляев, после чего посмотрел в сторону стайки девчонок, среди которых своим внешним видом изрядно выделялась Мошка. — А я смотрю, ты время тоже не терял. Пока работал…

— Ты, конечно, парень рисковый, — хмыкнул Сергей. — Честно говоря, я думал, что Варя с Улей в твою новую подружку вцепятся едва она зайдёт. Мало того, что ты с ней две недели не понять где пропадал, так ещё и дома по возвращению поселил.

— Да, Макс, ты бы наличие стальных яиц у себя как-то менее опасным способом подтверждал. Тебе, может, и нестрашно, а вот мы смерти опасаемся. Ещё зацепит ненароком, — закивал Вова.

— А вы больше эту тему больше раздувайте, тогда точно зацепит. Уж я-то постараюсь, — мстительно пообещал я товарищам. — А если серьёзно, возникли некие трудности, и Мо… Миле нужно пока у меня пересидеть.

— Что-то серьёзное? Чем помочь? — первым среагировал Сергей, на мгновение опередив Беляева с точно такими же вопросами.

— Да не. Вроде решилось всё, просто лучше перестраховаться. Не хочу лишний раз нервничать, — покачал я головой. — Так, ладно, я пока пойду хоть на сестру посмотрю, а то что-то она не спешит показываться на глаза родственнику.

— Ответственная она у тебя, — с едва заметной ноткой зависти произнёс Семёнов, косясь при этом на свою подругу. — Пока дела не закончит, не веселится.

— А вы что, здесь собирались? — с подозрением поинтересовался я.

— О, Женя зовёт, видимо, помочь с чем-то надо, — моментально среагировал Семёнов, поспешно ретируясь и бросая товарища в одиночестве.

— Киры там нет, — посмотрел я на Беляева.

— Зато колбаса не нарезана. Не будут же девчонки свой маникюр портить! Так что я тоже пошёл, — выпалил парень и, резко развернувшись, умчался к столу.

— А-а-а и… ладно с вами! — выдохнул я, махнув на парней рукой, и направился во второй зал, где спрятались Дарья и ещё две девушки.

Впрочем, с Кирой и Василиной я столкнулся у самой двери. Обе девушки то ли закончили с помощью Мыши, то ли тщательно мониторили обстановку в главном зале и решили покинуть подругу, дав возможность нам поговорить наедине.

Поприветствовав девушек и посторонившись, давая им пройти, я, наконец, зашёл в практически обустроенный кабинет и посмотрел на сидящую за заваленным бумагами столом Серову.

Дарья была одета в белую блузку с длинными рукавами и с серебристым бейджиком на груди. А образ старательного работника довершали круглые очки, сдвинутые на самый кончик носа. Учитывая, что со зрением у малой было всё хорошо, выходит, что это обычный аксессуар для придания делового стиля.

— Ну здравствуй, Дарья Витальевна, — прислонившись к косяку, произнёс я, привлекая внимание девушки. — Разрешите обратиться…

— Секундочку! — Мышь подняла палец, призывая к тишине. — Мне только пару пунктов осталось…

— Ругать не буду, обещаю, — стараясь не улыбаться, произнёс я.

— Да? — девушка подняла глаза, моментально выпадая из образа. — Точно?

— Ну только если чуть-чуть. Чтобы совсем не расслаблялась, — кивнул я, раскидывая для объятий руки. Мышь тут же выскочила из-за стола, окончательно сбрасывая личину серьёзного человека и превращаясь в обычного подростка, пищащего от радости.

Не прекращая верещать, Дарья врезалась в меня, после чего крепко-крепко обняла меня.

— Наконец-то вернулся! Я так соскучилась! Больше никуда тебя не отпущу! Понял⁈

— Ага, сама-то в это веришь? — сжав объятия, спросил я.

— Ну в ближайшие два часа верю! — твёрдо заявила девчонка, после чего отстранилась и стукнула в грудь. — Ты где шлялся так долго, Максим?

— А почему у нас Ося еду таскать стала и кусты появились там, где их быть не должно? — вопросом на вопрос ответил я.

— Как же хорошо, что ты вернулся, братик! — явно переигрывая, произнесла Мышь, вновь прижимаясь ко мне.

— Ну-ну, — усмехнулся я. — Я тоже рад тебя видеть, сестрёнка…

Впрочем, долго обниматься и разговаривать обо всём и ни о чём нам не дали. Спустя пару минут я услышал, как зазвенели колокольчики входной двери, а через несколько секунд до меня донеслось, как меня зовут по имени.

— Макс, ну наконец-то!

Стоило только появиться в зале, как ко мне подскочил Константинов, одновременно протягивая одну руку и другой хлопая по плечу.

— Макс, я до тебя дозвониться никак не мог. Нам надо срочно поговорить! Только не здесь…

Константинов, так и не сменивший цвет волос, бросил взгляд на стоящую рядом с Беляевым Киру. Девушка в ответ состроила презрительную мордашку, после чего посмотрела на меня с извинениями. Что же, зато теперь понятно, как меня Иван нашёл.

— Ладно, пошли выйдем, — вздохнул я, подтолкнув стоящую за мной Дарью к столу. — Я сейчас, Дарь…

— Не задерживайся, а то без тебя не начнём, — услышал я голос Беляева, откупоривающего очередную бутылку вина.

И чего он там начинать собираются, учитывая маленькую батарею уже пустых бутылок под столом?

В коридоре Константинов тоже разговаривать не стал, многозначительно покосившись на охранника, так что идти нам пришлось на улицу. Где я увидел припаркованный прямо на тротуаре жёлтый автомобиль Ивана. Видимо, врач-диагност и вправду спешил.

Остановившийся у машины Константинов резко обернулся и выпалил на одном дыхании.

— Блин, Макс, мне и правда жаль отрывать тебя от праздника, но дело жизни и смерти! Нужна твоя помощь.

— А точно всё так серьёзно? Меня там друзья, между прочим, ждут. Я их две недели, а кого-то и больше не видел, — с подозрением поинтересовался я, припоминая предыдущую помощь.

— Серьёзнее некуда. Я всё по пути расскажу! — закивал головой Иван, открывая дверь автомобиля, и на переднем сидении я увидел то самое пальто коричневого цвета. — Помоги, напарник… Пожалуйста…