— Но мы спорили не на фамильяра, — живо напомнил друг, направляясь по дорожке в академию, где вдалеке я видел силуэт Фэйт, что неслась на всех парах. Ещё чуть-чуть, и, кажется, я заметил клубы пыли под её ногами.

— А знаешь, к чёрту завтрак, — и глядя на её удаляющийся силуэт, в моём мозгу родилась просто невероятная идея. И как я только сразу об этом не подумал? Это ведь лучший способ. – Идём к Виктории, у меня есть план.

Виктория – личный секретарь нашего уважаемого ректора. Невероятная красавица с копной тёмных шоколадных волос, пышным бюстом, обтянутым белоснежной блузкой, женщина-пантера, к сердцу которой у меня имелся ключик. Как наверное и у доброй мужской части академии, но всего-то пара ласковых комплиментов, касаний, и я мог уболтать её на что угодно.

— План? – Дастик изогнул бровь.

— В первый месяц к новичкам приставляют наставника, чтобы помочь им освоиться, а Виктория как раз этим и занимается.

— И так ты сможешь быть постоянно рядом с ней, помогать ей. Хитро, но так мы не договаривались!

— А ты не озвучивал правила, друг. «Подцепи её за две недели, и Астралис твоя». Так что, Дастин, смирись.

Дастин закатил глаза, пнув пустую банку из-под энергетика, сердито фыркнув.

— Ладно, гений, — проворчал он, — Только помни главное условие, Фэйт должна сама захотеть этого. И как ты собираешься идти к Виктории, когда сама Беннет будет сидеть в кабинете у ректора? Тик-так, Эван.

Я ухмыльнулся, затягиваясь глубже и выпуская кольцо дыма в небо.

— Виктория умеет работать быстро. Я знаю, как её уговорить, — я хлопнул Дастина по плечу и зашагал к административному корпусу.

— Знаешь, я не уверен, что хочу видеть, как ты её «уговариваешь», — пробормотал он, догоняя меня.

Административный корпус встретил нас тишиной и кучкой напуганных студентов, которые шарахнулись от нас, едва мы подступили к двери кабинета, где сидела Виктория. В помещении пахло её любимыми духами – смородиной, а сама Вик сидела в кожаном чёрном кресле, беззаботно закинув ноги в чёрных чулках на стол, прямиком на папку с документами.

— И чем я обязана такому визиту? – её тёмная бровь изогнулась в удивлении, а губы сложились в едва заметной усмешке.

— Выручишь? – сократил расстояние между нами, облокотившись на стол и заглядывая в её большие глаза. – Назначь меня наставником Фэйт Бэннет, — я понизил голос, не желая привлекать лишнее внимание.

— Наставником? — она откинулась в кресле, заставляя кожу скрипнуть. — Ты? Эван, ты же помнишь, что наставниками в первую очередь выбираются по полу. Девушкам только девушки, а парня парни... Хочешь, назначу наставником Генри Блэклайва? – и моргнула ресницами так невинно, с явной издёвкой, что аж противно стало.

— Пол? — я фыркнул, делая вид, что это смешная шутка. — Вик, мы же в двадцать первом веке. Разве академия Аркан до сих пор держится за средневековые предрассудки? Ну, давай же, Вик, скажешь, что в расчёты закралась ошибка, системный сбой, ты же сможешь уговорить ректора, — я многозначительно поиграл бровями.

— И зачем мне это, Эван? Ради чего я должна так подставляться, да ещё « уговаривать ректора»?

— Потому что я очаровашка? – часто-часто заморгал глазами, приближаясь ближе к ней. – И я буду должен.

— Ладно, — закатив глаза, согласилась Вик.

Мелкий предатель! Вереск как ни в чём не бывало устроился у меня на плече, деловито шевеля усиками, будто это не он несколько минут назад наслаждался поглаживаниями от незнакомца.

— Рады приветствовать вас в академии Аркан, — высокий мужчина с чёрными длинными волосами вежливо улыбнулся, указав на красное кресло напротив его стола. — Жаль,что вы отказались от сопровождения. Меня зовут Адриан Кроули, ректор академии Аркан.

В кабинет пахло ладаном и старыми книгами. На полках стояли склянки с подозрительно пульсирующими субстанциями, а на стене висел портрет основателя академии – старика с бородой, напоминающей гнездо совы. Вереск потянулся к ближайшей вазе с чёрными розами, но я схватила его за хвост.

— Сопровождение? – я фыркнула, вернув любопытного фамильяра на место. – Меня уже пытался сопроводить один из ваших двухметровых клоунов.

Сближаться с кем-то я не собиралась, особенно с тем двухметровым болваном, от которого за километр разило дешёвым табаком.

Хватит с меня бывшего. Доверять людям ошибка. Особенно в академии, когда каждый из этих людишек ищет выгоду, желание попасть в кампанию отца, втереться в доверие.

— Прошу прощение за это недоразумение, — ректор дёрнул бровью, на секунду в его голосе послышалось удивление, которое он тут же умело скрыл за маской безразличия. – Ваша комната отдельная, находится в северной части академии, под номером пять, ваш отец очень настаивал на том, чтобы у вас была собственная комната.

Разумеется, я даже не сомневалась в этом. Особенно после того, как слова ректора прошлой академии он воспринял как личное оскорбление и мигом отозвал всё финансирование, напоследок подушив его тенями, зная, что за это ему ничего не будет. Какой дурак пойдёт против Абрахама Беннета?

Не сомневаюсь, что Адриан теперь был готов из кожи вылезти, лишь бы угодить отцу.

Адриан протянул ключ с гравировкой в виде спирали от моей комнаты. Щёлкнул пальцами, и в воздухе появилась карта, на которой маршрут подсвечивался кроваво-красным.

— Ваше расписание занятий, — карта растворилась в воздухе, и он протянул мне серебристый планшет. – Здесь есть всё: ваша карта, карта академии на случай, если потеряетесь, расписание занятий, каникул, всё, как и ваш наставник, который поможет вам осваиваться в академии в течении месяца.

— Я бы хотела обойтись без наставника.

— Без наставника? — повторил ректор, будто я предложила учиться голой. — Мисс Беннет, это… противоречит правилам. К сожалению, здесь мы не можем пойти вам на уступки. Эта система позволяет сделать переход нового адепта как можно менее безболезненным и плавным, помогая наладить дружеские связи, к тому же, наша программа помогает подобрать для вас идеального наставника, — он кашлянул, запустив одним движением руки планшет. – Вот у вас это… Эван Рейн, — в недоумении пробормотал он, в то время как брови ректора взлетели вверх.

— Эван Рейн?! – и здесь уже я поперхнулась воздухом. – Такой двухметровый амбал с наглыми наклонностями?

Нет, нет, нет, о, тёмные силы, скажите мне, что это совпадение!

— Кхм, — Ректор Адриан Кроули нервно провел рукой по воротнику рубашки, будто галстук вдруг стал ему тесен. Его пальцы дрогнули, когда он поправил папку с документами, словно пытаясь найти опору в бюрократии. — Мисс Беннет, я понимаю ваше беспокойство, но... — он замолчал, глядя на экран планшета, где мигало имя Эвана. Ещё раз моргнув, сначала одним глазом, потом вторым, а затем поджав губы, так что они сошлись в единую полоску. — Система автоматически подбирает наставников на основе совместимости магических аур. Видимо, вы... эм... дополнили друг друга.

— Дополнили? — Я задохнулась от возмущения. Вереск, зашипел.. — Он пахнет как пепельница, ведет себя как придурок, и вы называете это совместимостью?

Адриан вздохнул, будто объяснял урок непослушному первокурснику:

— Правила академии не позволяют менять наставника в первый месяц без веских причин. Если возникнут конфликты...

— Уже возникли, — я недовольно качнула ногой, вспоминая двухметрового идиота. Хам. – Он чрезмерно наглый, меня не устраивает такой наставник.

— К сожалению, мисс Беннет, ничего не поделать, — он вновь кашлянул, послав в сторону планшета задумчивый взгляд. — Ваши вещи находятся в вашей комнате, а я советую вам настоятельно не пропускать занятия.

Да чтоб вас!

Отлично, отлично! Дела складывались как нельзя лучше, я довольно потёр ладони, чувствуя внутри себя воодушевление. На шаг ближе к долгожданной Астралис.

Расписание Фэйт маячило на планшете, а я подпирал стену коридора академии магии возле кабинета ректора. Вот теперь-то ей точно от меня не сбежать! Я лениво прислонился к стене, приняв позу повыгоднее и расстегнув ворот рубашки чуть шире.