— Ничего личного, парень, — сказал Ганс, доставая игольник. — Нам просто нужны твои деньги.

— Извини, — сказал Эрик, делая то же самое.

Похоже, они, в самом деле, считали, что после прогулки по этому уровню сил на сопротивление у меня не осталось.

Выстрелить они не успели. Я даже бластер не стал доставать — обошёлся джамби́ей. Два коротких удара — два трупа. Надеюсь, когда их найдут, их крысиные родичи оставят от этих двоих лишь пару скелетов, и ни одна экспертиза не докопается до причины, как они сдохли…

«У меня ощущение, что ты специально притягиваешь к себе неприятности», — заявил Гарти после того, как мы вскрыли замок и проникли в лестничный ствол.

«Скорее, они меня», — не согласился я с подселенцем…

«Город 11» я покинул этим же вечером. Слишком уж небезопасно стало в нём находиться и, вообще, получать дополнительную информацию о фрагментах «Цветка Шанатры» мне следовало не здесь, а в том месте, где концентрация корпоративных служащих больше, а их статус существенно выше.

Оба этих условия выполнялись на Уре в «Городе 3». Если верить официальным данным, там находились главные штаб-квартиры филиалов пяти основных корпораций Содружества: «Родман бразерс», «Голдчейн техникверке», «Ди Анцо миньере», Васаби Кано' и «Тахо сиенса».

Расстояние между двумя мегаполисами составляло две с половиной тысячи километров. Поезд на магнитной подушке преодолевал их за пять часов.

Путешествовать на маглеве я решил в своём настоящем виде под именем А́нгвара Ра́геша из Королевства Сауда. Единственное, мой цифровой подселенец всё-таки настоял, чтобы я использовал бронегель, пусть и без маскировки. Во-первых, из-за того, что в гелевой плёнке он мог создать приёмо-передающее устройство, позволяющее свободно общаться с сетями и электронными гаджетами. А во-вторых, и с этим я согласился, спрятанное под гелем оружие сканерами не определялось.

Билет в салон бизнес-класса стоил шесть дитов — в три раза больше, чем в «эконом».

В принципе, не так уж и дорого, если учесть, что первый класс стоил аж двадцать диткойнов, но разница с «бизнесом» заключалась лишь в том, что пассажирам первого класса предоставлялся отдельный диван у окна, а таким, как я, только кресло. Всё остальное — еду, напитки, подключение к инфрасети, отсутствие беспокойных соседей — перевозочная компания нам обеспечивала одинаковое.

Один в один, как на авиалиниях оставшейся в прошлом Земли. Есть те, кто готов платить за комфорт, и те, кто хотел сэкономить и приобрёл билет в лоукостере, но в результате платил перевозчику буквально за каждый чих — удобное место, воду, перегруз багажа, вызов стю́арда, доступ к сети… Ну, или не платил и довольствовался тем, что досталось…

От вокзала экспресс отправлялся за полчаса до полуночи. Охранную рамку я прошёл без проблем, она даже не пискнула. Учитывая разницу в часовых поясах — а «Город 3» располагался восточнее, чем «11» — мы двигались навстречу местному солнцу и прибыть в конечную точку должны были в половину восьмого утра.

В целом, довольно удобно. Жаль, выспаться по нормальному у пассажиров не получалось. Хотя большинство, как я понял, этим нисколько не заморачивалось. Отнятое у сна время можно добрать и позднее, уже по прибытии. А в поезде время можно только убить — едой, соцсетями, чтением, просмотром видео, попыткой дремать, разглядыванием пролетающих мимо пейзажей…

Ночью, правда, что-то разглядывать за окном не особенно выходило, поэтому лично я предпочёл хоть немного, но подремать. За тем, что вокруг, следил Гарти — цифровой личности сон не требовался.

Ничего интересного, хвала небесам, за первые три часа не случилось, подселенец меня не будил, и я спокойно продрых до полтретьего. А проснулся только из-за того, что луч взошедшего солнца попал мне на веко и почему-то подумалось: всё, поездка окончена.

«Нет, ещё не окончена, — уловил мои мысли искин. — Нам ещё два часа громыхать».

Насчёт громыхать он конечно погорячился — маглев мчался плавно, колёс у него не имелось, на рельсовых стыках они не стучали — но это было не главным. Суть была в том, что пока я спал, мой приятель рылся в инфрасети, нарыл там много чего интересного и теперь торопился скорей поделиться со мной удачно нарытым.

К неудовольствию Гарти, спешить я не стал. Сперва надо было умыться, потом позавтракать, потом поглазеть минут двадцать в окошко… Спешки действительно не было. Меня никто не ловил, вдогонку не гнался, деньги в кармане имелись… Как говорится, живи да радуйся.

Цивилизация, раскинувшаяся на полторы тысячи звёздных систем, это вполне позволяла. На сто двадцать тысяч дитов (двадцать четыре миллиона вечнозелёных по «курсу Биг-Мака») я мог бы легко осесть в любом из миров Содружества и преспокойненько жить там до скончания века.

Средний представитель среднего класса среднего города средней планеты зарабатывал в среднем около двадцати пяти дитов в месяц. Служащие корпораций получали от тридцати до пятидесяти.

Много это или мало?

Ну, для, минимум, двух третей населения Содружества Терры такие заработки считались пределом мечтаний. Основная масса обитателей социальных уровней в доходах выше десяти дитов в месяц, как правило, не поднималась, а живущие на самом низу так и вообще перебивались благотворительными пособиями от двух до трёх дитов в месяц. Койко-место в ночлежках минус четвёртого уровня стоило сорок-шестьдесят сантов в месяц. Примерно по диту уходило на пропитание и одежду. Остатки, как правило, тратились на «развлечения»: разного рода дешёвые нейролептики и условно-запретные сегменты инфрасети. Образование и медицина для «нижних» ограничивалась четырьмя классами начальной школы, благотворительными больницами и прививками от стандартного набора недугов, утверждаемого департаментами здравоохранения планет раз в два-три года.

Подняться с социального дна относительно честным способом было практически невозможно. Уверенно перебраться на верхние уровни можно было лишь через криминал. Ну, или счастливый случай внезапно выпадет навроде выигрыша в лотерею или внимания какого-нибудь богатея-продюсера из шоу- или спортивного бизнеса. Плюс была ещё армия, но то такое… не всякому подойдёт…

С едой и одеждой, к слову, проблем на планетах Содружества не возникало. Автоматизированные фабрики «Васаби Кано» могли производить синтез-пищу в любом потребном количестве. А химические предприятия «Ди Анцо миньере» изготавливали одежду и обувь для малообеспеченных граждан миллиардами стандартных комплектов в сутки.

Тем же, кто принадлежал к условно среднему классу, корпорации впаривали «эксклюзив». Одежду не выплавленную, а сшитую. Мебель не отштампованную на конвейере, а собранную под заказ. Жильё не подземное, а на поверхности. Пищу не произведённую на фабрике, а выращенную вживую на пашнях и пастбищах. Обходилось это конечно дороже, зато поднимало статус владельца и потребителя на небывалую в сравнении с «социалами» высоту.

Кстати, как раз такие вот пастбища и поля для выращивания «эксклюзива» пролетали сейчас за окнами поезда, несущегося по трассе маглева.

Один процент населения. Именно столько в Содружестве, если верить официальной статистике, было занято сельскохозяйственным производством. Девять десятых из них трудились в структурах «Васаби Кано». Оставшаяся одна десятая от процента, входящая в «Сообщество вольных фермеров», производила так называемый «экологически чистый продукт» для элиты: топ-менеджеров корпораций, высокопоставленных государственных служащих и просто богатых граждан, способных, к примеру, отдать за обед в ресторане, приготовленный только из натуральных ингредиентов, месячную зарплату квалифицированного инженера-технолога.

Нормальное такое социальное разделение. Настоящий венец демократии. Идеал, к которому люди стремились тысячелетиями…

«Ну, что? Чего там такого нарыл, что спать не даёшь?» — сжалился я наконец-то над Гарти, вдоволь насмотревшись на придорожный ландшафт и работающие среди лесополок робокомбайны.