Закрыв книжку, я убрал письменные принадлежности в инвентарь. И пока все спали, пошел к обрезкам бревен, которые мы вчера кучей свалили возле дозорной башни. Хочу сделать одну вещь, которая в принципе будет полезна почти всем в лагере. А в особенности — мне.

Из-за того, что поваленные нами деревья были разной высоты, сформировались различные кучки веток и лишних кусков стволов. Вот один из таких кусков, около полутора метров высотой, я и вытянул из кучи, не без труда, но все же. Тяжесть разогнала кровь по мышцам, и я быстро перестал мерзнуть.

Единственной подходящей площадкой для моей задумки мне виделся участок по правую руку от входа в складской шатер. Туда я эту толстую деревяшку с сучьями и отволок. Бросил. Примерился. Навыком разложения, в пол силы, размолотил землю. В жидкую и податливую кашицу запихал это бревно, поставив его вертикально, а сформировавшиеся в основании пустоты засыпал камнями и грязью с округи.

Стоит, вроде бы, прочно. Как земля усядет — будет совсем хорошо.

Что же я построил? Манекен, для отработки ударов. В сущности — просто вкопанный в землю пень. Памятуя события, когда мы с лучником чуть не стали закуской стаи бешеных рыжих псин, я тогда сетовал на кривизну рук греллинов, которые подсунули мне одноразовое копье. Невольно, конечно же, но то, что оно сломалось после второго удара — это факт. Но не мастерством оружейника единым я костерил этих шерстяных.

Мне не стоит забывать и о себе.

Весь мой жизненный опыт в обращении с подобного рода вещами скукоживался до снегоуборочной лопаты, кочерги для перемешивания углей в мангале и беготни с палками в раннем детстве. А копье, которое я выстрадал, требовало… иного отношения.

Потому, сейчас мне предстоит принять и перенять опыт тысяч лет воинов, сражавшихся копьем, чтобы быть эффективнее. Так я и начал свою тренировку.

Раз! Шаг вперед, укол. Два! Отбив влево, взмах, укол! Три! Отбив вправо, взмах, укол! Повторить! Потом назад! Укол, отбив, взмах, укол! Укол, отбив, взмах, укол!

Мне было без разницы, что рост манекена составлял после посадки его в землю жалких метр с копейками. Мне важно было привыкнуть к весу, к дистанции атаки, к тому, насколько вообще мое тело было способно на подобные движения. Мне нужна была точность, а не идеальная шлифовка навыков, которых в помине никогда не было.

За сим я и убил около часа с редкими перерывами, по исходу которого мог сказать, что в атаке радиуса не более десяти сантиметров я теперь меток. Было бы здорово сделать еще мишени для лучников, а еще круче было бы, чтобы весь лагерь научился стрелять, а еще арбалеты бы пригодились.

«Арбалеты!!!» — пронеслось у меня штормом в сознании.

Чем будут драться лекари? Ну конечно! Стрелять из арбалетов! Взвел, болт вложил, прицелился, курок нажал. Бам! Очки опыта и достижений за добивание обеспечены.

Что есть арбалет? Это лук, перевернутый параллельно земле, прикрепленный к ложу, в которое, как следует из названия, вкладывают болт. После натягивания тетивы происходит фиксация силы натяжения, а спусковой крючок эту силу освобождает, пуская болт вперед.

Стоит ли заниматься этим сейчас? Учитывая, что без проб и ошибок не обойдется, времени я убью немало. Но, с другой стороны, сейчас едва-едва рассвело. Люди спят еще без задних ног, это я встаю спозаранку. Пока расчехлятся, соберутся, выслушают задачи, позавтракают, там и к обеду близко. Несколько часов у меня точно есть. А не успею — так и бог с ним, выдам им луки, что у нас от жертв греллинов остались. Это всяко лучше, чем бедолага Женя, пытающаяся затыкать кого-то ножиком в ближнем бою. Боря-то уж с камнями пообвыкся, немало их на головы врагов опустил.

Значит, нужно постараться сделать хотя бы два и какой-никакой запас болтов. Что ж, древесины тут навалом, на любой вкус, потому две с виду одинаковые палки толщиной с мое предплечье я сразу отложил в сторону.

Мудрствовать с формой не стану — точечно, с помощью разложения, сглажу углы и вырежу канавку в ложе. Быстро и просто — пять минут, две заготовки готовы.

Теперь луки, да не простые. Это две половинки, прикрепленные к ложу перпендикулярно. Так я, по крайней мере, помнил из описаний в школе. Но что-то тут не сходилось никак — вроде бы глупо делить плечи на две части, если можно сделать пропил прямо в ложе?

Так я и поступил. Пропилил, заготовил пару твердых и прочных веток в качестве плечей, примерил одно к другому. Годится. Теперь спусковой механизм. Тут, конечно, заковыка — придется работать очень тонко, но должно получиться.

Примерно в середине ложе сделал углубление, ориентировочно в той точке, где будет достигнут надежный натяг будущей тетивы. Скруглил углы. И уже на самой нижней точке вырезанного прямоугольника делаю сквозную дыру, перпендикулярную земле.

Какой же мне всё-таки откровенно читерский навык достался. Хотя если посудить, то создание огня у магички, типичный файербол — тоже далеко за гранью разумного. Просто для нас, воспитанных на фантастических историях, это уже выглядит как нечто обычное, хотя по сути — это локальное изменение физики пространства, в общем, та ещё заумь и в принципе, особо то не отличается от навыка разложения. Какая разница для неведомой системы что делать? Нагревать молекулы в радиусе, разгоняя их, или наоборот, нарушать атомарные связи, распыляя его.

Отбросив размышления о природе работы магии, начал работать с нижней частью ложа. На десять сантиметров ближе к плечам сделал пропил по центру, вдоль заготовки, совсем небольшой, и в этом пропиле создал два перпендикулярных отверстия. Это для будущей движущейся части спускового механизма.

Для него мне потребуется еще один рычаг, в общей массе втрое меньше, чем само ложе. В его верхней части сделал такое же перпендикулярное отверстие, а для фиксации использовал обычный деревянный чопик. Деталь вроде двигается, рычаг назад не выпадает, упираясь в нижнюю часть ложа оставшимся в верхней части препятствием.

Теперь нужно не ошибиться. Надо вырезать блокировку тетивы, чтобы при прижимании рычага к ложу, блокиратор выезжал через уже приготовленное отверстие и фиксировал натяжение. Тут то я и истратил больше всего попыток — либо ход был очень плохим, и заготовка цеплялась за все, что могла, или наоборот не удерживала тетиву. Ее-то, кстати, я сделал из все того же паучьего мешка. Универсальная вещь! Что делать, когда закончится, ума не приложу. Не идти же на охоту в поисках такого же монстра? Мы не супермощный броненосец и так легко ему не наваляем.

В конечном итоге, всё же додумался. Нужно было не просто фиксатор этот устанавливать, а увеличить отверстие в ложе. Тогда-то пошло как по маслу.

Детали я скрепил, дополнительно веревками к ложу примотал лук, для пущей фиксации, натянул тетиву, зафиксировал и… держится! Значит, с минуты на минуту пройдут испытания.

С болтами ситуация такая же, что и с стрелами. Только арбалетные болты массивнее, короче, и меньше ломаются. Со всех сторон выгода. А схема, суть, та же — древко, в него зазубренное каменное или металлическое острие, и в оконцове оперение. Сойдет, учитывая, в каком мы месте.

Скрепив все, что нужно было скрепить, через инвентарь, я отметил повышение навыка мастерового до тридцати шести процентов, удовлетворенно хмыкнул, кое-как приклад приставил к плечу и нажал на спусковой механизм.

Что ж. Стрелял я метров с пяти. Я не попал. Болт ускользнул буквально в нескольких сантиметрах от «верхушки» манекена, которую я мог бы в своей фантазии назвать головой. Но! Оно стреляет! Мощно стреляет, черт побери! И то, что мне сейчас придется идти вниз, в кусты, искать улетевший болт, меня совсем не печалило. Непродуманный у меня, оказывается, манекен для отработки выстрелов. Очень непродуманный. Но это поправимо.

Найти выпущенный болт оказалось непросто. Я буквально искал небольшую деревяшку в куче других деревяшек. Но, к счастью, нашел — хотелось все же постараться попасть. Проверить силу.