Я же, наклонившись, применил упрочнение на веревках. Вот, оказывается, какой навык у меня. С подковыркой. Вроде бы и использую по прямому назначению, без каких-то выкрутасов с инвентарем. А работа, ради которого я его использовал сейчас — это удержание в заложниках другого человека.

— Слушайте, а это обязательно? Ну, типа, гляньте на меня. Я ж не опасный! — Взмолился Леонид.

— Это мы еще выясним. А пока тут посиди. — Объяснил я необходимость «карантина».

— Ну серьезно, вы же не станете меня убивать? Да?

— Не болтай. — Шикнул на него Дима.

— Да как я могу не болтать, если вы сейчас пойдете думать, что со мной делать! Нифига, я не хочу тут подохнуть, я думал вы мне поможете! — Начал он говорить быстро и сбивчиво, видимо, поняв, чем все это запахло.

— Уж постарайся. — Выдохнул я.

— Давайте так, я хочу остаться здесь, а когда все это закончится, и мы вернемся на Землю, я вам всем дофига денег отвалю. Кучу! Я очень-очень богатый! Ну?

— Боюсь, твои представления о нашей дальнейшей судьбе слишком оптимистичны. — Неопределенно ответил я, махнул Диме, мол, пошли, и отправился к костру, оставив Леонида наедине со своими мыслями.

Вернуться обратно он задумал. Ну, ну… Будто бы это возможно. Будто бы уничтоженная промышленность восстановится волшебным образом, а большая часть населения, погибшая в результате апокалипсиса — оживёт. Незамутнённый идиот…

Рассевшись кругом, мы впервые за… не знаю, даже, сколько дней, собрались всем составом. Антон уже почти выздоровел — своевременная помощь пошла ему на пользу. Варя, пусть и передвигается на сделанных мною костылях, вела себя уже гораздо активнее. Молчит, разве что, все время, и хмурит лоб. Женя тут тоже, выглядит немного устало, но это гораздо лучше, чем ее вид вчера. Остальные были в порядке и в целом, можно сказать, что мы неплохи. Все относительно, но скоро мы сможем одновременно выполнять больше работ.

— Варь, — обратился я к девушке, — как твои ноги?

Волшебница немного удивилась такому вопросу, ведь планировалось обсуждать Леонида, но все же ответила, пусть и немного подумав:

— Спасибо всем… Не могу сказать, что я капец как счастлива, но раны зарастают.

— Несчастлива она! — Мягко пожурила девушку Женя. — Ты мне теперь жизнью обязана, да и всем остальным. Помнишь, когда мы тебя отбивали? Почти все получили раны.

— Помню… — Мрачно ответила она.

— Так вот, только с тобой я столько сил потратила! Потому что воли к жизни у тебя нет, Варь, соберись, ты нужна нам!

Я тоже припомнил ту свалку. Было тягостно. Ночами вспоминал несколько раз уже ту яму с трупами, и свои руки, перемазанные в крови. Словно это я виновен в смерти тех, кто лежал в огромной братской могиле. И рана на боку иногда ноет. Мне очень повезло, что ущерб был минимальный, едва жирок пробило. Больно, но совсем не смертельно, даже заражения не подхватили. Не то, совсем не то, как досталось Варе.

— Если найдете, куда мою огненную магию притулить, я уже готова работать. — Согласилась она. — Хренушки вы моей смерти дождетесь, негодяи, я вас всех тут еще переживу! — Приободрилась девушка.

— Хороший настрой. Ладно, Марк, что будем делать? — Добавила сегодня необычайно разговорчивая Женя.

— Если с любезностями покончено, то вот. Вдруг кто не в курсе, но у нас там сидит некий Леонид Каверин. Нам нужно решить, как с ним поступить. — Голос мой был мрачен, потому что меня совсем не веселила перспектива решать его судьбу. Уж лучше бы он не приходил…

Вопрос, поставленный ребром. Такой вопрос, который, казалось бы, еще неделю назад ни за что не был бы поднят, но вот сейчас, в сложившихся обстоятельствах, мы вынуждены его поднять.

Выслушав рассказ Леонида, я сделал для себя неутешительный вывод. Этот парень — странный. С какой стороны ни посмотри. Его история звучит складно, но если копнуть глубже, возникает целый ворох сомнений. Как будто она… отфильтрованная, что ли. Он многого не рассказал, я не знал этого наверняка, но чувствовал.

Выходит так, что можно было бы его пытать, чтобы вызнать больше. Но это выше моих сил. Потому, своим людям у костра я так и объяснил — я не знаю, что с ним делать, и предлагаю послушать остальных.

Первым руку поднял Дима:

— Заносчивый он какой-то, смотрит хитро, словно все вокруг ему обязаны.

— Мне он тоже не нравится. Я хоть и не был свидетелем самого начала разговора, но то, что мне удалось услышать, наталкивает на плохие мысли. — Добавил Антон.

— Какие? — Спросила его супруга.

— Мы метки на деревьях оставляли для Вари всего половину пути, а дальше вновь пустились в погоню. — Поделился он соображениями. — Плюс он упоминает тысячи греллинов, а это само по себе странно.

— Соглашусь. — Кивнула Катя. — Помните, мы когда напали на это место, упустили парочку особенно юрких гнид? Вот они и привели подмогу, да что-то больше никого и не было.

— Мы тогда всех перебили, — покачал я головой, — это еще ничего не значит. Но если у нас тут целая свора этих псин, мы в большой опасности.

— Это надо проверить, пойти по его следам. — Кивнула Катя в сторону привязанного к столбу. — Ведь если он не соврал…

— Пока что надо решить, как с ним поступать. — Оборвал я рассуждения, к которым мы, непременно, вернемся позже.

— Но не можем же мы его просто убить… — Испугалась перспектив Женя.

— Если посчитаем, что он опасен, нам придется это сделать. Важно понимать, что у нас тут друзей и союзников кроме нас самих быть не может. А он уже глаз положил на наши постройки. — Пожал я плечами, и старался сохранять хладнокровие.

— Какие у нас вообще варианты тогда? — Спросила Варя, и я поспешил объяснить.

— В общем-то, я вижу три варианта. Первый — оставить его здесь и поручить работу под присмотром. Нам катастрофически не хватает рук.

Лица присутствующих нахмурились в думах. Я продолжил:

— Второй — выгнать его, но я лично буду голосовать против этого варианта.

— Почему? — Спросил Дима.

— Если он где-то соврал, и он принадлежит к какой-то другой группе, он сможет навести их на нас. Я не могу этого допустить.

— А третий? — Спросила Катя, подкидывая веток в огонь.

— Я его уже озвучил. Убить его. — Мою фразу сопровождал треск сырых бревен.

— Жестко… — Прокомментировал Дима. — Голосование?

— Получается, варианта у нас три, я верно поняла? — Уточнила Варя.

— Угу. — Кивнул я. — Пусть я и не согласен с одним из, вас я такого выбора лишать не могу.

Каждый взял по камешку. Всего семь штук. На земле вывели три кружка, и каждому присвоили обозначение плана. Первый кружок означал принятие Леонида в нашу группу и поручение ему работ. Второй и третий обозначали соответственно его освобождение и смерть.

Мы взяли несколько минут на раздумья. Тяжело вот так, сходу, заниматься чем-то подобным. Но я свой камень положил в первый кружок почти сразу. У меня были аргументы для того, чтобы занимать эту позицию.

— Знаете, чувствую себя как в ток-шоу, помните, по телеку крутили. — Взял слово Дима, замявшись со своим камнем. — Там было что-то такое же, с камнями, только те были выкрашены в черный и белый цвета. Тоже вот так, в конце серии, голосовали.

— У нас тут немного сложнее ситуация. — Прокомментировал я ностальгию Димы. — Решайте неспеша, время есть. Если хотите подумать — сделайте это.

Второй камень упал в третий кружок. Это был Антон. Лицо его в этот момент выражало невероятную гамму эмоций, из отвращения и боли. Женя же, вопреки своему мужу, свой камень оставила во втором кружке.

— Я не доверяю ему, но и убить не могу. — Прокомментировала свой голос наша целительница.

Три голоса, все три в разные кружки.

А я думал над тем, что нам сулит тот или иной выбор. Если мы его оставим, под присмотром он может работать. Не ставить его в дозор, чтобы всегда был кто-то бодрствующий из наших, и его силу можно использовать. Отпустить его, как я озвучил всем остальным, никак нельзя. А убить… ну, избавимся от мук выбора и недоверия. Но рискуем потерять себя. Не думаю, что это так уж важно в сложившихся обстоятельствах, теперь балом правит только сила, однако я все еще цеплялся за надежду выйти сухим из воды.