— Ребята, не хочу наводить паники, но я вижу выжившего. Там человек! И он идёт сюда! — Крикнул Дима с верхушки только что достроенной дозорной вышки.

Все присутствующие моментально замерли: что делать? Как реагировать? Ни для кого не секрет, что мы тут далеко не одни, но я, будучи человеком, в первую очередь обдумывающим худший возможный исход, моментально предположил несколько версий, в секунду уложив их у себя в голове.

Иномирное существо, которое пришло нас убить? Разведчик чужого, более развитого лагеря? Какая-то диверсия? В любом случае, нам нельзя позволить себя одурачить. Нужно быть начеку. Если от людей в этом лагере я в определенной степени подлянки или предательства не жду, всё же знакомы давно, то извне к нам может явиться что угодно. Почему в определенной? Никогда нельзя забывать о человеческом факторе.

— Слезай оттуда и не голоси. Беремся за оружие и ждем. — Быстро, скороговоркой, скомандовал я.

Дима кивнул, спустился вниз с трехметровой башни по лестнице. А молодцы ведь, я же ее даже не упрочнял, сами сделали.

— Тох, бери нож, забирай с собой Варю и прячьтесь в лазарете. Носа не высовывайте. — Обращаюсь я уже к раненому. — Дальше сориентируешься сам.

— Понял. — Кивнул стрелок мне и поспешно удалился, прихватив с собой любознательную, но молчаливую Варю.

— Дим, топор хватай, пойдешь со мной. Катя, — перевел я взгляд на девушку, — уходи в незаметность и прячься. Если что-то пойдет не так, ты справишься?

— Да, думаю да. — Ответила она, но стопроцентной уверенности в ее голосе я не услышал. Но то, что я от вчерашней офисной перекладывательницы бумаги сейчас попросил, было слегка за гранью. Ударить в спину человеку. Ни за что не поверю, что такое решение дастся ей легко, кем бы она себя напоказ не выставляла. Всё же мы остаёмся людьми.

— Борь, тоже иди с нами. Серп еще при тебе? — Спросил я, потому что правда не помнил, куда они его дели.

— У меня. — Ответил он немногословно. Я кивнул, приняв к сведению.

— Где ты видел гостя? — Обратился я к Диме.

— На подступах с нашего востока. — Ответил он.

— Ладно, пойдемте. — Выдохнул я, приготовившись к чему угодно.

Свое копье я решил не прятать, а встретить нежданного гостя как подобает. Ощетинившись. Пусть с первого взгляда на нас ему покажется, что мы готовы обороняться. И именно это должно стать нашей силой в грядущих переговорах. Но эти мысли я заготавливал только лишь для той ситуации, если пожаловавший сюда человек — действительно человек, и Дима ничего с высоты не напутал.

Мы подобрались к краю частокола и взглянули вниз с опушки. Я по центру, Дима по правую руку от меня, нервно перекладывающий топор, и левее — огромный Боря с серпом местных сатанистов. Компашка что надо.

— Мне… мне нужна помощь! — Раздался голос снизу.

В стремительно опускающихся сумерках фигуру человека разглядеть мне, все же, удалось. Благо еще остались крохи света, разливающихся по нашему закату. Мужчина, даже парень, лет двадцати с копейками. В руках одноручный меч наголо, но без щита. Потерял? Не взял? Неизвестно.

— Стой где стоишь. — Говорил я в приказном тоне. — Кто ты такой?

Ответ последовал не сразу, и меня это напрягало. Но, все же, парень заговорил, причем голосом, не скрывающим раздражение:

— Леонид Каверин, двадцать два года, похищенный инопланетянами подающий надежды глава компании «Грузоперевозки „Атлант“», и сейчас мне сильно нужна ваша чертова помощь! Я ранен, мать вашу! — Выдал он, придерживая свое тело, подбоченившись у дерева на самом конце линии нашей лесозаготовки.

— Слишком дохрена болтаешь! — Злобно рявкнул на него Дима поставленным голосом. — Когда тебя спрашивают, говори быстро и коротко!

— Вы не слышали? У меня кровь идет! — Сокрушался Леонид.

— Откуда ты? — Спрашиваю я тоном, не терпящим препирательств.

— В смысле «откуда я»⁈ — Взорвался гость. — Из, мать его, леса, или что ты хочешь узнать⁈ Из своего бассейна, из которого меня похитили? Или ты хочешь знать, из какого я города⁈

— Перестань ныть и отвечай спокойно. Ты один? — Продолжил я.

— Да! — Выплюнул он.

— Держи руки на виду. Парни, спускаемся. — Последнее предназначалось уже моим союзникам.

Всё же мы сделали отличный частокол. Снизу сюда теперь фиг заберешься, приходится раздвигать подвижные колья, специально оставленные на случай, когда кому-то придется возвращаться.

Перемахнув через преграду, мы втроем подошли ближе, миновав и выкорчеванные деревья, и тонны оставшегося валежника. Взглянули на бедолагу, которого явно не научили хорошим манерам.

Судя по виду, класс у него такой же, как у Димы, только оружие он выбрал другое.

— Брось меч. — Сказал я. — И мы поговорим.

— Хреновы… а-а-а, ладно. — Железка звонко ударилась об камень.

Я наставил на него копье, чтобы в очередной раз продемонстрировать свою готовность применить силу. Если придется.

— Здоровяк, — обратился я к Боре не по имени, на всякий случай, — пройдись по окрестностям, осторожно, посмотри, не прячется ли кто за деревьями?

Сказал я это больше не для Бори, а для Кати, которая непременно где-то здесь, но заметить ее стало действительно трудно. Я, например, понятия не имею, где она сейчас. И это хорошо. Боря, тем не менее, команду воспринял прямолинейно и отправился посмотреть, что делается в том секторе, из которого вышел наш незванный гость.

— Я же сказал, один я! — Уже тише, ведь нужда кричать снизу вверх отпала, но все еще раздраженно сказал Леонид.

— Заткнись! Тебя никто не спрашивает! — Замахнулся Дима топором.

Наша осторожность имела место быть. Парни разделяли эту идею, как, я думаю, и все остальные. Нас мало, мы не можем рисковать почем зря. И если предыдущие наши решения были сплошь непродуманными и импульсивными, то сейчас действовать следует осторожно.

Я всмотрелся к новоприбывшего, и применил идентификацию. Знаю, что люди не сканируются, и именно это и должно было дать мне информацию. Человек ли?

(Леонид Каверин)

И странный символ перед именем… Круг, сворачивающийся в трубочку, спиралью уходящий к центру, где мелко что-то нанесено, как бесформенные пятна. Сложно разобрать. Значит, это человек, да еще и статусный!

— Марк Орлов… Статус: Зи’ир, не так ли? — Вдруг заулыбался прильнувший к стволу подранок.

Странно. Я вот никакого пояснения к его закорючке не вижу. Откуда тогда он смог узнать название моего титула? Впрочем я вгляделся подробней и стало понятно. Выглядит очень похоже на ту же закорючку, что рисовала на песке Катя.

— Верно. — Кивнул я, толку отпираться не было. Он сделал тоже самое, просканировал нас. — Теперь говори — откуда ты здесь?

Мне важно было потянуть время, чтобы получить информацию от Бори и Кати, в действительности ли он один. Ведь то, что он владеет статусом, как и я, говорит лишь об одном — он либо был частью группы, над которой держал главенство, либо наврал нам с три короба, и эта группа где-то рядом.

— Оттуда. — Махнул он рукой в сторону нашего востока, который мы даже близко еще не обследовали. Дима на резкий взмах рукой напрягся.

— Чисто, шеф. — Сказал вернувшийся Боря. — Никого нет.

— Ну, тогда пошли. Двигай за парнем в латах, — указал я на Диму, — а я буду идти сзади. И знай — я заколю тебя без зазрений совести, если ты что-нибудь выкинешь.

— Да я же безоружен, ранен, не люди — звери, чтоб вас.

— Поговори мне тут! — Замахнулся Дима латной перчаткой, дабы пригрозить. Леонид зажмурился, готовясь получить тумаков. Но то была лишь угроза.

Двумя минутами позднее мы были в лагере. Меч Леонида поднял Борис, поднимающийся вслед за мной. Где-то позади шуршали кусты — Катя тоже решила вернуться в лагерь.