Внезапный звуковой сигнал входящего сообщения отвлек меня от раздумий.

Легавглаз: Ку! Не че каво? Слушай, я тут задержусь еще на недельку. Надеюсь, это для тебя не проблема?

Не проблема? Да честно говоря, мне это даже на руку. За целую неделю меня и прокачать успеют, и подучат каким-нибудь хитростям. Да и надеюсь, объяснят уже наконец, какие особенности есть в этой чертовой игровой системе. Так что невелика потеря. Тем более, я уже нанялся в группу Мегрела и теперь моя дальнейшая судьба лежит больше с ними, нежеле с Легавглазом. По крайней мере, я в этой команде уверен куда больше, чем в дроу-лучнике-шустриле с весьма своеобразным чувством юмора. Хотя… Связь с ним разрывать конечно же нельзя. Он единственный, кто знает о моем положении и явно разбирается в этом вопросе куда лучше меня. Мде… Ситуёвина…

С.К.У.Ф.: Ку! Не проблема. Я как раз нашел группу для фарма и прокачки. Место для тебя тоже зарезервировал на всякий случай.

Легавглаз: Ну тогда вообще огонь. Качайся, развивайся, осваивай механики. Любой опыт лучше, чем его отсутствие. На связи.

С.К.У.Ф.: На связи.

Буквально в ту же секунду, как я отправил сообщение, скрипучая дверь взвыла на всю темницу, привлекая мое внимание. В нее вошли двое стражников в увенчанных золотом доспехах и принялись громыхать связкой ключей, пытаясь найти среди их изобилия, подходящий к моей клетке.

Ну вот и все, пора на плаху. Хм, забавно это звучит конечно. Но что имеем, то имеем. Любой опыт лучше, чем его отсутствие. Интересно, можно ли считать полезным опытом собственную казнь? Наверное можно. При условии конечно же, если у тебя есть запасная жизнь или ты вовсе бессмертен, как и я.

Вопреки моим ожиданиям, меня отвели не на центральную площадь, где обычно проходили публичные казни, а в какое-то сырое и дурно пахнущее подземелье. Че за? Быть может, Король все же передумал и решил поистязать меня, как следует? Вполне вероятно. Ведь я все же убил его дочь. Хоть к тому времени она уже таковой не являлась, но все же… Какой отец простит подобное?

— Наш с тобой разговор, будто бы подарил мне иной взгляд на свою жизнь. — заговорил уже знакомый голос, буквально отовсюду. — Увидев, что страх перед смертью не имеет над тобой никакой власти, я осознал, насколько глуп и слеп был в последние годы. Миролюбивость, благочестие, дружба со своими отвратительными соседями, вопреки желанию изничтожить их и стереть их народы со страниц истории. Все это не имело никакого смысла. Ведь я тот, кто я есть!

В это мгновение, голос Короля наполнился звенящей сталью. В его пламенной речи зазвучали нотки неистовой ярости, вперемешку с холодной рассудительностью.

Да, это уже точно не тот сангвин, с которым я беседовал буквально несколько минут назад. Что-то в нем сильно поменялось. И это “что-то” откровенно читалось в его интонации и даже в той манере, с которой она произносил слова. Будто смакуя каждое, он проговаривал их четко и жестко. Точно также, как это делают безумцы, чьи призрачные фантазии переросли в нечто большее, позволяя им осознать смысл своего, до этого момента, бессмысленного существования. Мда… Похоже, что наша безобидная, казалось бы, беседа произвела на него не самый благоприятный эффект.

— Запомни этот момент, бессмертный герой! — громом пронеслось по подземелью. — С этого момента и на веки веков Сангвинари будут править этим миром, как это делали наши предки на протяжении многих тысяч лет!

Ну вот и все… Поболтали с Королем о жизни, называется. Теперь у него свистанула фляга и его понесло во все тяжкие. Мда… Надеюсь, меня не объявят международным преступником всего лишь из-за того, что моя бессмертность произвела на Короля настолько неизгладимые впечатления? Не знаю, не знаю. Поживем, увидим. Если поживем, конечно же.

— Размышляя над своей жизнью и примерив на себя твое бессмертие, я многое понял. Все последние годы, наслаждаясь властью, вседозволенностью и сытой жизнью, я совсем позабыл, каково это, быть истинным Королем для своего народа. Быть лидером! Быть правителем! Быть завоевателем! Что внушает страх и трепет в сердцах зажравшихся корольков! Я совсем позабыл, каково быть тем, чье имя боятся произносить вслух даже шепотом! Имя, что застынет на устах, в час, когда неминуемая смерть настигнет каждого владыку нашего мира, не преклонившего колено пред моим величием! — отражаясь от стен, продолжал громыхать голос Короля.

Ну нихера ж себе, его накрыло? Нет, нет, нет. Наша кратковременная беседа вряд ли могла возыметь такой эффект. Тут явно что-то большее. Быть может у Искина, что управляет Королем, случился какой-то непредвиденный сбой? Может же быть такое или нет? Нет, пожалуй маловероятно. За последнее десятилетие, на моей памяти практически не было ни единого случая, настолько радикального глюка ИИ. Здесь явно проблема в чем-то другом. Ну не мог непись из-за общения с обычным игроком, настолько резко изменить вектор своего мировоззрения. Алгоритмы системы просто напросто это не допустят. И что же тогда? А вот хрен его знает!

— Сегодня! — раздалось сразу за моей спиной, из-за чего я практически потерял дар речи. — Я не стану тебя казнить. Наоборот! Я вознагражу тебя. Вознагражу за твое милосердие! Ведь ты даровал Зил’Атре быструю смерть. Вознагражу за твою храбрость! Ведь именно благодаря ей, наш с тобой разговор забрел в нужное русло. Вознагражу за вдохновение! Ведь именно ты показал мне, что смерть ждет каждого из нас. За исключением бессмертных конечно же.

— Что с вами произошло? — набравшись смелости, спросил я, оборачиваясь на голос.

Не обнаружив никого за своей спиной, я ощутил, как волосы на моем теле встают дыбом. Меня резко бросило в пот, зрение сфокусировалось, словно чувствуя неминуемую угрозу. Рука сама потянулась за мечом. Твою мать! А меча то нет!

— Хах-хах-хах-хах. Твой вопрос очень странный, хоть и весьма уместный, надо признать. И пожалуй, я отвечу на него следующим образом. Возможно, я просто осознал, что жизнь без риска не имеет никакого смысла. Возможно, я просто смирился со смертью, сделав ее своим союзником, нежели злейшим врагом. А возможно, я просто устал быть удобным и выгодным для всех тех, кто кормится из моей кормушки, не забывая при этом, нагадить мне под дверь,огромную кучу смердящего дерьма. Какой из ответов тебя устраивает? Выбирай любой и не ошибешься.

Нет, ну это точно полный абзац. Он хоть сам слышит, что несет? Хотя… Явно не мне делать такие выводы. Все же он Король и ему лучше известно, что пойдет на благо его королевства. Вот только… Можно ли войну назвать благом? Хм… Сомневаюсь, что такое возможно. Ведь война, это не просто масштабные сражения на поле боя и игра королевских стратегов. Война - это страшно. Она забирает жизни тех, кто этой войны совсем не желал. Она делает детей сиротами, усеивает кладбища свежими могилами, калечит и рушит жизни ни в чем неповинных граждан. Война - это ужас, война - это смерть, война - это нескончаемые страдания, море крови и слез. Мде… Надеюсь, что это все же сюжетный сценарий, а не реальный сбой Искина после общения со мной.

— Ну что же. Довольно пустой болтовни! — громом ворвалось в мои мысли. — Настало время, платить по счетам!

Тьма окружающая меня, зашевелилась. Я отчетливо уловил движение в темноте, а затем мое зрение отрисовало, уже знакомую мне фигуру Короля. Вот только глаза его уже горели не зеленым, а пылали ярко алым. Будто бы это были и не глаза вовсе, а два раскаленный сталелитейных тигля, в чьих утробах бурлит и закипает рудоносный магнетит.

— Скажи мне, мой бессмертный друг. Какую награду ты хотел бы от меня получить? — за доли секунды оказавшись передо мной, поинтересовался Король.

Ах ты ж бля! Ну вот что за люди, а? Мало того, что напугал до усрачки, так еще и в неловкое положение ставит! Ну вот почему именно этот вопрос он решил задать сейчас? Вот всегда меня бесил данный момент! Нет, ну серьезно! Терпеть не могу, когда при обсуждении цены продавец произносит настолько нелепую и максимально отторгающую от себя фразу “да давай, сколько не жалко”. И что мне теперь у него просить? Денег? Нет. Как-то слишком банально, да и не сказал бы, что я испытываю их нехватку. Доспехи? Да нет, это тоже бессмысленно. Ведь я только-только обзавелся новым комплектом экипировки, да и тем более, для начала нужно взять хотя бы пятидесятый уровень. Оружие? Вполне вероятно, но опять же… У меня уже есть свой легендарный меч. Даже несмотря на то, что он говорящий, имеет скверный характер и весьма изменчивое настроение, мне не хочется его ни на что менять. Хоть я столько раз и зарекался, что заменю его на обычный эпик без души и собственного сознания. И что тогда получается? Хм… Получается, что ничего не получается.