Мудрый был мужик, чего уж тут говорить. Жалко его конечно. Помер буквально на следующий день после своего пятидесятилетия. Многие потом говорили, что его жена до инфаркта довела. Ну да я не верил, думал что выдумки это все. А потом случилось то, отчего мое мировоззрение резко изменилось.

Так уж вышло, что мне позвонил сотрудник крематория и попросил забрать прах Михаила Палыча. На вопрос “Почему его не забрала Лидия Семеновна?”, я получил весьма неожиданный ответ: “Супруга Михаила Павловича отказалась оплачивать услуги кремации и велела смыть прах ее мужа в унитаз, чтобы он оказался там, где ему и место”. Вот такая она, супружеская любовь… Мда уж. Ну нахрен такие мысли, недолог час и сам о петле на шее задумаешься.

Отмахнувшись от дурных мыслей, я встал с кровати и подошел к так соблазнительно пустующей вирт. капсуле.

— Ну ладно, подруга. — заговорил я вслух. — Хочется верить, что ты полностью исправна и не жахнешь меня током.

Само собой она мне не ответила. Хотя чего я ожидал?

Приложив к сенсорной панели мультипаспорт, я ввел свой идентификационный номер и тут же ощутил приятную вибрацию корпуса, запустившейся системы охлаждения вирт. капсулы.

Откинув крышку, я скинул с себя все до трусов, улегся поудобнее, продел руку в отсек жизнеобеспечения и набрав в грудь побольше воздуха, нажал кнопку активации погружения.

****

... Загрузка первичного интерфейса…

… Авторизация пользователя…

… Синхронизация данных…

… Компиляция шейдеров…

… Подключение…

— Уважаемый пользователь, добро пожаловать в виртуальную среду обитания “Улей 2.0”. — заговорил в моей голове приятный женский голос.

Перед глазами тут же замигали сотни рекламных баннеров. Обещающих самое качественное и незабываемое приключение в моей жизни. Мда уж, тут надо бы, как следует подумать. Все таки виртуальное погружение штука весьма специфическая. Стрелялки мне в юности совсем не нравились, а всевозможные симуляторы, ну так это вообще для маньяков. Не понимаю, кто вообще готов платить свои кровные, ради того, чтобы вернувшись с работы, погрузиться в вирт. мир и пахать уже в игре, тем же дальнобойщиком например? Ну бред же, ну правда.

Взгляд ненароком останавливается на довольно соблазнительной картинке. Фигуристая мулатка в промокшей футболке, без стыда ослепляет меня своими пышными формами и торчащими из под ткани, аккуратными сосочками. Снизу надпись “Симулятор гарема”. Хм… Хм… Хм… Даже не знаю, что сказать. Заманчиво зараза, аж глаз не оторвать.

— Да ну не, ну ты чего? — отгоняю от себя наваждение. — Хотя если так подумать, то почему бы и нет? Так, стоп! Ну-ка отставить эти похотливые мысли!

Внутри меня борются двое. Один жалостливо скулит о том, что соскучился по настоящей женской ласке и красивому молодому телу. Второй же наотмашь бьет ему в морду, мотивируя это тем, что мне все таки уже не восемнадцать лет, и тем, что дома меня ждет красавица жена.

Хм… Ну у второго, так себе аргумент, честное слово. Во первых, дома меня уже явно не ждут. Во вторых, обленившаяся от всего готового супруга, далеко покинула тот уровень, когда смело могла называться “Красавицей”. В третьих, а кто меня осудит? Если люди в такое играют, то чем я хуже?

Плюнув на все доводы внутреннего ханжи, я хотел было уже нажать на иконку “Оплата доступа”, как мой взгляд остановился, на до боли интересной картинке. На фоне полуразрушенного каменного замка, пылая драконьими доспехами, стоит эпичный воин с двумя одноручными мечами в руках. За его спиной скрываются трое. Сексопильная эльфийка лучница, магиня человек и какой-то зеленый недоросток на механическом пауке. Судя по всему, это был гоблин.

Тыкаю виртуальным пальцем в картинку и в ту же секунду, меня оглушает громкая, эпичная музыка и многочисленные звуки битвы. Перед глазами всплывает короткий синематик.

Буквально за пару минут, мне вкратце пересказывают историю мира под названием “Алистерия”. Здесь судя по всему, идет кровопролитная война между двумя фракциями. А также, в промежутках между масштабным мордобоем, герои-игроки борются со всевозможными проявлениями зла в это мире, побочно не забывая, сколачивать кланы и организовывать военные альянсы. Мда уж… Типичное ММОРПГ, что тут скажешь.

Собственно, а чего мне еще надо? Я ведь всю молодость провел в этом жанре сетевых игр? Ну не в гареме же сидеть по вечерам. Хотя…. Нет, не сейчас.

Тыкаю на иконку “Оплата доступа”. Перед глазами всплывает окно финансовой транзакции. Минус две тысячи цифровых алтынов. Зашибись, приехали называется! А где же окно подтверждения оплаты? Разве вообще можно просто так, не показав цены, списывать деньги с лицевого счета?! Ну вашу мамашу! Мне жить то на какие шиши?

Не закрывая окна, где уже пошли капать проценты загрузки вирт мира, вызываю окно банковского приложения. Мда уж, на балансе чуть более пяти сотен. Нет, этого конечно мне вполне хватит на пару дней, а вот потом придется изобретать велосипед. Да и хрен с ним! Надоело вечно себя обделять! Раз уж судьба повернулась ко мне задом, то почему бы этим не воспользоваться в свое удовольствие?

****

… Загрузка профиля пользователя…

… Загрузка игровых рас…

… Загрузка кастомайзера внешности…

… Загрузка классов…

… Пожалуйста, выберите класс своего персонажа…

****

О да! Как же я скучал по всем этим классам и расам, магическим спеллам, дотам, бафам, дебафам и прочей непонятной неосведомленному человеку, ереси.

Сразу же ознакамливаюсь с обеими сторонами конфликта. Что-то наподобие Орды и Альянса в далеком, забытом и убитом самими же разработчиками “Мире военного ремесла”. В общем по факту, выбор стоит перед “Азурийцами” и “Даркийцами”. Причем привязка тут явно идет не по расе. Так как и у тех и у других, встречаются одни и те же расы. Хм… Хотя может быть я и ошибаюсь. У Азурийцев присутствуют Эльвины, а у Даркийцев они уже называются Дроу. Ну да, и цвет кожи у них разный. Нет, значит я все таки ошибся с поспешными выводами. И еще одним доказательством моей ошибки, стали отличия между Гномами Азурийцами и Дворфами Даркийцами.

Фух бляха-муха, аж голова заболела.

Выбираю Даркийцев, так как всю свою молодость я проиграл со словами “Люди играют за монстров, а монстры играют за людей”. Собственно, эта простая истина уже не единожды доказала свою правоту в реальной, взрослой жизни. Как правило, чем красивее человек, тем больше вероятность, что он является обладателем довольно уродливой и извращенной пороками души.

Значится так. На выбор мне дается сразу шесть разных рас. Бугрящиеся мышцами Орки, не менее массивные Таурены, квадратные и широкоплечие Дворфы, высокие и атлетичные Дроу, низкорослые, зеленые Гоблины и чем то похожие на Дроу, высокородные, нездорово бледнокожие Сангвины. Ради интереса возвращаюсь к выбору фракций, чтобы посмотреть, что мне предлагают на выбор Азурийцы. В принципе, ничего нового. Стандартный набор классического ММО РПГ. Люди, Эльвины, Гномы, Лесные эльфы, высеченные из камня Титаны и какие-то зеленые полулюди-полукабачки под названием Сильвы. Фу… Гадость какая… Ну уж нет, пожалуй вернусь-ка я к близким по духу Даркийцам.

Мне понадобилось примерно около часа, чтобы внимательно изучить предлагаемые расы и классы. Не обошлось и без ковыряния на форуме игры. На котором к своему удивлению, я нашел целый кладезь полезной информации. А также узнал, что игра в которую я планирую погружаться, на самом деле называется “Туманы войны”, а Алистерия это лишь название самого мира, в котором разворачиваются события. Также я нашел несколько неоднозначных статей, где рассказывалось о внезапном росте смертности среди игроков. Но быстро потерял к ним интерес, из-за стандартного набора бреда, повторяемого журналюгами, будто проплаченный конкурентами вброс.

И не удивительно, что против разработчиков “Туманов войны” идет такая целенаправленная пиар атака. Все же количество активных пользователей превышает отметку в семьсот миллионов. А это даже в нашу эпоху цифровизации, весьма и весьма неплохой показатель.