Количество атаковавших меня Эманаций, с каждым пройденным кварталом, увеличивалось в геометрической прогрессии. Город пылал, обжигал своими жгучими углями и больно жалящими потоками горячего воздуха. В носу пекло, губы трескались от жара, тяжелая латная броня превратилась в самый настоящий средневековый гриль для рыцарей-мазахистов. Больно… Черт! Как же больно…

С трудом отбившись от очередной своры темных тварей, я наконец-таки добрался до интересующей меня точки. Гигантских размеров храмовый комплекс, располагающийся в самом центре огромной городской площади и с виду напоминал ничто иное, как существующий в реальности, готический Кельнский собор.

— Быстрее, Скуф! — почти заверещал меч, когда над пылающим заревом горизонте, поднялась десятиметровая волна сплошного огня, неумолимо мчащаяся в мою сторону.

Гадство!

Влив в себя последнее исцеляющее зелье, я закинул меч на спину, собрался с силами, за несколько секунд преодолел оставшееся до храма расстояние и на полном ходу, влетел во внезапно распахнувшиеся, резные двери.

Рокот! Громогласный рокот донесся с улицы, обдавая меня волной жгучего жара, сквозь имеющиеся в дверях щели. Бам! Заливисто прозвенел храмовый колокол. Бам! Отозвалось эхо, гулом разносясь по залу исполинских размеров.

****

Внимание! Вам доступно уникальное классовое задание:

“Данное им слово”

Спасите, прячущихся в приюте детей и отведите их к “Сырому гроту” или принесите Главе деревни Cи́дорин уважаемому старцу Индрику Полуночному интересующие его книги.

Принимайте решение со всей ответственностью. Ибо от вашего выбора, зависят жизни невинных!

Внимание! Отказаться, от выполнения классового задания невозможно. Пожалуйста, сделайте свой выбор в соответствующем разделе Журнала заданий.

****

— Эм-м-м… — не зная, как реагировать на столь неоднозначный подарок системы, протянул я несвязно, вставая на ноги.

— Ну и чего ты замер? Выбор же очевиден. — раздраженно залепетал меч. — Выбирай задание Индрика, чего же ты ждешь?

— Индрика? — удивился я его выбору. — Но там же дети. Неужели эти чертовы книги дороже жизней детей.

— Кто из нас тут трехсотлетний легендарный меч? Ты или я? Делай, как я сказал! Детей они новых нарожают!

— Не-не-не погоди, так дело не пойдет. Во первых это дети, во вторых на кону всего лишь книги, в третьих почему бы не сделать все сразу?

— Ну так делай все сразу! Кто тебе запрещает? — фыркнул Рэй, явно недовольный моей непокорностью. — Только не тяни кота за яйца, часики то тикают.

Часики? Твою ж дивизию, часики! В этот момент, я заметил, что у меня перед глазами висит мигающий таймер, бодро отсчитывающий убывающие секунды.

10

9

8

….

Я судорожно забегал взглядом по интерфейсу, вызвал журнал заданий, выбрал последнее из списка и руками трясущимися, как у перепившего алкоголика, выбрал в меню задания строку “Выполнить оба обещания. Вероятность успешного выполнения 5%”

Красный таймер завис на цифре 1, несколько раз мигнул, меняя цвет на зеленый и исчез, издавая характерный звук, сигнализирующий о наличии нового задания.

— Эй, Скуф, не зависай. — вырвал меня из ступора Рэй. — Нам сначала книжки искать, а потом детишек спасать. Будешь тупить, ничего не успеем.

— Книжки искать и детишек спасать. — повторил я, открыв карту и тут же переспросил у него. — А почему в таком порядке? Не правильней ли было сначала детей спасти, а после уж и книгами заняться.

— Ты что? Совсем глупый что-ли? Ты сейчас детей спасешь, а потом тебе придется возвращаться сюда вновь. А кто знает? Быть может этот храм вот-вот сгорит. И что тогда?

— Мы можем взять детей с собой… — начал было я, но меня тут же прервали.

— Ага! И потом таскать их с собой по подземной библиотеке? Ты сам то думаешь, что говоришь?

— Ну да, ты прав.

— Да не переживай ты так за них. Храмовый приют собран из камня. Пока они находятся внутри, их жизням ничего не угрожает.

Слова Рэя прозвучали вполне убедительно, хоть и немного подозрительно. Ну да ладно. Думаю, он не станет меня обманывать. А уж тем более не намерен меня подставлять. Все таки я его хозяин, как-никак. Я ведь его хозяин? Так ведь? Хм, хочется в это верить.

Кивнув своим мыслям, я раскрыл карту, приблизил ее настолько, насколько это было возможно. Хм, вот оно. Нужная мне дверь, располагается у выхода на задний двор храма, а храмовый приют и вовсе стоит отдельным зданием в том же самом дворе. Ну что ж, ладно, тогда приступим.

Хрустнув пальцами, я вынес на быструю панель несколько зелий усиления, резко махнул мечом, как это делают обычно в голливудских фильмах и готовясь к очередному сражению с тварями, медленно направился в сторону интересующей меня двери.

Щелк! Звонко отскочила нажимная щеколда двери, когда я большим пальцем нажал, на отбрасывающий ее рычажок. Хм, забавная штуковина. Последний раз видел такую еще будучи совсем мелким, когда приезжал на каникулы в бабушкину станицу на юге России. Видимо, кто-то из геймдизайнеров имеет при себе, такой же опыт из детства. Ха, никогда не думал, что обычный дверной замок может хоть на секунду, но все же, перенести меня в настолько теплые и давнишние воспоминания.

Так, все! Завязываем с этим, времени и так в обрез.

Отмахнувшись от ностальгических мыслей, я устремился вниз по лестнице, что судя по всему, как раз таки и вела меня к той самой подземной библиотеке, о которой мне говорил старик.

Скрип. С диким скрипом отворилась еще одна дверь. Раскрывая передо мной картину, которую увидеть здесь, я явно никак не планировал.

Посреди просторного зала уставленного сотней шкафов, стояла на коленях маленькая девочка-сангвина лет пяти на вид. Ее лицо покрыто синяками, губы сбиты в кровь, а некогда белый, украшенный узорами сарафанчик, до самых краев пропитан алой и явно чужой кровью.

Увидев меня, глаза девочки расширились, и без того нависшие слезы сорвались с глаз, губы часто затряслись, а из маленьких детских уст раздался измученный, наполненный горем и отчаянием голос:

— Дядя, помоги. — прошептала она, будто боясь привлечь чье-то внимание.

Слышите, игроделы, вы вообще берега попутали? Сначала сиськастые вампирши, затем догорающие и смердящие жженой плотью трупы стражников, а теперь на детей переключились? Что дальше? Сектанты, приносящие в жертву молодых, беременных девиц? Это что же за игра такая? Это что за пособие для юного маньяка-педофила? Вы чего, твари, совсем краев не видите?

— Я вроде бы ясно сказал, завали свою пасть! — взревел, вышедший из-за книжного шкафа высокий мужчина в сияющих светом доспехах и со злость вскинув руку, наотмашь ударил девочку по щеке.

“Светлокрю, человек-паладин уровень 50”

Хобана. Игрок? Да еще и человек? Откуда он здесь? Если я правильно помню, то эти земли принадлежат расам Даркийского союза и Азурийцам сюда путь заказан. Нет, может я конечно ошибаюсь, но вроде как у так называемых “светлых рас”, имеется своя территория и находится она, по ту сторону Великого моря. Интересно, интересно.

— Ха, малёк! — лукаво прыснул паладин, заметив меня, стоящего у двери. — Заблудился что-ли? Дорогу на кладбище показать?

— Лучше бы твоя маманя показала твоему папаше занавеску, об которую ему бы стоило тебя вытереть в ту злосчастную ночь. — стиснув зубы и готовясь к бою, парировал я.

— Код красный, код красный! Начались шуточки про маму! — язвительно прокричал противник, выказывая абсолютное безразличие к моим словам. — Ну что, щенок, потанцуем?

Вспышка! Меня окружает луч яркого света, одним тиком снимая с полоски жизни сразу треть. Перекатом ухожу вперед, покидая освещенный противником участок. Вжух! В миллиметре над моей головой пролетает молот паладина. Быстрый гад. Очень быстрый.

Совершив очередной уворот, устанавливаю в центре комнаты точку возрождения. Бам! В ту же секунду, прилетает в меня пылающий светом щит. Здоровье мигает красным.