Почесав закованный в латы затылок и мысленно притушив возмущения Рэя. Я вызвал интерфейс инвентаря, извлек из него флягу с Живой водой, за несколько шагов преодолел путь к двери старика, остановился, выдохнул, постучал.

Дверь с отвратительным скрипом отворилась.

— Не понял. — задумчиво протянул я, заглянув внутрь и не обнаружив даже намека на чье-либо присутствие.

Вот те на. И куда это старик свалил? Как мне теперь ему квест сдать? Ждать здесь? Искать кого-то из местных? Постучаться в двери соседних домов и поинтересоваться у них о местонахождении Индрика? Мда… Вариантов уйма, не знаю даже, с чего и начать.

****

Внимание! Задание: “Вода со вкусом полыни” провалено!

Ваша репутация с жителями деревни Сидорин понижена до “Ненависть”.

****

Оп-ля… А вот это крайне неожиданно и очень неприятно. Нет, я конечно предполагал, что могу немного не успеть с выполнением этого задания. Но в то же время, не было никаких таймеров! Не было тикающих циферок, сигнализирующих предупреждений, да и в описании квеста не было ни намека на какие-либо временные ограничения. Но опять же! Я не настолько сильно задержался, чтобы старик Индрик разуверился во мне и помер, не дождавшись своей порции целебной водицы со вкусом полыни. Тьфу ты мать твою! Да что ж это за непруха такая меня преследует в последнее время! Так, Скуф! А ну-ка отставить жаловаться! Не скули, как собака побитая. Тебе и так слишком часто везет на неприятности! А ты еще и гнев господень на себя накликаешь своим скулежом.

В этот момент, пока я ругал себя внутренне, дверца соседнего дома надрывно проскрипела. Раздались шаркающие шаги, тяжкие вздохи, неразборчивый, но весьма знакомый бубнеж. Старик… Черт побери! Да это же старик Индрик. Так! Стоп! А что это с ним? Почему у него на спине такой горб? Хотя может быть, я его раньше просто-напросто не замечал? Да ну нет! Не мог же я…

Ответ на мой вопрос нашелся сразу же, как на меня уставилась обезображенная, перепачканная в крови и кусках плоти, усеянная струпьями язв, почти что разложившаяся физиономия старика Индрика.

Оцепенев от ужаса и недоумения, я проматывал в голове варианты “Как поступить?”, на тот случай, если Индрик захочет немного мною полакомиться. И судя по его хищному оскалу, мои подозрения имеют под собой железобетонные основания.

Индрик, высшая нежить уровень 50.

— Ой-ой-ой. — сжато пропищал голос Рэя в моей голове.

— Вот тебе и ой-ой-ой. — медленно выпуская воздух из легких, отозвался я.

Услышав мой голос, окровавленная физиономия Индрика, растянулась в до жути неприятную улыбку. Чудовище вздрогнуло, сделало пару шагов мне навстречу, замерло, принюхалось, застрекотало, словно оголодавшая геена.

— Не ше-ве-лись. — произнося по слогам, прошептал меч в тот момент, когда я намеревался потянуться за ним и извлечь его из ножен.

— Ты-ы-ы-ы! — клокочуще прохрипел Индрик. — Я чувствую твой запах. Это ты-ы-ы.

— Молчи! — громыхнуло внутри.

— Ты-ы-ы навлек проклятье на мою деревню. — продолжал живой мертвец. — Ты-ы-ы отнял у нас источник. Ты-ы-ы повинен в их смерти. Ты-ы-ы…

Чудовище подняло голову и уставилось на меня белесыми глазами.

— Рэй, помоги. — мысленно прошипел я, боясь сдвинуться с места.

— Не ты ли говорил, что будешь полагаться только на собственные силы и возможности? — по непривычному властно зазвучал в моей голове, наполнившийся металлом голос. — И при первой же опасности ты сно…

Голос Рэя резко прервался, картинка перед глазами пошла рябью, а приличная часть интерфейса уже знакомо сгинула в никуда.

****

Внимание! Принудительная перезагрузка интерфейса!

— А я те… — проскочило в голове буквально на долю секунды.

Внимание! Принудительная перезагрузка интерфейса!

— Ку…

Внимание! Принудительная перезагрузка интерфейса!

— Самим…

Внимание! Принудительная перезагрузка интерфейса!

Внимание! Неизвестная ошибка.

Составлен технический запрос в службу мониторинга и технической поддержки.

Ожидайте ответа в течении 72 часов.

Приносим свои извинения за доставленные неудобства.

****

— А вот тебе и гнев господень. Наныл, мать твою. — задумчиво ляпнул я, совсем позабыв о находящейся поблизости угрозе.

— Р-а-а-в! — рявкнув подлетевший ко мне Индрик.

Осознав, какую глупость я только что совершил, попытался уйти от размашистого удара зомбированного старика, но увы. Было уже слишком поздно.

Острые, десятисантиметровые когти с диким скрежетом вспороли мою латную кирасу, оставляя после себя лишь четыре глубокие рытвины. Фух, пронесло. Благо, что и без того потрепанная кираса, спереди немного выпуклая. И именно этой выпуклости хватило, чтобы когти чудовища прошли мимо мягчайших кожи и плоти.

Резко отпрыгиваю назад, выхватываю из ножем меч. Твою мать! Где опять эта чертова панель быстрого доступа?

— Не смей убегать от меня, рыцарь смерти! — проклокотал Индрик, готовясь к очередному противоестественному для человека прыжку.

— Зач…т…с…бе…ду… — обрывками прозвучал в моей голове голос Рэя.

Скорчившись от внезапно появившейся ряби на глазах, я в почти что в последний момент заметил, летящего на меня Индрика. Уворот! Замах! Удар!

Лезвие меча высекло фонтан искр, встретившись, с подставленными под удар когтями. Монстр взревел, попытался выхватить оружие из моих рук, но к своему большому удивлению, мгновенно лишился двух когтистых пальцев. Отлично! Значит он уязвим к обычной стали. И наличие данного факта, не может меня не радовать.

— Скуф! — взревел Индрик, хватаясь за руку. — Ты не можешь уйти безнаказанным!

— А кто сказал, что я ухожу? — подстегнутый всплеском адреналина, прокричал я, бросаясь в атаку.

Взмах-удар, взмах-удар, уворот-удар,удар,еще удар! Сгорбленная фигура без труда парирует любую мою атаку. Как бы я не действовал, как бы не старался его ранить, как не пытался схитрить. Все это походило не более, чем на игру озорного мальчишки со своим непослушным и весьма неуклюжим песиком. Причем в роли того самого мальчишки, выступал никто иной, как старик Индрик. Взмах-удар, взмах-удар. Да мать твою! Когда же он выдохнется?

Вскользь ухожу вправо от яростного выпада упыря. Но в ту же секунду ощущаю резкую, практически невыносимую боль в левом подреберье. Чавк! Когтистая лапа нежити с противным, чавкающим звуком вспарывает мне левый бок. Брызжет кровь, часть моих кишок валится на землю. Я смотрю на противника помутневшими от слез глазами и пытаюсь предпринять хоть что-то в свою защиту, и тут же поскальзываюсь на своих же внутренних органах. Падаю, чувствую, как в спину мне врезаются острые словно бритва когти. Боль пронизывает меня до самого мозга, плоть с надрывным треском рвется, кости хрустят, тело охватывают судороги. Больно! Больно! Больно!

****

Внимание! Вы получили смертельный урон.

Для воскрешения, выберите точку возрождения.

****

Тяжело дыша и изнемогая от фантомных болей, я появляюсь на кладбище и обессиленно валюсь наземь. Вжимаясь в сырую траву, захожусь выдерающим нутро кашлем. Больно. Гадство! Да почему же мне до сих пор больно?!

****

Внимание! Принудительная перезагрузка интерфейса!

****

Вспыхнувшая на доли секунды надпись исчезла, уступила место уже знакомой ряби, после которой, как того уже и следовало ожидать, вернулись на свои места все мои значки и иконки интерфейса.

— Суки конченные. — прохрипел я, глядя в синее небо.

Но небо не ответило. Лишь резко затянулось грозовыми тучами, сверкнуло, рокочуще громыхнуло раскатами грома и вылилось на меня обильным, практически ледяным, больно жалящим ливнем.

— Да ты, парень, самый настоящий псих. — умозаключил Рэй, произнеся это на удивление сильным и уверенным голосом. Точно таким же, какой был у него при нашем первом знакомстве.