— Рэй! Если это тот, о ком я думаю, то тебе самое время проявить себя на всю катушку!

А в ответ, тишина. Падла!

Отскакиваю назад, заметив подозрительное шевеление веток. И как оказалось, интуиция меня не подвела.

Вросшее в каменный пол древо внезапно расщепилось в стволе, отрастило корнеобразные ноги, сплело тонкие ветви в массивные трехпалые руки. В кустистой верхушке ствола прорезались два шарообразных, капилярчитых глаза, а потемневшая горизонтальная трещина в коре раскрылась в ужасающей улыбке, обдавая меня едким, противным запахом многолетнего перегноя.

Дордрасиль, повелитель энтов, уровень 50.

— Твою мать… — протянул я, медленно пятясь назад.

— Никогда не любил жестокие расправы, но пожалуй в этот раз, я все же побалую своих внутренних демонов. — прозвучало из-за спины древа. — Дор, крошка, постарайся не сломать нашего трусишку Йургена. А мальчишку… С мальчишкой можешь поразвлечься.

— У-у-у-р-р-о-о! — зычно протянуло древесный монстр.

— Эй, душнила! Ну и кто из нас тут ссыкло? Зассал раз на раз выйти? За деревяшкой своей прячешься? — выпалил я, скорее всего больше от злобы и осознания безысходности.

Мои противники переглянулись, одновременно хмыкнули, навесили на лица удивленные гримасы. Причем на физиономии древа, это удивление выглядело особенно пугающе. Настолько пугающе, что я даже ощутил, как мои поджилки начинают трусливо содрогаться.

— У-у-у-р-р-о-о! — взревел древень, приходя в движение.

Парирование! Уворот! Взмах! Бам! Идеальная по моим соображениям комбинация действий прерывается на середине, из-за прилетевшего мне в лицо корневища древа. Меня отбрасывает метра на три, опрокидывая на спину. Погодите-ка! Это что сейчас было? Вертушка от буратино-переростка? Похоже на то.

Не медля ни секунды, вскакиваю на ноги, сжимаю меч покрепче, яростно реву, бросаясь в атаку на приближающегося противника. Огромная деревяшка за доли секунды сокращает между нами дистанцию, с невероятной легкостью подпрыгивает и словно Буакав Пор Прамук в лучшие свои годы, выстреливает мне в голову отточенный и весьма профессиональный удар коленом. Бам! Не успев увернуться от столь неожиданного приема, я кубарем преодолеваю весь зал, с отражающимся эхом грохотом, впечатываюсь в каменную стену. Полоска здоровья стремительно катится вниз, замирая у самого своего края. Твою мать! Да что же это за чудище такое? Всего два удара, а я уже в некондиции.

Сплевываю, хлынувшую изо рта кровь, упираясь локтями в пол, приподнимаюсь. Бам! Выбивая из меня последние остатки хитпоинтов, корневидная нога энта сминает мою латную кирасу. В глазах темнеет, тело ослабевает, барабанившие в затылке удары сердца затихают. Все… Похоже, что я проиграл. Мда уж… А говорят еще, что двум смертям не бывать… Врут суки… Как есть, врут.

Стремительно затухающим сознанием, я улавливаю едва различимые голоса. Один из них явно принадлежит худощавому гордецу, а вот второй мне явно не знаком. Да и собственно, какая мне теперь разница…

— Довольно, Сабиат! Отзови свою зверушку! Твои игры зашли слишком далеко. — властно звучит один из голосов.

— Мельхром? Какая честь! — наигранно удивленно звучит второй. — Что заставило тебя, нарушить свое созидательное уединение и явиться ко мне в такой неудобный и весьма щепетильный момент?

— Заканчивай спектакль, Сабиат. Этот бессмертный под моей защитой.

— Ну что ты такое говоришь, брат? Мальчишка мне абсолютно не интересен. Я лишь хочу вернуть то, что принадлежит мне по праву.

— Сабиат! — гневно и всеподавляюще властно прогремел голос незнакомца.

— Да, брат? — лукаво отозвался худощавый.

— Ты уже получил то, чего хотел! Неужели тебе и этого недостаточно?! Когда ты уже успокоишься?! Он ведь тоже твой брат! Разве ты забыл, какую цену он заплатил, чтобы ты мог жить вечно?

— Жить вечно? Ты сейчас издеваешься? — голос худощавого неожиданно задрожал, а затем взревел раненным зверем. — Разве это жизнь?! Разве за такое благодарят?! Чего глаза отводишь, брат? Стыдно?! Ну конечно же! Вы ведь не знаете, каково это, просыпаться и ощущать тошнотворный запах собственной разлагающейся плоти! Вы не знаете, каково это, быть презираемым всеми! Вы не знаете, каково оно, когда даже самая дешевая и непривередливая шлюха воротит от тебя нос, будто ты кусок смердящего дерьма, вываленного посреди торговой улицы пьяницей-сифилитиком! Смотри на меня, когда я с тобой говорю! Не смей отворачиваться! Не смей! Слышишь?!

— Отпусти мальчишку, Сабиат. И быть может тогда, мы с тобой поговорим… Как брат с братом. Я обещаю. Поверь, мне не хочется делать то, о чем потом придется жалеть. Но ты влез туда, куда тебе лезть не стоило. Прислушайся ко мне, брат. Ведь я желаю для тебя только самого лучшего. — спокойно и размеренно прозвучал властный голос.

— Черт с тобой! Забирай свою марионетку! Но меч! Меч останется у меня! Слишком долго я ждал этого момента!

— Ты же знаешь, что я не допущу…

— И что ты сделаешь? Убьешь меня? — голос худощавого наполнился сталью. — Прошли те времена, когда вы могли диктовать мне свои правила! Того слабого и немощного Сабиата больше нет! Зато… Зато теперь есть новый Сабиат! Сабиат-владыка смерти! Сабиат-непобедимый! Сабиат-неотвратимый, как сама судьба!

— Даю тебе последний шанс, брат! Мое милосердие к тебе и братская любовь, не имеют себе равных и ты знаешь это! Но это не значит, что я позволю тебе, делать все, что тебе заблагорассудится. У всего есть свой предел.

— Ну что же, я пожалуй рискну и пошлю тебя ко всем чертям, братец! Душа Йургена принадлежит мне! Она моя по праву! И ты не сможешь мне помешать!

Звонкий щелчок и мое сознание окончательно проваливается в бездну. Несколько секунд непроглядной тьмы, а затем перед глазами появляется уже давно не виденное мной уведомление системы.

****

Внимание! Вы получили смертельный урон.

Для воскрешения, выберите точку возрождения.

Внимание! Вы не имеете привязки к персональной точке возрождения.

Внимание! Вы будете воскрешены на ближайшем кладбище.

Ошибка!

Точка возрождения изменена принудительно.

До воскрешения:

3

2

1

…

****

Возродился я, к своему большому удивлению на уже знакомом мне кладбище. Именно на том, что располагалось неподалеку от деревни Сидорин. Ну что могу сказать. Я не умер. И однозначно не нахожусь в раю для задротов. Хм… И почему я в этом так уверен? И вообще, что это были за голоса? Кто-то вступился за меня? Или вступился, но не за меня. Пф-ф-ф-ф. Опять непонятки… Мда уж… Дела…

Бегло осмотрев себя с ног до головы, сразу же отметил отсутствие каких-либо серьезных повреждений. Ни тебе болящих костей, ни ноющих ушибов и порезов, никаких видимых, явно ощутимых следов побоев. За исключением конечно же, смятой кирасы, покоцанного шлема и нескольких глубоких зазубрин на лезвие меча. Хм, кстати о мече…

— Рэй? — вопросительно, но в то же время требовательно обратился я к мечу. — Если будешь так и дальше молчать, то я продам тебя гоблинам за мешочек махорки.

— Не продашь! — внезапно отозвался меч. — В этом мире махорки нет, а посему…

— А посему, ты сейчас мне все быстренько объяснишь. Кто этот хрен с горы и каким это боком он обращался к тебе по имени Йурген. Ты меня понял?

— Ой-ой-ой, у меня от всех этих приключений видимо давление подскочило. Мне нужно срочно прилечь. — театрально завопил Рэй.

— Не играй со мной, собака сутулая! Ты меч, у тебя не может быть давления. Говори давай, кто такой Сабиат и во что ты меня втянул?!

— Скуф, пожалуйста, успокойся. Чуть позже я тебе все обязательно расскажу, но не сейчас. Пойми, у каждого водятся свои скелеты в шкафу. Нельзя же так сразу их вываливать на всеобщее обозрение.

— Скелеты говоришь? Эти твои скелеты, едва не отправили меня на тот свет! Ты хоть понимаешь, чем я рисковал?! Ты хоть знаешь, во что мне могли обойтись твои секретики?!