Моя неискушённость в отношениях с мужчинами была у меня написана на лице, и, кажется, только подогревала желание мужчины заставить меня проявить эмоции. Но, вот, машина остановилась. Наконец-то приехали.

Все знают, что Торговый Центр "Вселенная" находится в центре города на улице Вернадского. Несколько гектаров торговых площадей, соединённых друг с другом лестницами, эскалаторами, галереями и мостиками. Собственные минипарки, фонтаны, гостиница, места для отдыха детей и взрослых на любой вкус. Здесь есть действительно всё. Название оправдывало себя. Но и цены здесь просто космические.

В моём представлении, покупка мне наряда должна была походить на всем известный эпизод из фильма «Красотка»: он сидит на диванчике и пьет кофе, а я прогуливаюсь перед ним в разных сексуальных платьях.

Но пока я мечтала, мы успели подняться на эскалаторе на второй этаж. Михаил со знанием дела направился в один из магазинов, увлекая меня за собой.

Дальше была картина «Не ждали». На диванчик была усажена я, а Михаил, тут же окружённый толпой откуда ни возьмись набежавших продавщиц, твёрдой походкой решительно направился вглубь стоек с женскими костюмами, платьями, сумками, бусами и прочей блестящей и матовой мишурой.

Не успела я пролистать и одного журнальчика под подходящим названием «Гламур», как буквально через пару минут Михаил появился передо мной с вещами наперевес. Я от неожиданности даже встала. Но тут же получила на руки все это богатство и начальственное указание быстренько переодеться в ближайшей примерочной. Интересно девки пляшут, — подумала я, но пошла выполнять ЦУ, как говорится.

Ну, что сказать, это был деловой костюм из юбки и небольшого пиджака без воротника, всё — однотонного бирюзового цвета. К нему прилагалась бижутерия и бежевые туфли. Всё настолько хорошо на мне сидело, что мне сделалось страшновато от того, насколько у Михаила намётан глаз.

Вышла к шефу, неся в руках свою старую одежду в пакете.

— Катюша, цигель, цигель,- Михаил лишь мельком окинул меня взглядом и постучал по циферблату своих часов, подсунув их мне под нос.

— Ай лю-лю, — обиженно ответила ему я, расстроившись, что он так и не сказал, как я хорошо выгляжу, ведь я сама заметила, как преобразилась в этой одежде.

— Ка-тя-я-я-я-я, в машину, нам надо немного ускориться.

И мы снова поехали, а я уныло уставилась на дорогу перед собой.

Мы доехали до посольства за полчаса. Я всю дорогу молчала и следила за пробегающем пейзажем, старательно избегая встречаться с Михаилом глазами в отражении вечерних окон.

Вот и прибыли. Небольшой старинный двухэтажный особняк в элитном районе. Металлическая ограда, ухоженный двор. Охрана. Множество иномарок на парковке и флаги, флаги, флаги.

Зашли внутрь. Ну, что сказать. На приемах я раньше не бывала, но происходящее вполне вписывалось в моё представление о том, как он должен происходить. Человек двадцать парадно одетых мужчин и женщин уже разбились на небольшие кучки по интересам. Несколько помещений, где народ медленно продвигался туда-сюда. По стенам — картины, о которых говорил Михаил. В углу стоял столик с закусками и подносом с вином. Незаметными тенями сновали официанты.

Он быстро оставил меня одну. И я, чтобы занять себя чем-то, медленно прохаживалась, постоянно подсчитывая, сколько времени ещё всё это займёт.

Остановилась напротив непонятной композиции из приклеенного скотчем к стене уже полусгнившего банана. С минуту разглядывала ЭТО, пытаясь понять идею автора.

— Любопытная инсталляция, неправда ли? — приятный мужской баритон удивительно знакомого голоса раздался над самым ухом, заставив меня чуть ли не подпрыгнуть от неожиданности.

Обернувшись, я едва не выронила бокал.

— Но это не Маурицио Кателана, — продолжил он, указывая на композицию, — это только лишь подражание. Вот, здесь написано на бирке: «Американский художник Дэвид Датуна уничтожил инсталляцию художника из Италии Маурицио Кателана под названием «Комик», которая выставлялась в музее Art Basel Miami. Датуна съел приклеенный скотчем к стене банан, который ранее продали за $120 000.» Этот арт-объект, судя по его состоянию, тоже скоро съедят. И не исключено, что уже сегодня.

Мужчина рассмеялся.

— Ох, простите, я вас напугал, кажется. И я не представился. Меня зовут Алексей Земцов. Предприниматель. А я вас знаю, или где-то уже видел, у вас знакомое лицо. Но не припомню, простите.

Так, Катерина, соберись и не раскисай. Сейчас нельзя быть нюней,- настраивала я себя и тянула с ответом, чтобы голосом не выдать своё смятение.

— Вот как ... А-а-а-а вообще меня часто узнают. Такое лицо узнаваемое, наверное, — выдавила я улыбку. Да узнала я его, конечно. Не так много времени прошло, оказывается, чтобы стереть этот эпизод из моей памяти.

Хор-ро-о-о-о-ш. Видно, что, как и прежде живёт в своё удовольствие. Хотя ... какая мне, по сути, разница. Нам с ним было не по пути с самого начала. Только поздно я это поняла.

Первое время я очень следила за его жизнью по соцсетям, светским хроникам, поливая слезами ревности свой смартфон, с хирургической точностью отображавший мне мою первую любовь то на круизном лайнере, то на элитном жеребце, то на светском рауте. И везде — в сопровождении толпы поклонниц. Что-то только не было видно среди них его невесты. Разбежались все, что ли?

А потом я прочла одну статью в гламурном журнале, после которой тревога прочно поселилась у меня в душе. Там в разделе сплетен писали, что, якобы, Алексей дал своей невесте, с которой у него недавно была помолвка, полную отставку, что чуть не погубило бизнес его отца, желавшего объединения семей так же сильно, как и их капиталов.

Возможные причины разрыва отношений назывались разные. Одна из них меня почему-то зацепила. Со ссылкой на неизвестный источник указывалось, что, будто бы невеста после одной из ссор с Алексом сделала тайный аборт, не дав его ребёнку появиться на свет. Хирургическое вмешательство привело к осложнениям, поставившим крест на возможности повторного зачатия когда-либо. Молодые люди помирились, но тайну девушка не раскрывала до последнего. Она ещё некоторое время изображала перед Алексом мнимую беременность, под предлогом гормональных капризов выпрашивая у него все, что можно — машину, украшения, деньги. Она знала, что Алекс помешан на детях и не простит ей содеянного, просто не поймёт. И она готовила, как говорится, тылы. А потом инсценировала выкидыш. Её отец ничего не знал. А когда узнал, готов был сам придушить непутёвую дочь. Вот тут-то ей и понадобилась эта жирная заначка. Писали, что кто-то видел её в Штатах, но она могла и переехать уже, ведь Алекс поклялся её найти и нанял детективов, поскольку бывшая невеста прихватила с собой некие важные документы из сейфа папаши своего несостоявшегося муженька.

Казалось бы, вот оно счастье, бери голыми руками. Но на поверку оказывалось всё не так просто. Я для Алекса сейчас действительно лакомый кусок. Это правда. Точнее — наш сын. Зачем ему — я? Вместо меня он найдёт нянек, гувернёров, бэби-ситтеров и так далее. Он совершенно точно не будет со мной цацкаться, не та весовая категория. И я стала бояться. Бояться остаться без своего сына. Меня сейчас защищало только неведение Алекса. Но долго ли оно продлится? И что я буду тогда делать?

— Так вы представляете какой-то бизнес или ...

— Ах, вот где ты, Катерина, а я тебя везде ищу, — Михаил вовремя ворвался в наш разговор и взял меня под руку, — О-о-о-о, какие люди, привет, Алекс, какими судьбами, не знал, что ты любитель импрессионистов.

— Кого? — Алекс будто не слышал приятеля и в упор смотрел на меня, с видимым усилием пытаясь вспомнить, где же мы с ним могли пересечься. У него ничего не получалось, а я не спешила ему помогать.

Михаил окинул нас с Алексом беглым взглядом и молча отошёл, шепнув мне на ухо: «Я тут недалеко». Я кивнула. Мы с Алексом продолжали стоять и молчать, разглядывая гостей. Мы были с ним опять вместе на праздничном мероприятии, совсем, как когда-то. Только за это время прошла, казалось, целая жизнь. Что за ирония судьбы?