Тем не менее, оба создания теперь у меня на пятках, и я слышу, как Адам смеется, говоря что-то невнятное Уинстону, они оба, без сомнения, наслаждаются зрелищем, которым является моя жизнь.

— Что? — резко говорю я.

Приближающаяся тень вскоре превращается в плоть рядом со мной, Кенджи подстраивает свои шаги под мои по заросшей тропинке, наши ботинки давят под ногами агрессивные сорняки. Фигуры мелькают на периферии моего зрения, их чувства атакуют меня по мере движения. Некоторые из них все еще думают, что я какой-то герой, и в результате поглощены идиотской преданностью искаженному восприятию моей личности. Моего лица. Моего тела.

Я нахожу эти взаимодействия удушающими. Прямо сейчас гнев Кенджи ко мне настолько слышим, что, кажется, от него у меня болит голова. Все же — лучше гнев, думаю я, чем горе.

Коллективное горе толпы почти невыносимо.

— Знаешь, я действительно думал, что ты будешь меньше мудаком, когда мы доставили Джи домой, — ровно говорит он. — Я вижу, ничего не изменилось. Я вижу, все усилия, которые я приложил, чтобы защитить твое дерьмовое поведение, были напрасны.

Собака лает. Я слышу, как она тяжело дышит.

Она лает снова.

— Так что ты просто собираешься игнорировать меня? — Кенджи выдыхает, раздраженно. — Почему? Почему ты такой? Почему ты всегда такой мудак?

Иногда я так отчаянно нуждаюсь в тишине, что думаю, могу совершить убийство ради мгновения тишины. Вместо этого я постепенно отключаюсь, настраиваясь на столько голосов, сколько способен. Раньше было не так плохо, пока меня не заставили присоединиться к этому культу мира. В моей прежней жизни в Секторе 45 меня оставляли в покое. В Омега Пойнт я проводил большую часть времени в одиночном заключении. Когда мы позже взяли под контроль 45, я сохранил уединение своих комнат.

Здесь я теряю рассудок.

Я подвергаюсь массовой бомбардировке эмоциональными выбросами других. Нет передышки от этого хаоса. Элла любит проводить время с этими людьми, и эти люди все делают толпами. Прием пищи происходит в массивной столовой палатке. Общение в конце дня происходит коллективно, в тихой палатке, где никогда не бывает тихо. Многие хижины были повреждены или разрушены в битве, что означает, что все сейчас делят пространство — или спят в общих зонах — пока мы восстанавливаем. Нурия и Сэм оказали нам услугу, переоборудовав комнату Эллы в медицинской палатке; это казалось единственной альтернативой ночевке со всеми остальными в импровизированной казарме. Тем не менее, наша комната всегда пахнет антисептиком и смертью. В ней только одна узкая больничная койка, из-за которой мы с Эллой спорим каждую ночь. Она настаивает, несмотря на мои неопровержимые протесты, чтобы я занимал кровать, пока она спит на полу.

Это единственный раз, когда я когда-либо сержусь на нее.

Меня не беспокоит холодный пол. Меня не беспокоит физический дискомфорт. Нет, что я ненавижу, так это лежать без сна каждую ночь, слушая боль и горе других, все еще восстанавливающихся. Я ненавижу постоянное напоминание о тех десяти днях, что я простоял в углу нашей комнаты, наблюдая, как Элла борется, чтобы вернуться к жизни.

Моя потребность в тишине стала изнуряющей. Иногда я думаю, что если бы мог убить эту часть себя, я бы сделал это.

— Не прикасайся ко мне, — вдруг говорю я, чувствуя намерение Кенджи вступить со мной в контакт — похлопать по плечу или схватить за руку — до того, как это произойдет. Требуется огромная сила воли, чтобы не отреагировать физически.

— Почему ты должен говорить это таким тоном? — говорит он, задетый. — Почему ты делаешь вид, будто я собирался наслаждаться прикосновением к тебе? Я просто пытаюсь привлечь твое внимание.

— Что тебе нужно, Кишимото? — недобро спрашиваю я. — Мне не интересна твоя компания.

Его ответная боль громка; она скользит по моей груди, оставляя смутное впечатление. Это жалкое новое развитие наполняет меня стыдом. Я отчаянно не хочу заботиться, и все же…

Элла обожает этого идиота.

Я внезапно останавливаюсь на тропинке. Собака натыкается на мои ноги, неистово виляя хвостом, прежде чем снова залаять. Я глубоко вдыхаю, смотрю на дерево вдалеке.

— Что тебе нужно? — снова спрашиваю я, на этот раз мягко.

Я чувствую, как он хмурится, обрабатывая свои чувства. Он не смотрит на меня, когда говорит: — Я просто хотел сказать тебе, что достал его.

Я напрягаюсь при этом, мое тело активируется осознанием. Я полностью разворачиваюсь к нему лицом. Внезапно Кенджи Кишимото предстает передо мной ярко прорисованным: его уставшие глаза, его загорелая кожа, его тяжелые, острые черные брови — и его волосы, отчаянно нуждающиеся в стрижке. На его виске заживает синяк, левая рука обмотана марлей. Я слышу шелест листьев и замечаю белку, мелькающую в кустах. Собака сходит с ума.

— Ты достал что? — осторожно говорю я.

— О, теперь тебе интересно? — Он встречается со мной глазами, его собственные сужены от гнева. — Теперь ты будешь смотреть на меня как на человека? Знаешь что? К черту это. Я даже не знаю, почему я что-то делаю для тебя.

— Ты делал это не для меня.

Кенджи издает звук неверия, отводит взгляд, прежде чем снова посмотреть на меня. — Да, ну, она заслуживает хорошее кольцо, не так ли? Ты жалкий кусок дерьма. Кто делает предложение девушке без кольца?

— Могу напомнить тебе, что ты не в том положении, чтобы проявлять моральное превосходство, — говорю я, мой голос становится смертоносным, даже когда я заставляю себя сохранять спокойствие. — Уничтожив ее свадебное платье.

— Это был несчастный случай! — восклицает он. — Твое было упущением!

— Само твое существование — упущение.

— О, вау. — Он вскидывает руки. — Ха-ха. Очень зрелый ответ .

— Оно у тебя есть или нет?

— Да. Есть. — Он засовывает руки в карманы. — Но, знаешь, сейчас я думаю, что мне стоит просто отдать его ей самому. В конце концов, это я сделал для тебя все это. Это я попросил Уинстона нарисовать твой дизайн. Это я нашел того, кто сделал эту чертову штуку…

— Я не собирался покидать территорию, пока она лежала в больничной койке, — говорю я, настолько близко к крику, что Кенджи заметно вздрагивает. Он отступает, изучает меня мгновение.

Я нейтрализую выражение лица, но слишком поздно.

Кенджи теряет свой гнев, стоя там, смягчаясь, пока смотрит на меня. В ответ я испытываю только ярость.

Он, кажется, никогда не понимает. Именно его постоянная жалость — его сочувствие, а не глупость — заставляет меня хотеть убить его.

Я делаю шаг вперед, понижаю голос. — Если ты настолько идиотичен, чтобы думать, что я позволю тебе быть тем, кто даст ей это обручальное кольцо, ты явно недооценил меня. Возможно, я и не смогу убить тебя, Кишимото, но я посвящу свою жизнь тому, чтобы сделать твою ощутимым, бесконечным адским пейзажем.

Он расплывается в улыбке. — Я не собираюсь отдавать ей кольцо, чувак. Я бы так не поступил. Я просто стебился над тобой.

Я смотрю на него. Я едва могу говорить от желания придушить его. — Ты просто стебался надо мной? Это была твоя идея шутки?

— Да, ладно, слушай, ты слишком серьезен, — говорит он, строя гримасу. — Джульетта сочла бы это смешным.

— Ты явно не очень хорошо ее знаешь, если так думаешь.

— Неважно. — Кенджи скрещивает руки. — Я знаю ее дольше, чем ты, мудак.

При этом я испытываю гнев настолько острый, что думаю, что могу на самом деле убить его. Кенджи, должно быть, видит это, потому что он отступает.

— Нет — ты прав, — говорит он, указывая на меня. — Моя вина, братан. Я забыл обо всех этих штуках со стиранием памяти. Я не это имел в виду. Я только хотел сказать, типа… Я тоже ее знаю, понимаешь?

— Я даю тебе пять секунд, чтобы дойти до сути.

— Видишь? Кто говорит такое? — Брови Кенджи хмурятся; его гнев вернулся. — Что это вообще значит? Что ты собираешься сделать со мной через пять секунд? Что, если у меня даже нет никакой сути? Нет — знаешь что, у меня есть суть. Моя суть в том, что мне это надоело. Надоело твое отношение. Надоело оправдывать твое дерьмовое поведение. Я правда думал, что ты постараешься быть крутым ради Джи, особенно сейчас, после всего, через что она прошла…