Еще наш флагман «Конституция» благополучно захватил в ходе абордажа линкор «Разрушитель», бывший флагманским кораблем реарцев в том морском сражении. Гранд-адмирал Рик мел Шойцер получил свой приз и свою долю славы. И мне кажется, что этот колоритный старик даже немного помолодел. От той порции адреналина, что он хапнул при абордаже вражеского линейного корабля. Его не смутило даже ранение руки, которое он при этом получил. Старик был в диком восторге. Ведь это было прямо как в старые и добрые времена. Когда он еще был молодым лейтенантом.
Кроме того вестральский линейный корабль «Независимость» под командованием флаг-адмирала Робера мел Нойса также смог в ходе абордажной схватки одолеть врагов на фрегате «Принц Альбер». Правда, сам флаг-адмирал этого уже не узнал. Так как он погиб в ходе того героического абордажа. Его сразила шальная пуля, прилетевшая издалека. И еще не стоит забывать про корвет «Альбатрос». Который также в этом морском сражении при Кроссе был захвачен вестральским корветом и шлюпом. В общем, на этот раз захваченные в бою призы теперь имелись и у других моряков, а не только у нас. Поэтому наши сослуживцы уже так завистливо на нас не косились. Конечно, мы все же захватили больше трофеев. Но и другие вестральцы в этом бою также не сплоховали.
Понятное дело, что такое обилие трофейных кораблей произвело очередной фурор в обществе Вестралии. Про наш беспримерный подвиг писали все газеты Вестралии. Ведь это был очередной триумф вестральского флота. Который смог в очередной раз макнуть в гуано великий и ужасный военно-морской флот Реарской империи. Который до недавнего времени считался одним из самых сильных и лучших флотов цивилизованного мира планеты Церенталь. Газеты Готарского королевства тоже с радостным злорадством подхватили эту новость. Потом об этом морском сражении при Кроссе стали печатать в газетах и других стран Бростая. И на этот раз над реарцами там не стебался только ленивый.
Ведь их моряки вдруг стали мировым посмешищем. Которые умудрились как-то продуть аж два крупный морских боя каким-то там колонистам. И ведь Вестралия сейчас пока еще не являлась полноценной цивилизованной страной. Да, многие страны нас признали на мировой арене. Но пока не считали нас себе ровней. Мы для бростайцев все еще были забавными и полудикими варварами. Которые живут в диких краях и постоянно воюют с дикими же людоедами из джунглей. В общем, вроде бы и белые люди. Но не совсем культурные и цивилизованные пока. Хотя нам при этом все же многие бростайцы сочувствовали в этой нашей борьбе против реарцев.
Но большое обилие трофейных кораблей теперь могло стать и большой проблемой. У вестральских плантаторов, заседавших в правительстве нашей молодой страны, просто не было столько средств. Чтобы выкупить все эти призы как у меня, так и у других вестральских моряков. Государство ведь и так уже потратилось, выкупая у меня трофеи после морского сражения при Драйсе. А потом еще и оружие у нас покупало. Поэтому в данный момент в государственной казне было не так уж и много денег. И на все призы их просто не хватило бы. Особенно на военные корабли, захваченные нами у реарцев.
А ведь они сейчас были нашему флоту ой как необходимы. И это также понимали все. Но одно дело понимать, а другое дело принимать это как данность. Поэтому никто из нас даже и слушать не хотел. Чтобы продать наши трофеи по дешёвке. Мы между прочим, за те корабли кровь проливали. И так думал не только я один. Все вестральские моряки тоже так думали. При этом даже зашли разговоры о продаже тех же бывших трофейных линкоров иностранцам. Тем же гастийцам или готарцам, которые уже выразили такое желание. Но тут я нашел выход из этой щекотливой ситуации с дефицитом государственного бюджета. Я просто предложил устроить бартер. Поменять мои многочисленные призы на какую-нибудь недвижимость или ликвидную земельную собственность.
И правительство Вестралии ухватилось за эту идею всеми лапами. Мне стали предлагать обменять мои трофейные военные и гражданские корабли на поместья, виллы или плантации. Но я нашел тот вариант обмена, что мне больше всего подходил. Я просто предложил поменять один трофейный линкор, один фрегат и десять пароходов на верфь в городе Крэйге. Да, да! Я решил просто таким образом расширить свой кораблестроительный бизнес. Ведь мы и так уже использовали эту верфь в столице Вестралии для постройки наших броненосцев. И нам при этом приходилось платить значительную сумму за аренду стапелей, на которых и строились сейчас мои три броненосца.
Вообще-то, там имелось шесть стапелей и два ремонтных дока. Плюс к этому хозяйству еще и прилагалась судоремонтная мастерская. И на данный момент это была самая крупная верфь Вестралии. И принадлежала она по чудесному стечению обстоятельств вестральскому правительству. А значит, мы спокойно могли совершить нашу сделку по обмену трофейных кораблей на эту чудесную верфь. И такой обмен меня бы устраивал по всем параметрам. Тем более, что я давал правительству в обмен примерно столько, сколько бы и стоила эта верфь.
Мы же перед этой сделкой пригласили экспертов, которые беспристрастно оценили стоимость верфи и тех кораблей, что я предлагал правительству за нее взамен. Сенаторы думали не очень долго и вскоре согласились с моим предложением. Которое устроило всех. Правительство приобрело таким образом кучу кораблей. А я получил самую большую и лучшую верфь в этой молодой стране. И теперь стал там полноправным хозяином. Что значительно расширило мои кораблестроительные возможности. И сильно удешевило расходы при строительстве кораблей, между прочим. Ведь когда ты являешься, владельцем верфи. То тебе не надо платить аренду за использование ее стапелей для строительства твоих кораблей. Но теперь мне уже не надо будет тратиться еще и на это. А ведь плата за ту аренду там выходила довольно солидная. Да, большую часть своих трофеев я все же родному правительству сбагрил. А то как-то не лежала у меня душа продавать все эти корабли иностранцам.
Моей стране они нужнее будут. Пока у нас еще такой хилый и маленький флот имеется. Надо его расширять и пополнять кораблями. Пускай даже и деревянными. Хотя это и временная мера. Я же знаю, что будущее за бронированными кораблями. Но сейчас у врагов броненосцев тоже не очень много пока. И воюют реарцы с нами в основном только при помощи деревянных кораблей. Поэтому нашему флоту нужны пока любые корабли. Чтобы мы могли качественно оборонять наше побережье.
Кстати, хотелось бы еще рассказать о наградах. На этот раз мне вручили «Орден свободы», но теперь уже 2-го ранга. То есть более низкую степень этой государственной награды я получил. Кроме этого мне также вручили и наградное оружие. Мне выдали позолоченный револьвер моего же производства, между прочим. Кстати, правительство такие вот револьверы с золотой насечкой на барабане и стволе да еще и с накладками на рукоятке из редких, а также очень дорогих пород местных деревьев у нашей оружейной фирмы закупило недавно. Я тогда еще недоумевал, а зачем им такие роскошные и дорогие стволы нужны то? Для массовой армии они не годятся. Слишком уж дорого стоят. А теперь вот я понял зачем. Для награждения отличившихся героев. Для этого только на моем наградном револьвере еще и на рамке гравировку с дарственной надписью сделали. «Стэну мел Эмрику за боевые заслуги». Очень стильный ствол получился. Мне нравится. Эта награда мне как-то больше зашла чем все эти непонятные ордена. Оружие — это ведь очень полезная в хозяйстве вещь.
В честь передачи правительству Вестралии мною тех кораблей архонтом был дан бал. И меня как виновника этого торжества тоже пригласили поучаствовать в нем. Вообще-то, я как-то не особо люблю подобные мероприятия. Помнится, мне и в прошлой жизни все эти дискотеки, вечеринки и загулы в кабаках не нравились. Скучно мне на подобных мероприятиях было. Вот и на этом правительственном балу тоже была скука смертная. Но уходить мне сразу оттуда было нельзя. Ведь это же из-за моей сделки по обмену кораблей на верфь как-раз и устроили этот самый бал. Поэтому если бы я сразу же его покинул. То общественность могла бы этого не понять.
