Одной из причин замены классового подхода национальным стало распространение во время войны альтернативной националистической концепции народа и государственности. Несмотря на то, что нацисты без особых симпатий относились к украинскому национализму, к концу войны националисты Западной Украины превратились в независимую военную и пропагандистскую силу, с которой приходилось считаться. С конца 1943 года советская власть пыталась восстановить контроль над западными областями и обеспечить их идеологическую благонадежность. Борьба за это стала лейтмотивом почти всей послевоенной украинской истории.

Нападение нацистской Германии на СССР 22 июня 1941 года стало для советского руководства полной неожиданностью. Кремль игнорировал многочисленные сигналы из-за границы, в том числе сообщения Николая Глущенко, известного украинского художника-постимпрессиониста и советского разведчика в Германии и Франции[245]. Опасаясь спровоцировать войну открытыми приготовлениями, Сталин отдал команду о приведении войск в боевую готовность лишь за два часа до нападения немцев. В результате Красная армия оказалась абсолютно не подготовленной к войне. Немецкий «блицкриг» — быстрое наступление мобильных механизированных частей при поддержке авиации — оказался так же эффективен против Красной армии, как и против других европейских армий в предыдущие два года. Офицерский состав советской армии сильно пострадал в годы репрессий, призывники были плохо обучены, а большая часть вооружения устарела. Высокий уровень дезертирства и добровольной сдачи в плен в первые месяцы «Великой Отечественной войны советского народа» указывал на низкий моральный дух солдат.

В начале войны советское верховное командование на базе Киевского и Одесского военных округов образовало Юго-Западный и Южный фронты. Однако они не могли противостоять немецкой группе армий «Юг». Помимо трех регулярных и одной танковой немецких армий наступление на территорию Украины повели две румынские армии, а также словацкие и венгерские дивизии. 30 июня был захвачен Львов, 9 июля — Житомир. Дорога на Киев была открыта, но немцы приостановили наступление, чтобы перегруппироваться и подтянуть тылы, тем самым дав Красной армии возможность укрепить оборону города. В августе немцы разгромили войска Южного фронта и захватили большую часть юго-востока Украины (Кировоград, Кривой Рог и Днепропетровск). В сентябре танковая армия Хайнца Гудериана окружила пять советских армий под Киевом. Вопреки советам военного командования Сталин отказался дать приказ на отступление, и 19 сентября город пал. Киев стал самым большим советским городом, захваченным немцами за все время войны. При обороне Киева в июле-сентябре 1941 года Красная армия понесла огромные потери: 616 304 человек были убиты и 665 000 попали в плен[246]. Погибли и командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник Михаил Кирпонос и большинство его штабных офицеров.

62. Харьков во время оккупации. Немецкая фотография

Битва за Украину была окончательно проиграна, когда 16 октября румынские войска захватили Одессу, а 25 октября немцы взяли Харьков. Красная армия удерживала за собой лишь малую часть украинской территории на северо-востоке и Крым, который формально входил в состав РСФСР. Остановив наступление немцев под Москвой, советские войска весной 1942 года предприняли неудачную попытку освободить Донбасс и Харьков. Контрнаступление не принесло ничего, кроме тяжелых потерь, и летом 1942 года немецкая армия вновь перешла в наступление. В июле немцы вытеснили Красную армию из Крыма. 22 июля 1942 года советские войска оставили последний украинский город — Свердловск в Ворошиловградской (ныне Луганской) области и отступили в Россию.

С первых дней войны ожесточенные бои и бомбардировки привели к колоссальным людским потерям и разрушениям в Украине. В Красную армию было призвано более 3 миллионов жителей республики, из них 200 000 в первые же дни записались добровольцами[247]. В течение первых месяцев войны большая часть этих солдат погибла или попала в плен. К концу 1941 года немцы захватили 3,6 миллиона советских военнопленных, из них около 1,3 миллиона украинцев. Из-за жестокого обращения и болезней в лагерях выжило менее половины военнопленных. Перед отступлением Красной армии НКВД поспешно расстреляло в оставляемых тюрьмах около 9000 политзаключенных, приговоренных к длительным тюремным срокам, а зачастую и просто «ненадежных» граждан, которых второпях арестовали перед самым приходом немцев[248].

В Россию и Среднюю Азию были эвакуированы 3,5 миллиона украинских чиновников, представителей интеллигенции, рабочих и членов их семей. Власти призывали эвакуироваться и остальное население, однако многие люди надеялись, что жизнь под нацистской оккупацией будет сносной. Украинские евреи, многие из которых запомнили немецкую оккупацию 1918 года как относительно спокойное время перед погромами 1919 года, имели слабое представление о расовой политике нацистов. Советская власть не хотела, чтобы создалось впечатление, будто она защищает евреев, а людей другой национальности бросает на произвол судьбы, поэтому массовая эвакуация евреев не проводилась. Вместо этого правительство сосредоточило все свои силы на эвакуации более 800 крупных украинских заводов и фабрик — только из Киева было вывезено 170 предприятий, вместе с которыми уехало от трети до половины рабочих. Эти заводы и фабрики возобновили работу в Сибири и Средней Азии и внесли большой вклад в победу Советского Союза в войне.

Третьего июля в своем первом радиообращении Сталин провозгласил политику «выжженной земли», согласно которой все, что нельзя было эвакуировать, подлежало уничтожению. В большинстве случаев это означало выведение из строя оставшегося промышленного оборудования и электростанций, перегон скота на восток, уничтожение источников воды и запасов продовольствия. В Кривом Роге были взорваны доменные печи, в Донецке затоплены шахты. В панике советские минеры преждевременно взорвали дамбу на Днепрогэсе — поток воды обруш ился на часть Запорожья, что привело к многочисленным жертвам. Отступая из Киева, Красная армия взорвала все четыре моста через Днепр. Сам город при обороне почти не пострадал, однако советская разведка заминировала и после прихода немцев взорвала множество исторических зданий, надеясь при этом убить как можно больше вражеских генералов и высокопоставленных лиц. Возникший при этом пожар уничтожил большую часть центра города[249].

С осени 1941 года в немецких сводках с восточного фронта обращалось внимание на все более ожесточенное сопротивление Красной армии. Советское командование ввело суровое наказание в случае дезертирства, сдачи в плен и самовольного отступления, кроме того, была усилена патриотическая пропаганда: в Украине восхвалялись «славные предки» советских солдат — казаки. (Перед отправкой на фронт солдатам часто показывали фильм «Богдан Хмельницкий».) Однако к тому времени, когда по уровню боевого духа красноармейцы сравнялись с солдатами вермахта, вся украинская территория уже была захвачена врагом.

Украинские националисты долгое время надеялись, что победа Германии над Советским Союзом приведет к созданию украинского государства, однако в планы нацистов это не входило. Завоевав Украину, они разделили ее на несколько административных зон. Галиция вошла в состав созданного на территории Польши Генерал-губернаторства, а большая часть Надднепрянской Украины была включена в Рейхскомиссариат Украина, ставший фактической колонией Третьего рейха. Самые восточные районы Украины, в том числе Харьков, из-за близости к линии фронта оставались под юрисдикцией немецкого военного командования. Румыния вернула себе Буковину и заняла значительные территории на юго-западе, в том числе Одессу. Эти районы образовали румынскую провинцию Транснистрия (т. е. «земли за Днестром»).