— Влад, подожди, — послышалось рядом. Я открыл глаза: меня вновь окружили стены ангара. Рядом стояли Юджин и серая мышка Ирэн. Они с легким недоумением уставились на меня.

— Влад, ты чего так резко побледнел? — встревоженно поинтересовался Юджин.

— Все нормально, это сейчас пройдет. И да, Юджин, я в курсе, что ты сейчас попросишь проводить до гостевого корпуса Ирэн, которая приходится сестрой Марку Алесандре. И я отвечаю за нее головой, ибо девчонка считай что почти твоя сестра. И я в курсе, что ты, Ирэн, сама попросила Юджина, чтобы я тебя проводил, потому что на тебя было совершенно покушение и ты хотела расспросить меня, что сказал Марк перед тем, как зайти в свою комнату в тот роковой день. И сейчас убийцы нас поджидают на единственной дороге к гостевому корпусу, где нет камер, чтобы вспороть наши животы, поэтому нам нельзя выходить из ангара.

— Какого хрена… Откуда? — только и смог выдохнуть Юджин.

— Потому что Влад — темный, — ответила Ирэн. — И он может управлять временем.

ДРУГИЕ

— Ваша дочь опять собирается предпринять попытку проникнуть в Башню магии, — проговорил худощавый, слегка сутулый вампир, больше похожий на бледную пиявку. Его блестящие черные волосы слиплись в сосульки, что еще больше усиливало неприятное впечатление. — Мне сегодня сообщил об этом Бертран. Они втроем с Гастоном хотят при первой возможности добраться до Кронполиса.

— Вот так, Дюкан, мы считаем кого-то друзьями или влюбленными поклонниками, а они нас с удовольствием предают, — усмехнулся господин Карел Феллини. — Не забудьте перечислить Бертрану его награду, стукач еще пригодится. Надеюсь друг моего Роя не поступит так же.

— Нет, Артур Феллини со всей ответственностью и абсолютно бескорыстно готовится к испытанию правдой. На днях парень даст показания, которые подтвердят непричастность вашего сына к убийству девицы, служившей ему пищей.

— Отлично. Главное охраняйте их обоих, чтобы Ваноцци не подстроили нам очередную гадость.

— В поместье на каждом шагу камеры…

— Вы прекрасно знаете, что не на каждом, — проговорил господин Карел и его анимешно-красивое лицо исказила недовольная гримаса. — Мне вообще вся эта затея с вступлением в орден Печати не понравилась с самого начала.

— Уничтожение свободных людей и полный контроль над куполами пойдет на благо всему Угасающему миру.

— Если бы не человеческая магия, поддерживающая гигантские купола и дарующая всем возможность не умереть от лютого холода, то мы бы давно уничтожили орден Печати.

Уродливая ротовая щель Дюкана искривилась подобием улыбки.

— Смею предположить, что это всего лишь хитрость свободных людишек, позволяющая не скатиться туда, где им и место: в ранг пищи, — проговорил вампир-пиявка.

— Возможно, но мы не можем так рисковать, иначе в случае неудачи это будет означать массовое самоубийство.

— Конечно-конечно, господин Карел. Вот поэтому ваши дети в своем намерении прорваться в Орден поступают как настоящие герои.

— Согласен, но я бы предпочел, чтобы мой старший сын и наследник избрал более безопасный путь, а для завоевания Ордена достаточно других героев из нашего клана. Пока же у нас больше проблем от его решения.

— Ну кто же знал, что юный и бесстрашный Рой поссорится с этой мерзкой троицей.

— Кстати, что по ним выяснилось?

— Итак, сперва их предводитель: Юджин Милковски родился в Кронполисе, этой бывшей столице людей, рассаднике смуты. Клан Милковски на протяжении многих поколений проживал там. Родители парня — потомственные адепты ордена Печати. Ненависть к вампирам в их семейке наверняка зашкаливает. После катастрофы, когда был расколот купол над Кронполисом и частично разрушена Башня магии, семья переехала в дальнюю захудалую провинцию Самрог, где и состоялось знакомство с убитым Марком Алесандре. Они, считай, вместе выросли. Марк Алесандре родился в той самой захолустной провинции. Верхом карьеры его отца была должность капитула. Проще говоря, они все — мелкие пешки. Кстати, в числе претендентов находится сестра Марка Ирэн и она весьма активно интересуется Башней магии. Служанки рассказывали, что девица прямо таки не вылазит из библиотеки и по истории запросов все стало понятно, что ее привлекает.

— Вот как? Интересное совпадение насчет Башни. Юджин, который родился в Кронполисе, а Ирэн интересуется…

— В момент катастрофы Юджину было два года, поэтому парень вряд ли что-то помнит. И вот как раз он вообще не проявляет интереса к тем событиям, по крайней мере очевидного. А вообще у части свободных людишек модно разглагольствовать, почему произошла катастрофа в Кронполисе и что скрывает Башня. Строится куча теорий, рождаются мифы… Только вряд ли кто-то из них докопается до истины. Людишки — низшая раса и их разум уступает нашему.

— Не могу не согласиться. А что по Владу Вислоцкому?

— Я всегда поражался вашей проницательности, господин Феллини, — подобострастно изогнулся Дюкан. — Вот как раз он выбивается их числа остальных претендентов. Согласно вашим указаниям мы подкупили одну из служанок и та выкрала вещи из пустующих покоев Карнье, а так же рубашку Влада. Мы провели все необходимые анализы, сопоставили результаты и можем с уверенностью утверждать: родителями Влада являются сестра Великого магистра Офелия Эсте и Вацлав Карнье! Так что настоящее имя Влада Вислоцкого — Эрнест Антуан Владлен Карнье.

— Даже не сомневался! — воскликнул Феллини. — Я сразу обратил внимание, что у этого паршивца слишком знакомый взгляд.

— Еще бы вы не помнили это взгляд, ведь Вацлав Карнье — ваш заклятый враг!

— История повторяется, — усмехнулся Феллини, — теперь наши сыновья — заклятые враги. Но, надеюсь, ненадолго: пусть Вацлав ускользнул от меня, но его отродье вряд ли успеет.

— А как вы думаете, Великий магистр Эсте в курсе, что Влад — его племянник?

— Однозначно. Этот хитрый лис славится своей проницательностью. И не зря магистр маскирует гаденыша под обычного претендента: есть те, кто с удовольствием разделается с юным Карнье. Но наивные игры в прятки жалким людишкам все равно не помогут: клан Феллини всегда одерживает победу!

ВЛАД

— Ну что, погнали ко мне, — проговорил Юджин.

Он с помощью грузового медиатора только что телепортировал своих телохранителей в гостевой корпус и теперь мы находились одни посреди опустевшего ангара.

Пара секунд, чтобы настроиться на вибрации — и вот уже наша троица после нескольких контрольных точек промежуточных телепортаций стояла посреди стерильного бункера Юджина. Судя по тому как Ирэн тут же скользнула в одно из компактных кресел, прихватив по-свойски плед с кровати, девица находилась здесь не в первый раз. Я тут же последовал ее примеру и плюхнулся в рядом стоящее кресло: уффф, как же дико я устал. Любое движение причиняло боль, все плыло перед глазами. И ничего удивительного: слишком много событий произошло в этот день и даже с учетом допинга все ресурсы организма уже явно были на исходе.

— Думаю, нам безопаснее всего здесь пообщаться, — проговорил Юджин, попутно колдуя с кнопками на стеновой панели. — Итак, Ирэн, я тебя внимательно слушаю.

— Юджин, я ужасно хочу есть и пить, — неожиданно заявила девушка. — Еще немного — и я свалюсь в голодный обморок.

Справедливости ради, выглядела она и вправду на грани потери сознания.

— Потерпи немного, солнышко, уже все в процессе, — вместо того, чтобы по-обыкновению съязвить, неожиданно мягким тоном ответил Юджин.

Он нажал еще несколько кнопок на панели и вскоре из стены выдвинулся небольшой столик, на котором красовались три чашки с дымящимся аналогом ароматного кофе и довольно внушительные по размеру контейнеры с разогретой едой. И тут я тоже почувствовал, как, не смотря на усталость, зверски хочу не просто есть, а жрать.

— Это все последствия допинга, — улыбнулся Юджин, поставил на поднос одну из дымящихся чашек, контейнер и потащил все Ирэн. — Помню, сам после первой вакцины тройную порцию умял.