— Примите битву или мы уничтожим ваши города.

Семёрка защитников вышла наружу.

— Уничтожите? Захват вы уже не рассматриваете? — спросила Судзуки.

— Люди Земли нанесли слишком много урона и посмели атаковать Гекату. Вы больше не получите милосердия.

— Ха, так Костя добрался аж до их мира! — засмеялся Габриэль. — Ай, молодец! Многих убил?

Астрарха из дома Рейнор сказанное взбесило настолько, что он первый пошёл в атаку.

— Вы все приговорены!

[Спустя пять минут]

Колоссальная по силе атака стёрла всё около Солайса. Каменный мегаполис из иного мира обратился в щебень, чужие скалы крошило в пыль. В наполовину опустевшем озере вода полностью промёрзла.

Город драконов даже не пытался обстреливать напавших, используя на максимум все щиты. Как оказалось, это было пустой тратой ресурсов. Несколько случайных ударов снесли их и уничтожили технологическую крепость.

Защитники в этой битве пытались просто держаться — тщетно надеялись исчерпать силы врага и затянуть время. Но битва была неравной. По человеческим меркам уровень четвёрки немного превышал двести восьмидесятый.

Наташа давила огромной грубой мощью, заставив обороняться сразу двух могущественных астрархов. Будучи первыми после теургов лицами в своих домах, они не собирались рисковать и сражались в меру аккуратно.

Ещё одного целиком заняла Мэль и пыталась сдержать четвёртого. Тщетно, группа оценила способности защитников и уверенно продвигалась к своей главной цели.

— Задержите его! Артур!

Огненный маг встал на пути — череда взрывов сотрясала воздух. Разница сил и опыта была непреодолимой. Обожжённого светом человека швырнуло прочь.

— Сразимся внутри! Полина, придержи их! — крикнула Наташа, отступая. Она с трудом направляла едва обретённую силу, хотя чувствовала, что сильнее любого из присутствующих.

— Как я вообще их задержу⁈ — воскликнула девушка. — Жопа полная! Где Алексей⁈

Ответа никто дать не мог и люди просто сражались. Армия конструктов Шивы и барьеры силы пространства задержали врага лишь на несколько секунд. Наташа разорвала дистанцию и прыгнула внутрь домена, где столкнулась с прорвавшимся астрархом.

Разрушительная битва продолжилась над бескрайними лесами и лугами. Спустя всего несколько секунд внутрь пришёл второй вторженец. Армия энтов и големов обстреливала врагов — отвлекала всеми способами. Древо мира не могло питать убийцу богов, зато направило силу Клавдии и Чудотворцу.

— Зачем вы хотите уничтожить меня? — спрашивала у вторженцев Гайя. — Зачем эта жестокость?

— Такова война. Умри, — произнёс астрарх, достав артефакт. Не Кару Верум — то было оружие для слабых. Поток ревущего пламени столкнулся с щитами.

— Гайя!.. Бегите! Что вы творите⁈

Наташу отбросил слаженный удар нескольких артефактов. Два астрарха всем арсеналом обстреливали молодую богиню. Раскидистые ветви обламывались и падали вниз, кора трещала и крошилась.

— Мы умрём с ней. Или выживем, — процедила Клава, смотря как сгорает в пламени сильнейший из магов жизни, отдавший весь дар до последней капли ради единственной техники.

Наташа налетела на двух астрархов — кристаллический клинок столкнулся с копьём, опоздав на секунду. Девушка с ужасом увидела, как подругу разрывает бушующая стихия. Раненный бесплотный дух, истекающая энергией, схватила светящуюся зелёную сферу и сбежала сквозь реальность.

Домен Воли Мира коллапсировал и сражающиеся выпали в реальный мир.

— Вы проиграли, — объявил астрарх. Раскатистый голос благодаря магии разносился на километры. — Веспер ур Гласис скоро прибудет, и вы увидите, насколько жалкой силой обладаете.

Одновременно с этими словами в поле зрения Наташи возникло сообщение. Работа Системы обеспечивалась Последней Цитаделью и люди пока сохраняли главный инструмент, помогающий управлять навыками.

«Внимание, критическое ослабление барьера! Один из основных узлов утрачен».

— Алексей… прошу, — прошептала Наташа, крепче сжав меч. Молнии теснили астрархов, смотревших на неё с неприкрытым пренебрежением.

Мэль с рёвом продолжала битву — нанесла противнику несколько ударов. Но вынуждена была прикрывать остальных. Полина, Ифрит, Юэ, Ибрагим, Ангарский и Мёбиус с трудом сдерживали сильнейшее чудовище и прикрывающего его помощника. Никого ещё не убили лишь потому что безопаснее всего пока оставить эфир в телах людей. Да и Орде требовалось пополнение.

«Я верю»… — пронеслось в голове Наташи.

[Чуть раньше, зал управления Последней Цитадели]

Тройка одарённых с ужасом смотрела за трансляцией битвы снаружи, не зная, нужно ли вмешиваться. Между сто девяностым уровнем и двухсотым имелась существенная разница. Однако им казалось, что уже всё равно. Тем не менее битва шестёрки против пяти напавших едва началась, а их уже загнали в оборону.

— Ну на хрен! Я выйду и помогу! Смысл греть здесь задницу⁈ — Ши Янлин открыл портал наружу.

— Согласен… по крайней мере издалека прикрою. Мария? — спросил Элиас.

— Чуть позже… я вмешаюсь, когда будет нужно.

Маг фыркнул и шагнул в портал, на ходу активируя усилители. Подкрепление немного сместило баланс сил — позволило держаться. Мария посмотрела на шестёрку операторов системы, с каменными лицами смотревших за битвой.

— Алексей… подумать только, когда-то я считала его слишком самоуверенным юношей, лгущем о своём уровне, чтобы впечатлить окружающих.

— Так он лгал. Занижал почти на четыреста, — Сергей попытался усмехнуться, но вышел стон. — Когда вспыхнет… пойду сражаться. Помогите же нам… три оставшихся посланника Хорай. Они ведь на Земле… могли бы убить хоть одного синемордого урода.

— Если их цель эфир, то проще добить человека. Надеюсь, они не вмешаются, — Серебрякова стиснула зубы, вспоминая о всех погибших в бесконечных сражениях. Какой же смешной ей сейчас казалась позиция Ушакова, когда-то решившего, что ему понадобится власть при новом мировом порядке.

Минуты текли бесконечно долго. Битва снаружи зашла в тупик и Серебрякова решила, что сейчас появление свежей силы всё изменит, когда произошло самое страшное.

Гайя, синхронизировано работавшая с Цитаделью исчезла, тогда как барьер прежде всего был завязан на способностях Воли мира.

— Думаю… это хоть немного оттянет время. Один… два… три, начали.

Серебрякова нажала кнопку в интерфейсе. Последние цилиндры, вставленные в каменное кольцо вокруг пылающей звезды ядра, опустели.

«Запас Астральной Нейтронной Плазмы используется для усиления домена. Контроль сжигания невозможен, реакция неуправляемая. Коэффициент усиления: 12.1. Оставшееся время: 6 секунд».

Отчасти функцию поддержания барьера выполняла Последняя Цитадель. Правда она не могла так хорошо работать с Истоком. В любом случае, запас особого топлива больше не понадобится.

Карта отдалилась, около земли зажглась красная точка. Таймер резко потерял две секунды.

«Очень высокая нагрузка. Предположительно — помехи пространственному мосту высокой мощности. Спровоцировано преждевременное прерывание».

Система сканирования засекла цель, пылающую в космосе как второе солнце.

Тем временем усиление закончилось и возникли новые уведомления.

«Переход в режим аварийной работы. Эффективность барьера снижена до 25%»

«Внимание, зафиксировано появление множества новых разломов!»

Землю усеивали новые метки.

— Эффект, о котором говорила Мэль, — произнесла Серебрякова, открывая портал к битве снаружи. — Словно вакуумная тяга, как при ударе Копьём Девора. Да поможет нам… хоть кто-то. Было честью сражаться с вами.

[Ранее, до начала битвы]

Теодан очнулся больше суток назад и сразу же осознал, что о нём заботится сама Воля мира. Израненную душу исцеляли быстрее, чем могло бы большинство гораздо более сильных богов.

Слуга Эсхария ощутил привычный, родной дар света. Не столь могущественный, как сила разрушения, зато податливый, гибкий и стабильный.