Первое что он сделал — это попросил Гайю не сообщать сразу о пробуждении и сначала рассказать о произошедшем. Воля мира исполнила желания едва не отдавшего жизнь за её спасение. Услышав о прибытии Викара, посланника его господина, Теодан ощутил небывалое беспокойство. Когда-то он плохо отзывался о покровителе. Потом разобрался в себе и понял — иначе жить он не умеет.

«Я не хочу предстать перед ним в таком состоянии», — сказал Теодан Воле мира.

«Тогда отдохни, герой, я полностью завершу лечение и сделаю тебя сильнее».

Сквозь Гайю тоже тёк эфир, и она направила его на рост в дополнение к накопителям. Энергии и раньше было достаточно, благодаря чему стремительно развивающийся дар срастался с душой. Теодан восхищался мировым древом и твёрдо решил защищать Землю до конца. К сожалению, времени не хватило.

«Помоги мне создать новое тело. Я пойду сражаться там, где смогу. Боюсь, с моей силой снова защитить тебя я не смогу».

«У меня есть жрецы… иди и неси свет тем, кто готов сражаться дальше».

Всего через минуту Теодан открыл глаза в теле, созданном Гайей. В одном из пустующих плетёных домиков поблизости его ждало снаряжение, подготовленное по приказу Алексея заранее — специально для защитника Земли.

— Слишком хорошее для едва достигшего сотой стадии возвышения… но подойдёт для последней битвы.

Теодан быстро облачился в предложенный светло-серый боевой костюм, надел артефакты и взял клинок, когда-то принадлежавший одному из эмиссаров.

Он знал, куда идти и золотой портал перебросил его в Дубраву, где царило оживление. Огромная антимагическая команда «Пожиратели» готовилась ко всему вместе с охранниками базы.

Викар, наблюдавший за суетой, сразу заметил приметного блондина, предпочитающего длинные волосы.

— Достопочтенный Теодан, рад видеть вас в добром здравии. У меня для вас послание от господина.

Теодан медленно качнул головой.

— Великий бог Эсхарий передаёт, что простил ваш проступок и в полной мере возвращает статус личного слуги. Также оценили вашу смелость стоять в битве до конца. Вернувшись в родной мир, вы сможете просить награду, которую пожелаете. В том числе освобождение от службы. Вам дозволено остаться в этом мире, если он устоит.

— Нижайше благодарю, господин, — Теодан поклонился тому, кто мог увидеть происходящее через пакт служения. — Однако я не желаю и не знаю иной жизни, кроме служения вам. Викар, тебя я благодарю за подаренный дар. Воля мира исцеляла меня всё это время. Возможно, теперь мы сразимся за мир. Подключись к местной системе в полной мере.

Жрец без колебаний выполнил приказ старшего товарища, в то время как Теодан, также вернувший контакт, написал сообщение Габриэлю. Один из Столпов ответил приветствием и выполнил пожелание.

— Повышение на два уровня… — удивился Викар.

— Тебе постепенно дадут десять. Далеко до истинной силы, но так мы сможем сразиться плечом к плечу.

Такой скачок до восьмидесятого был вполне допустимым. Посланник положил кулак на сердце и выпрямился в военной стойке.

Увы, усиливаться дальше посланники не могли — не хватало времени.

— Подчиняйтесь моему командованию, — Теодан обратился к Михаилу, командиру группы антимагов. — У меня больше опыта. Буду вмешиваться только в глобальную стратегию.

— Вы слышали, Пожиратели! Сегодня нас ведёт в бой паладин бога войны! — крикнул мужчина, использовав более привычное для людей определение. Группа взревела.

Пришли уведомления о почти полном обнулении получаемого «опыта». Один процент чисто технически должен был оставаться.

Одарённые готовили снаряжение, устойчивый к магии транспорт готов был отправляться в любой момент. На крайний случай, если откроется много проломов, сюда перебрасывали больше защитников. Михаил рассказал, что добровольцев, занимавшихся зачисткой внутри Цитадели, направили в Москву. Пусть многие были иностранцами, но их собственные страны уже были укреплены, а именно здесь ожидался большой наплыв.

Работающая на пределе транспортная система Цитадели забирала гражданских из окрестных поселений, которые заранее попытались расчистить или защитить. Маги пространства перебрасывали людей из других стран.

В небе носились левитирующие платформы и вертолёты, быстро перемещая местных одарённых на периметры. Команда гильдии Бездны во главе с Каменщиковым вместе с группой Серебряковой, возглавляющей большинство сильнейших одарённых России, встала в районе Зеленограда, готовясь останавливать опаснейших монстров и ударные волны.

Военная техника с модифицированными снарядами пришла в боеготовность, солдаты занимали стрелковые позиции.

Вдали громыхала битва — небо прочерчивали магические снаряды. Даже до Москвы докатывались жуткие волны маны.

А затем пришли сообщения.

— Всё же… мир падёт, — вздохнул Викар. — Жаль, эвакуироваться для нас теперь невозможно.

— Дважды я умирал после битвы, и судьба даровала мне шанс, — Теодан извлёк тёмно-серый клинок из ножен. — В этот раз мы либо получим достойную смерть, либо внесём свой вклад в спасение жизней.

— Вижу открытие проломов! — крикнул сверху маг ветра. — Четыре… пять… до жопы!

— Сколько примерно открылось на планете? — спросил Викар, зная, что у Теодана уровень доступа к системе чуть выше.

— Двадцать тысяч. Орда не планировала это открытие… но особенно много порталов вокруг Воли мира.

Мэль знала, что так случится и потому много сильнейших перекинули в Москву. Однако пока все Столпы были заняты, появлялись проломы вплоть до тринадцатого уровня угрозы. Прогрессия внутри них также росла — из подобных порталов появлялись существа уровня вплоть до средних экзархов. Все, кто мог задавить их превосходящей мощью и числом, не позволив ступить и шага по Земле, были заняты.

Битва за Землю продолжалась.

Быстрее! Во имя вечной вселенной, я должен добраться до Земли как можно быстрее!

Сначала через систему связи пробилось автоматическое сообщение: «На Землю прибыла группа из астрархов и началась битва». В этот момент я всё ещё был слишком далеко.

Спустя считанные минуты пришло ещё одного сообщение: «Барьер потерял стабильность, сбой и восстановление с эффективностью 25%».

Это могло означать лишь одно: Гайя в лучшем случае тяжело ранена и не может поддерживать работу системы. В худшем — погибла.

После этого я сразу начал открывать мост, который позволит лететь не у самой границы реальности, а сквозь глубокие слои астрального плана, где пространство сильнее сжато.

Я уже настолько близко, что даже когда мой перенос заметят, не должны успеть его перехватить!

Ещё одно сообщение пришло в последний момент: «На высокой орбите обнаружен теург».

Сердце пропустило удар, я ощутил пробежавший холодок.

Меня увлёк короткий перенос, занявший каких-то пять секунд. И снова удача мне улыбнулась — я вышел вдали от планеты и тут же телепортировался снова к пылающей яркой точке.

Антимагия сфокусировалась в чёрный луч абсолютного подавления, снаряды силы хаоса обогнули его по дуге и врезались в противника, уже открывающего портал. Окажись на пути моего удара кто-то двухсотого уровня, он бы как минимум получил тяжёлые ранения.

Своего противника я не смог даже коснуться.

«Значит, ты действительно покидал Землю».

Спокойный мысленный голос констатировал факт вместо приветствия.

Я остановился — точнее синхронизировал скорость дрейфа — в десятке километров от вторженца, видя его так же хорошо, как если бы нас разделяло несколько метров.

Внешне тот же синемордый, каких я убил уже не один десяток, если учитывать воителей. Только он каким-то неведомым образом выглядел более величественно и гордо, чем Оркус, который к приходу на Землю уже являлся уважаемым астрархом среднего ранга.

Во взгляде читалось превосходство звёздного бога над смертным из дикого мира. Не гордость, не слова «я выше тебя», просто чёткая, спокойная констатация факта «мы существа разных уровней. Мой взгляд на тебя — высшая честь, какую ты мог получить в этой жизни».