— Храм находится под землей, — усмехнулся Клеон, поймав мой непонимающий взгляд. — Это только его преддверие. Там нам надлежит успокоиться, оставить суетные мысли и прочесть молитву. И только потом нас впустят в Лабиринт, усыпальницу царей.

— Лабиринт? — удивился я. — Ты что-то говорил про лабиринт. Но я как-то мимо ушей пропустил…

— Последняя шутка царя Энея, — с благоговейным видом сказал Клеон. — Его гробница находится где-то здесь, но никто не знает где. Лабиринт обыскали уже множество раз, у жрецов храма Священной крови есть его подробный план, но саркофаг великого царя так и не найден. Есть предание, что она откроется людям тогда, когда Талассия будет стоять на краю пропасти. И что тот, кто ее откроет, станет истинным спасителем, вторым воплощением Сераписа.

— У вас, наверное, отбоя нет от желающих поискать ее, — хмыкнул я, и Клеон понимающе оскалился.

— Еще бы, — ответил он. — Каждый эвпатрид попробовал хотя бы раз. Многие даже погибли, заблудившись в переходах Лабиринта. Слава богам, сейчас туда пускают посетителей четыре раза в год, в день Великого Солнца. Уже пару лет там никто не погибал, хотя дураков, которые хотят испытать удачу, все еще много. Я и сам туда ходил.

— А не мог великий шутник залечь где-нибудь в другом месте? — сгорая от любопытства, спросил я. — Вы бегаете по лабиринту, как дураки, а там и нет никакой гробницы.

— Она точно здесь, — убежденно произнес Клеон. — Сиракузы никогда не горели, их не разорял враг. У нас все дворцовые архивы остались в целости. Я слышал, даже отчет о похоронах сохранился с личными пометками ванакса Ила Полиоркета. Лабиринт, как ты понимаешь, находится в стороне от пирамиды, а не под ней, иначе он бы не выдержал ее тяжести. Но из него ведет путь в самую толщу камня. Там, в пирамиде, и лежит царь Эней. Чтобы добраться до него, придется ее разобрать, но ты ведь понимаешь, что на это никто не пойдет. Ванакс Ил Полиоркет захоронил тело отца в полуготовой пирамиде, а потом казнил всех, кто что-либо знал об этом. А потом и его самого… того… ну ты понял. Матушка же говорила, что он был довольно неприятным типом. Вот он и унес эту тайну в могилу. Заговорщики забыли у него спросить перед смертью о самом важном.

— Надо же, — не на шутку проникся я. — Ну, пошли, что ли. Я уже очистился от суетных мыслей.

И впрямь, немаленький портик, в котором толпится народ, оказался всего лишь прихожей. Наос, главный зал, в котором стоит огромная статуя Энея, заканчивается лестницей, ведущей вниз. Именно там, в вырубленной в песчанике пещере стоят саркофаги царей от самого основания города. Огромные каменные ящики одинаковы по размеру, но украшены каждый по-своему. На боках саркофага вырезаны все победы и достижения покойного царя. Красота неописуемая!

— Не пялься так, варвар несчастный, — возмущенно прошептал Клеон. — Исполнись почтения. Перед тобой лежат повелители мира, плоть от плоти священной крови. Сюда молиться приходят.

— Понял, — прошептал я в ответ, все-таки разглядывая исподтишка огромный зал, свод которого прятался в непроницаемой тьме.

Крепкие служители зорко, как соколы наблюдают за молящимися, многие из которых стоят на коленях. Почему-то считается, что один царь помогает в торговых делах, другой — в любовных, а третий дарит удачу в море. Вот и приходят сюда люди, обращаясь к потомкам живого бога, который спит вечным сном где-то неподалеку, всего в нескольких сотнях шагов отсюда.

А чем это все освещается? — посетила меня вдруг несвоевременная мысль, когда я в полной мере оценил резьбу по камню. — Запах тут стоит специфический… Елки-палки! Да это же керосинки! Зуб даю, керосинки! А чего это мы оливковым освещаем дома? А как они не угорают в этом лабиринте? Воздух свежий. Значит, сделана вентиляция. Вентиляция здесь может быть только естественная, а для этого нужен перепад высот. И чем больше, тем лучше. Что у нас самое высокое поблизости? Пирамида, понятное дело. Значит, не ошибся Клеон. Туда и впрямь какие-то ходы ведут.

Я водил осторожным взглядом по сторонам, сохраняя на лице выражение дебильноватого восторга. Лабиринт расположен прямо за этим залом. Сейчас доступ в него закрыт, а у входа столбом стоит храмовая стража в полном доспехе. Зал огромен, тут несколько десятков саркофагов, и каждый из них вырезан из местной породы, составляя единое целое с полом пещеры. Остроумно. Но здесь только первые цари, человек десять. Остальные лежат в ответвлениях, которые расходятся от центра, как солнечные лучи. Значит, как только умирает очередной ванакс, сюда пригоняют камнерезов и дают им пробить штольню на пару десятков шагов. Там они делают еще один склеп, покрытый шедевральными по исполнению барельефами. Тут меня осенило, и я повернулся к жрецу, который стоял рядом, видимо, подозревая меня в желании что-нибудь украсть.

— Скажи, достопочтенный, — сделал я умильное выражение лица. — А где лежит Ил Полиоркет? Мы про него в гимнасии проходили.

— Ты закончил гимнасий? — изумленно уставился на меня жрец, но взгляд его потеплел.

— С красным дипломом, — скромно пояснил я, и растроганный жрец поманил меня за собой.

Саркофаг, потемневший от времени, стоял у самого входа в Лабиринт. Я бы, наверное, и так узнал его. На нем высечены крепостные стены и осадные башни. А у ворот города — какой-то несчастный, корчащийся на колу, в высокой шапке. Навухудоносор, кто же еще. Впрочем, заинтересовал меня вовсе не этот бедолага, а надпись над дверным проемом. Она вплетена в орнамент, ее буквы разбросаны среди листиков, лиан и лотосов, но она читается совершенно четко. И читается на языке, которого здесь никто не знает и знать не может. Это ведь цитата. Цитата из великой книги, которую никогда не напишут.

— Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете, стучите, и отворят вам, ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят, — прошептал я. — Эней, земляк, да ты и впрямь лежишь здесь. Ну, если это так, я тебя найду. Вот прямо в праздник Великого Солнца и найду, когда в Лабиринт впустят очередной табун страждущих.

1 Обычаи кельтов довольно сильно напоминали республиканский Рим. Подозрения в попытке узурпации власти было вполне достаточно для убийства такого вождя. Отца Верцингеторикса, объединившего галлов против Цезаря, убили именно по этой причине.

2 Паг — кельтский термин, означающий «округ». Он был заимствован римлянами для обозначения мелкой территориальной единицы (что-то вроде волости), и в таком виде сохранился до Средневековья. Термин paganus позже стал означать «сельский», «поклоняющийся языческим богам», потому что именно в деревнях язычество сохранялось еще долгие столетия. В русском языке от этого термина происходит понятие «поганый».

3 В главе описана тактика галлов так, как ее видели римляне. После бешеного натиска галлы либо прорывали строй врага, либо они быстро выдыхались и теряли напор. Римляне называли это состояние «горечь галльской атаки». Следующим этапом было бегство.

Теперь-то мне хоть немного стало понятно, зачем нас поселили в этом дворце. Из загородных имений в столицу потянулись скучающие аристократы, и дом госпожи Эрано начал принимать толпы гостей. Летом приличные люди уезжают из Сиракуз на Капри, или на Лазурный берег, в окрестности Массилии, или на Острова, где летом просто дивно. В столице четыре месяца подряд стоит тяжелая, изнуряющая жара, от которой не спасают ни толстые стены дворцов, ни легкий морской ветерок. А потому кварталы на севере, где живет высшая знать, были почти пусты до этого самого момента. Мы с Эпоной стали новостью номер раз в светских салонах, потеснив с пьедестала даже бои гладиаторов, это веяние моды, пришедшей из городов Этрурии. По какой-то непонятной причине погребальные игры италийцев понравились эвпатридам, и один ушлый товарищ из Популонии сделал неплохое состояние, организуя бои.

Но вот сейчас аристократию что-то пробило на лирику. Слезливая история любви двух варваров вызвала благожелательный интерес, а богатейший купец Сиракуз, который попробовал поискать справедливости на верхних этажах власти, превратился во всеобщее посмешище. Он тычет всем свою изувеченную руку, но сочувствия не встречает. Он совсем запутался, не понимая, что выглядит предельно нелепо в глазах знати, пытаясь жаловаться на женщину, которую сам же не смог украсть. Не то, чтобы это было чем-то необычным. Вовсе нет, напротив. Молодые эвпатриды порой собирали шайку и шли в рабочие кварталы, чтобы пошалить. А если удавалось «сорвать цветок», так они называют изнасилование группой лиц по предварительному сговору, то прогулка и вовсе считалась завершенной, как должно. Несчастной девчушке бросали тяжелый кошель серебра и предупреждали, чтобы держала язык за зубами. Впрочем, если ей удавалось отбиться, могли бросить и золото. Потому как это еще веселее. Именно поэтому моя жена теперь ходит на светские приемы с непременным кинжалом на поясе, чувствуя себя распоследней дурой. На нее поглядывают с опасливым уважением, а многие эвпатриды посылают недвусмысленные знаки внимания, которые мы с ней старательно игнорируем.