— А тебе это зачем? — прищурилась девушка. Ее мозг опять отчаянно заработал в попытке связать все факты, но ничего не получалось.
— Интересно, — нейтрально ответил парень. — Ты историю учила хорошо?
— Местами.
— Ага, — понял Эдвин. — Тогда я позволю себе — просто 30 секунд или одну минуту — маленькую историческую справку дать. Так будет намного понятнее, что именно произошло, и мы сможем, надеюсь, восстановить события конкретно в этом городе.
Они замолчали.
— Ну? — непонимающе сказала Адель. — Где твоя «маленькая историческая справка»?
— Да это просто фраза такая, — смутился молодой маг. — На самом деле мне полчаса минимум надо будет, чтобы все объяснить.
— Тогда потом, — отрезала Адель. — Я не настолько люблю историю.
«А зря», — подумал Эдвин.
— Мне кажется, нам надо ускорить наш побег из этого города, — поменял он тему. — Чем дольше мы тут испытываем терпение нашего не слишком живого эльфа, тем выше шанс, что он сам возьмется за нашу поимку. И я, честно признаюсь, наши шансы оцениваю… примерно никак. Боюсь, он нас очень быстро… немножко убьет.
— Немножко… убьет? — удивилась девушка.
— Совсем чуть-чуть, — с серьезным лицом сказал молодой маг.
— Дурак, — констатировала Адель.
Его нехитрая шутка помогла разрядить обстановку. Неизвестно, какие мысли блуждали в голове Адель, сам же маг начинал понимать, что именно произошло во время ритуала.
«Секретное оружие эльфов, ритуал, пошедший не по плану, барьер, документы исследований для графа, и наконец мертвый эльф, который ставит очень странные эксперименты…», — все это складывалось для него в одну крайне неприятную картину. Настолько неприятную, что ему захотелось выпить.
— Вот странно, — озвучил он свои мысли. — Специи сохранились, дома стоят, мебель в порядке… а ни одной бутылки вина нет.Что за несправедливость?
— Ужасная, — поддержала его девушка. — Я тоже искала, нигде не увидела.
— Разве что эльф за сотни лет все выпил, — неловко пошутил Эдвин.
Ачерез некоторое время Адель нашла сокровищницу. Правда, совсем не ту, о которой мечтала сама.
— В одном письме озвучили странное предложение: снять накопители с военных складов и использовать их для барьера.
— Логичное решение.
— Ну да, решение логичное. Накопителей для охранных заклинаний используется много, емкость у них хорошая, а военные склады в практически осажденном городе никто грабить не станет. Вот и поступило разумное предложение их использовать. Вместе с указанием адресов…
— Получается, сейчас мы знаем, где находится склад военных? — уточнил Эдвин. — И можем туда наведаться в поисках нужных нам орудий? И потом, сутки-двое и мы будем свободны?
— Ну… получается так, да, — согласилась Адель. — Но ведь бежать вместе с рюкзаком золота намного приятнее, так ведь?
— С рюкзаком золота ты хорошо если пешком идти сможешь, — не согласился он. — Я предпочитаю бежать быстро. А лучше — очень быстро.
— Но мы же договорились…
— Успеем и то, и другое. Казну города уже нашла?
— Найду, — решительно сказала девушка, и Эдвин понял — эта точно найдет. Прямо сейчас засядет за поиски, и не успокоится, пока не отыщет.
— Когда найдешь, тогда и вернемся к разговору о нашем обогащении.
— Нашем? — удивилась она. — До этого момента ты не особо изъявлял желание собирать… хоть что-то.
— Иногда изъявлял, — не согласился маг. — Но это по мне было… мелочным…
Девушка вскинула голову и приготовила что-то возмущенно высказать.
— Согласись, — не дал ей этого сделать Эдвин. — Собирать по башням артефакты и украшения это… конечно хорошо, только самое ценное будет лежать под замком либо у аристократов, либо у… хм… правителя города.
— Раньше ты иначе считал.
— Дорога сама себя не построит. И надо хорошо подумать как сохранить все найденное. Мы, как никак, на землях императора находимся. Это уже не мое баронство.
— В этом городе человеческая нога ступала только чтобы в тюрьме оказаться.
— А это не имеет никакого значения. Земли империи, никакому аристократу не отданы, значит принадлежат лично императору. Все найденное здесь также ему принадлежит. Все золото, все артефакты… вообще все. И выносить из города мы это можем только в том случае, если служба безопасности империи об этом не узнает.
— Она узнает, — нахмурилась девушка, которая даже и не думала о правовой стороне вопроса. — Они всегда узнают. Просто иногда информацию о прегрешениях лучше придержать.
— Зачем?
— Игра в долгую. Ради двух-трех артефактов они даже не почешутся, а рюкзак золота… это весомый аргумент. И применят они его ровно в тот момент, когда им потребуется от тебя услуга.
— Тебе определенно точно стоит подумать о карьере в их службе, — в очередной раз серьезно сказал Эдвин. — Я бы никогда даже не подумал о таком.
— Да что тут думать, это же основы, они на поверхности буквально, — легкомысленно махнула рукой девушка. — Обычная логикаплюс вся жизнь в кругах аристократов.
— Ах да, еще и это…
— Пойдем найдем твой склад на карте, — предложила девушка. — Это же здания для управления городом, здесь точно есть кто-то с огромной подробной картой. Не может не быть.
Такой кабинет они нашли быстро. Эдвин даже мог бы позавидовать, ведь со знанием эльфийского языка все становилось намного проще и понятней. Он даже на секунду представил какие возможности открываются для мага, который знает эльфийский в нетронутом (ну почти) и пустом (практически) городе. Но он не завидовал. Ни капли.
— Ха, эльф на этой должности писал очень смешные доносы, которые сохранял у себя в полке. Наверное отправлял пачками в определенный день, и эту партию банально не успел, — девушка рылась в столе нужного кабинета. Она бегло прочитывала записку, после чего бросала прямо на пол. — Личная жизнь Кристы нам не интересна, любовь к алкоголю у Ольтина… на всякий случай его кабинет проверим, особенно тщательно надо будет проверить вторую полку шкафа за книгами, но признаюсь честно — надежды мало…
— Кхм, — намекнул девушке Эдвин негромко кашлянув.
— Тут у нас регулярное опоздание на службу, — Адель отправила еще одну записку прямо на пол. — А тут небольшая взятка для решения деликатного вопроса… кабинет взяточника надо бы проверить…
— Кхм-кхм! — уже громче и настойчивее покашлял маг.
— Ты если подавился, водички попей, — не отрываясь посоветовала девушка. — Маг воды же, в конце концов. Заодно и мне налей, будь добр.
Вот после этих слов он уже на самом деле подавился, а девушка лишь заливисто засмеялась.
— Шучу, я, — положила она записки в карман, и они наконец перешли к карте. Для удобства ее повесили на стену, и теперь рассматривали. Вернее, смотрел только Эдвин, которому эльфийские названия улиц были все на одно лицо. Адель шевелила губами читая их про себя. Поиск затягивался.
Эдвин не мог читать, но зная нынешнее расположение, он мог по памяти соотнести некоторые объекты на карте с реальными. Парень быстро нашел здание стражи, места некоторых битв с химерами и вроде как даже обитель эльфа. Что его сильно смущало — она была не настолько далеко, как ему хотелось бы.
— К слову о складе, — вспомнилось ему. — Что там с накопителями решили в итоге? Успели передать на нужды города?
— Не знаю, — отозвалась девушка.
— Постарайся узнать. Накопители уже разрядились и охранные заклинания нам не страшны, если конечно там не что-то со способностью заряжаться вроде дверей в башне. Но крупные накопители, а для склада подойдут только крупные, столько энергии не накопят.
— И сколько стоят накопители? — верно поняла все Адель.
— Намного дороже золота по весу и объему, — он и сам точно не мог сказать, не имел дела с такими предметами. — Как я уже сказал, я предпочитаю бежать налегке.
Его спутница задумалась о вещах дороже золота и продолжила искать на карте нужный склад. Сам же Эдвин принялся заниматься единственным доступным делом — планированием. И пусть план скорее всего окажется бесполезным, и обязательно, как это и бывает, вылезет непредвиденное обстоятельство… что еще делать?
