Эдвин непонимающе на нее посмотрел.

— Не магия, — громко прошептала девушка. — Совсем не магия.

«Артефакторика», — понял молодой человек. — «Чего краснела-то?».

Девушка, тем временем, подошла к книге, подняла ее, и мучительно пыталась понять, куда ее положить, чтобы взять с собой. Книга была временно определена на стол библиотекаря.

— Я с тобой хотел поговорить про технику безопасности.

— Да-да, я помню, нельзя ничего трогать руками, — отмахнулась от него девушка. — Знаю.

«Но ты тронула. Какой смысл от этой техники безопасности, если ты даже и не думаешь ее соблюдать⁈», — хотел сказать он.

— Постарайся больше так не делать, это опасно, — вместо заготовленной фразы произнес Эдвин.

— Ага, — не оборачиваясь ответила она. — Зато теперь я выучила эльфийский.

Это было… очень неожиданно и приятно. Знание языка здорово поможет изучить город, его историю и понять, что же тут произошло.

«Жаль только, мы не этим тут занимаемся», — усмехнулся молодой маг.

— Как он поможет нам выбраться из города? — уточнил он у девушки.

— Еще не знаю, но согласись — с ним лучше, чем без него.

— А говорить на нем умеешь?

Адель задумалась, а затем произнесла несколько фраз, которые могли быть как откровенной чушью, придуманной ей только что, так и эльфийским языком. Проверить он не мог.

— Умею, — кивнула девушка.

«Допустим», — слегка усомнился Эдвин.

— Мы находимся в обычной библиотеке, — продолжила она. — Я вижу много разной художественной литературы, книги по истории, земледельчеству… все вперемешку.

Она опять покраснела и посмотрела в сторону стола библиотекаря.

— Разное, в общем, — закончила она. — Осмотримся?

— Нас выследили, — указал Эдвин на труп химеры.

— Кстати об этом. Руки и ноги тоже бы отделить… — сама Адель заниматься этим явно не собиралась.

Молодой маг тяжело вздохнул. Это была необходимая часть работы, и в то время, как девушка перебирала корешки книг изредка издавая смешки, он рубил тело на части неподходящим для этого инструментом. К концу процедуры ему требовалась новая одежда и купание. Он негромко покашлял для привлечения внимания. Девушка даже не повернулась.

— Ладно. Хорошо.

Он подошел к ней со спины, наклонился и громко кашлянул прямо надо ухом.

— А? Отпрыгнула она от него. — Дурак? Напугал же.

Он молча на нее смотрел.

— Тебе бы помыться, — скривилась она.

Эдвин тяжело вздохнул и продолжил на нее смотреть.

— Мы сюда еще вернемся, — книга отправилась в шкаф. — Пойдем поищем ванную комнату.

Поиски не затянулись. Таблички на дверях и возле теперь перестали быть загадочными символами, и девушка с удовольствием все их озвучивала.

— Вот тут кабинет младшего библиотекаря, — указала она на дверь. — Точнее даже библиотекарей, их много. Скорее всего ничего интересного.

Они шли дальше по коридору.

— Кладовая, еще одна кладовая… о, то что надо!

— Что-то интересное? — посмотрел Эдвин на ничем не примечательную дверь.

— Женский туалет. Я быстро!

Спустя несколько минут они продолжили свой путь.

— Кабинет младшего архивариуса, еще один кабинет архивариуса, уже обычного, кабинет ночного смотрителя… — продолжала Адель. — Эльфы любили кабинеты, я посмотрю… кабинет старшего архивариуса. Можем зайти.

— Зачем?

— Ну… на таких должностях и кабинеты побольше, и личная ванная комната может быть, — предположила девушка. — Может и одежда найдется…

Одежда нашлась. Молодой маг держал ее в руках и неодобрительно смотрел на веселящуюся Адель.

— Кто же знал, что главный архивариус женщина? На табличке никак написано не было, — спросила она. — Но раз уж мы зашли, то давай осмотримся…

«Ты знала», — посмотрел ей в спину Эдвин. — «И на табличке было написано».

Доказать это, само собой, он никак не мог. И пока маг сжимал почти прозрачное платье (ну и мода у эльфов), девушка ловко потрошила все полки и шкафы, а горка украшений на столе начала расти. На этот раз она не трогала ничего руками. То ли вспомнила про технику безопасности, то ли еще что…

Он посмотрел на увлекшуюся поисками Адель, и вышел из кабинета.

— Ничего, я и сам смогу найти себе одежду и ванную комнату, — бурчал он недовольно себе под нос. — И знание языка мне для этого не надо.

Он принялся открывать двери по очереди. Нашел два туалета и одну кладовую, после чего наткнулся на небольшой кабинет. Ни шкафа с одеждой, ни туалета. Стандартное рабочее место мелкого чиновника — стол, за которым он сидит, два стула и шкаф с документацией.

И таких кабинетов он нашел не один и не два. Слишком далеко он уходить не рискнул, и вернулся к помещению главного архивариуса.

— Надо искать в другом месте, — сказал он девушке. — И держаться вместе.

Искомая комната обнаружилась на самом верху. Там уже не было никаких публичных помещений, исключительно места для сотрудников. Там нашелся и гардероб с поношенной эльфийской одеждой, и ванная комната. Он избавился от всей верхней одежды, наскоро помылся, и переоделся в новую.

— Ты что там делаешь? — спросил он у Адель, зависшей в дальнем конце коридора.

— Здесь кабинет странный, — ответила она. — Страж проклятых книг. Это как?

— О, — протянул Эдвин. — Как хорошо, что ты спросила.

Он взял ее за руку, и повел прочь.

— Это звучит как место, в которое мы ни в коем случае не будем заходить. И разве ты не хочешь найти место получше библиотеки? Ты же наконец сможешь изучить документы в башне.

— Или найти в библиотеке карту города, — возразила она. — И найти сокровищницу.

— Ага.

— Да и без сокровищницы было бы неплохо найти карту. Баллиста же, помнишь? Артефактное оружие, и все такое.

— Не говори «и все такое», — поправил он ее. — Просто «артефактное оружие». И мне кажется, тебя сокровищница интересует в первую очередь.

— Я и не скрываю, — не стала спорить Адель. — Одно другому не мешает на самом деле. И после использования баллисты нам придется бежать. Так лучше бежать в светлое, сытое и богатое будущее, а не в нищее баронство и…

Она слегка замялась.

— У моей семьи большие проблемы, герцогство находится в южной части империи, а там, как ты знаешь, идет война. Она не очень способствует процветанию рода.

Эдвин молчал боясь спугнуть.

— Отец ничего не говорит, но проблемы есть и кроме войны… — она некоторое время помолчала, обдумывая, что можно сказать. — Меня могут выдать замуж для решения этих проблем.

«Не самый плохой вариант», — подумал Эдвин.

— Он намного старше. Очень влиятельный и богатый. Решит все проблемы семьи.

«Вообще отличный вариант», — все еще не понимал маг сути проблемы.

— Но я так не хочу!

«Ах, вот оно что», — начал догадываться он.

— Есть несколько способов сорвать помолвку. И один из них — решить проблемы семьи.

— Не уверен, что пара артефактов и сумка украшений решат проблемы всего герцогства, — честно признался Эдвин. — Даже уверен, что не решат. Сумка украшений, артефакты, предметы утерянного эльфийского искусства… этого всего хватит для комфортной жизни в столице. Для одного человека.

Адель прикусила губу, задумавшись над очевидными, в общем-то, вещами.

— Есть еще один способ, — посмотрела она на Эдвина. — Если ты…

— Да, — кивнул он. — Кажется я понимаю.

— Правда?

— Могу помочь.

Девушка слегка покраснела и оглянулась по сторонам, будто стесняясь возможных свидетелей.

— У меня есть знакомые в имперской службе безопасности, — продолжал тем временем Эдвин. — И когда ты поступаешь к ним на службу, тебе твой род уже не может приказывать. Ты принадлежишь империи. Другими словами — замуж тебя не выдадут.

— Ты серьезно? — спросила у него Адель. — Имперская служба безопасности?

— Абсолютно серьезно, — кивнул молодой маг в полной решимости помочь.

— Пойду поищу карту города, — отвернулась от него девушка.

«Да что не так-то? Я же помочь хочу!».