В целом ничего страшного не произошло, и вся эта злость у девушки была скорее от безысходности. Их положение никак не улучшалось, напряжение и стресс накапливался, а кроме неопределенности и вполне реальной угрозы для жизни они и не видели никаких позитивных моментов. И все это на фоне сначала голода, а потом однообразной и далеко не самой приятной еды. Сам Эдвин от ситуации в восторге не был, но был более сдержан. Кроме того он понимал — сейчас надо терпеть и заставлять себя двигаться дальше. Рано или поздно они или выкарабкаются, или умрут. Если же не заставлять себя продолжать — дорога только к смерти.

«И кроме того, чтобы терпеть, мне еще и женские скандалы надо как-то сглаживать», — подумал он.

— Хотел бы — уже подставил. Я считаю нам надо продолжать. Или у нас получится, или граф придумает выход. И напомню — истерикой делу не поможешь.

«Зря я это сказал», — смотрел он на девушку, которая даже покраснела от его слов.

В следующие несколько минут он узнал о себе много нового. Иногда даже неожиданно нового. Никогда не смотрел на свои поступки… с такой стороны. Его даже обозвали несколько раз, но он предпочел этого тактично не заметить. Все же на эмоциях дело было, он понимает… но осадочек все же остался.

— Успокоилась? — уточнил он, когда Адель замолчала на чуть более долгий срок, чем обычно. И тут же выяснил что нет, не успокоилась.

Спустя еще один раунд женской истерики Эдвин стал куда мудрее, чем был раньше, и не стал ничего уточнять. Не стал ничего доказывать или объяснять. Он приобнял девушку, как мог, приободрил ее, и на всякий случай ушел из комнаты. Злость уже ушла, остались только слезы, смотреть на которые он не хотел.

Планировка башни не сильно меняется из-за ее формы. Всегда есть лестница, а на самом верху есть или балкон или обзорная площадка, или хотя бы чердак с небольшим окном. Туда он и направился. Не для романтической встречи рассвета, да и какая может быть романтика в такое время… холодно, чужая одежда, плохая еда, эльф и химеры, которые пытаются тебя словить, и барьер вокруг города.

«Так вот что испытывает загнанный зверь», — горько сравнил себя и обычного лесного кабана Эдвин, но тут же вспомнил вкус хорошо прожаренного мяса, и сострадание к животному испарилось. Он громко проглотил образовавшуюся слюну.

На улице было достаточно светло, и он осмотрел окрестности. Дома, башни… ничего нового. Разве что один район ближе к центру города несколько отличался стилем застройки. Химер в округе не наблюдалось. Он спустился по лестнице, и обнаружил девушку на прежнем месте. Она не плакала и не ругалась, просто сидела спрятав лицо в ладонях. Вроде бы упаднические настроения пропали, а истерика закончилась.

— Адель, — негромко позвал он ее. — Пора идти.

— Идти… — эхом повторила девушка. — А куда идти? И зачем? Нет смысла…

«А нет, упаднические настроения на месте», — понял Эдвин.

— Нашел неподалеку интересный район, когда сверху наблюдал. Немного отличается от привычных, кроме того, там большой парк есть. А там где дикий парк, там и живность должна быть, — на ходу принялся соображать Эдвин. — Силки поставим, ловушки придумаем, сам поохочусь… Не одними же только яйцами питаться.

Он увидел взгляд девушки и понял, что без добычи ему лучше не возвращаться. Столько в нем было надежды.

«Если не получится, я ее уже не успокою».

А еще он заметил, что эту башню она даже не обыскивала в поисках ценностей и артефактов. Или она всерьез задумала искать сокровищницу, или ее постоянно меняющееся настроение в последние дни заставляет ее совершать разные никак не объяснимые логикой действия. То она паникует, то счастливо мечтает о богатстве и свободе.

«Очень странное поведение», — отметил про себя Эдвин.

Они двигались по улице молча. Не только из-за боязни быть обнаруженными, сам молодой маг не знал, что говорить, а девушка, очевидно, не горела желанием общаться.

— Хм… действительно парк.

Это были первые за несколько часов слова девушки. Весь путь они проделали в тишине. Даже ни одной химеры не встретили, что уже было немного странно. А странности молодого мага не радовали.

— Даже не парк, а лес, — продолжила она и повернулась к Эдвину. — И как ты намерен там охотиться?

Это был отличный вопрос. И четкого ответа на него у молодого мага не было.

— Да это не так сложно, — неопределенно ответил он.

Адель недоверчиво хмыкнула.

— Я буду в том доме, — показала она на ближайший, и сразу же, не дожидаясь ответа, отправилась к нему.

— Ладно, — сказал он ей в спину. — Хорошо.

Сам же повернулся лицом к парку. Когда-то это определенно было ухоженным красивым парком, со всякими фонтанами, статуями, дорожками и скамейками. Когда-то очень и очень давно. Без должного ухода все превратилось в сплошной кустарник с деревьями.

«И где-то там в глубине должна быть еда», — вздохнул Эдвин.

— Ладно, — опять повторил он, настраивая себя на удачную охоту.

На привычный лес это было не похоже. Даже без участия человеческой руки лес эльфов не зарастал так сильно, всегда можно было пройти или даже проехать на лошади. Тут же все свободное место поросло кустарником выше его роста, и не было похоже, что он сможет без проблем по этому парку походить. А если прорубать себе дорогу — все травоядная живность разбежится. Впрочем…

Он уже третий час сидел на дереве без движения. Молодой маг вполне серьезно рассчитывал, что он достаточно высоко над землей, чтобы ветер уносил его запах, и животные не подозревали о нем. На всякий случай неподалеку от дерева, не по маршруту своего движения, а в противоположной стороне, он бросил пару птичьих яиц. Одно из них не разбилось, и на его взгляд это только увеличило выборку добычи. Кого-нибудь они точно привлекут. И вот, на третий час он начал сомневаться в своей «гениальной» охотничьей стратегии. Еще через час сомнения окрепли, но молодой маг не собирался сдаваться. Если ты будешь пытаться, то рано или поздно, у тебя все получится. Как у той змеи, что пытается проглотить неразбившееся яйцо.

«Что?», — присмотрелся он.

Находился молодой маг достаточно высоко на дереве, чтобы его никто не мог заметить с земли, хотя у разных змей, насколько он помнил, зрение может быть от откровенно плохого до идеального. На всякий случай он не двигался и не шумел. Змея продолжала проглатывать яйцо, и нужно было просто дождаться необходимого момента. Змея в ходе своей трапезы развернулась в противоположную сторону от Эдвина, и тут уже он своего не упустил — водяная плеть отлично себя показала и разрубила пресмыкающееся на две неравные половинки. Они еще долго продолжали извиваться. Маг не торопился спускаться в надежде на добычу покрупнее. Еще час урчащего желудка (а вы попробуйте после такой диеты на мясо смотреть) и он не выдержал. На запах крови никто не явился, и можно сделать перерыв на обед. Голову змеи они есть не будут, и на нее можно будет попробовать приманить еще кого-нибудь. Но на этот раз поставить в ловушку, а не сидеть на дереве самостоятельно. Что-нибудь вроде клетки с открытой дверцей… Живот заурчал еще сильнее.

«Обдумаю эту мысль после обеда», — решил он.

В указанном здании девушку он нашел на втором этаже, и она была приятно удивлена.

— Я даже не верила в тебя, — подтвердила она свое приятное удивление.

Эдвин решил не обсуждать вопросы доверия.

— Голову придется выкинуть, — тут же скомандовала Адель. — По запаху крови нас легко вычислят химеры. А с этим… дай-ка сюда, я умею обращаться с мертвыми животными.

Он протянул ей два куска змеи, которые она тут же превратила в три, отрубив голову, места среза начали плавиться как воск и через минуту застыли.

— Что? — посмотрела она на Эдвина. — А как химер по-твоему создают? Сращивать и заживлять раны мы обязаны уметь, пусть способ и выглядит…

«Варварски», — продолжил он за нее.

— Нет-нет, — тут же успокоил он ее. — Все нормально, ни разу не сталкивался, вот и удивился.