Делегацию также сопровождал один Кошмар. Я его отчётливо чувствовал, хоть и не видел, где он находится.
Всего в этой колонне я насчитал почти тысячу Гипно-Титанов. Кроме них были и подчинённые монстры, в основном обезьяны. И вот эта огромная компания сейчас шла прочь от своей базы.
И куда это они собрались? Я решил проверить, что там находится на базе. Использовав Компас, переместился под скрывающий купол и обомлел.
Я почувствовал огромное количество Высших существ. Тут был один Кошмар, только этот был помощнее прошлого. Кроме того, я почувствовал сразу трёх Высших монстров четвёртого Шага и восемь первого и второго Шагов.
Один из монстров четвёртого Шага, гигантский чёрный дракон, вдруг оказался в небе недалеко от меня. Его алые глаза вспыхнули, и он выдохнул по дуге чёрное пламя. Тварь явно почувствовала меня, но не смогла обнаружить точное местоположение.
Я тут же активировал Компас и переместился прочь, к Северным Вратам.
Да уж, если бы я решил пограбить Гипно-Титанов сегодня, то у меня бы ничего не получилось. Похоже, мне повезло. Когда я резвился в их сокровищнице, бо́льшая часть Высших монстров отсутствовала.
Интересно, куда отправилась та колонна? Может, они решили переселиться? Но почему тогда основное количество Высших монстров осталось на базе?
Я покачал головой. Скорее всего, Пророк что-то предсказал и решил, что нужно действовать именно так. Вряд ли тут дело в том, что я ограбил хранилище.
Я уверен — если бы моя месть касалась не только воровства сокровищ, но и какой-нибудь смертоубийственной атаки, то, думаю, Пророк бы это почувствовал.
Ну а так, что ему эти сокровища? Они нужны были только для обмена со мной.
В общем, ладно. Решив, что нет смысла больше об этом думать, я через Врата вернулся на Землю и переместился в свой замок.
На улице уже было около четырёх утра, так что я решил поспать. И хоть у меня в голове сейчас крутилось огромное количество мыслей — от предстоящей экспедиции на Луну до рейда в Аэтерн, — я заставил своё сознание отключиться и заснул.
Пробудился я через три часа. Мне этого хватило, чтобы более-менее отдохнуть. Дел слишком много, так что отосплюсь потом.
Я плотно поел и узнал последние новости.
Сегодня надо будет слетать в столицу и навестить Дворец Совета. Во-первых, я помелькаю перед Князьями, чтобы они точно убедились, что я не умер. А то слухи о моей гибели всё ещё ходят по стране.
А во-вторых, заберу регалии Графов и Баронов. Став Князем, я получил право назначить два графских титула и четыре баронских. И на приёме в честь моего нового титула я воспользуюсь этим правом.
Но пока рано отправляться в столицу, так что я решил заняться своим любимым делом — получением новых сокровищ.
Мои клоны сложили в отдельную кучку все сундуки, футляры и книги, которые были запечатаны тем или иным способом. Эту же кучку они разделили на две части. В одной клоны смогли идентифицировать защиту от Ордена Хранителей, в другой же была защита от разных родов и организаций Аэтерна.
Я переместился в хранилище и подошёл к столу. Затем, чуть подумав, создал портал и отправил сигнал. Через несколько секунд ко мне пришли двое клонов. Пусть будут помощниками.
Русо я не стал тревожить — он сейчас занят тренировками на полигоне. Он разучивает Высшее заклинание магии крови, а также экспериментирует с кровью Филиппа. Ну и параллельно следит за моими действиями, ему тоже любопытно.
— Ну что ж, давай начнём, — потёр руки клон-дед. — Может, найдём что-то хоть на треть такое же ценное, как Трактат о Стигмах.
Клон-дед гордился, что это он нашёл дневник, а позже и сам Трактат. И он же, кстати, его и прочитал. Этот Трактат о Стигмах оказался невероятно полезным, и там реально описывается способ создания Стигм. Поэтому рейд в Аэтерн — это не просто перспективная идея, а необходимость. Нам обязательно нужны пленные Высшие монстры для экспериментов. И никто лучше безумных и агрессивных тварей Аэтерна на эту роль не подойдёт.
Я положил ладони на один сундучок и вновь ощутил кровную проверку. Раздался щелчок. Я медленно открыл крышку.
Внутри лежал хрустальный цветочек, от которого тут же начала разливаться мощная стихийная энергия. Я сразу закрыл сундук. Не знаю, что это за ингредиент, но по рангу он явно четвёртого Шага. А любой такой ингредиент — невероятнейшая ценность.
Я отложил сундук и открыл следующий. В нём я обнаружил колечко. Отлично, новый Высший артефакт!
Проверив кольцо ритуалом и убедившись в его безопасности, я надел его и поморщился. Это кольцо и правда обладало Высшим рангом и даровало некоторую ментальную защиту владельцу. Но основное применение было в другом.
— О, это кольцо Старейшины Ордена, — узнал клон-дед.
— Ага, — кивнул я, снимая артефакт. — Кольцо спокойно приняло меня. А это значит, что у меня есть как минимум доступ уровня Старейшины Ордена.
Сам артефакт был не особо полезен для меня. С его помощью можно было попадать в Башни Ордена, входить в их сокровищницы, открывать запечатанные сокровища вроде того же Трактата. В общем, всё то, что я мог сделать и сам.
Я открыл следующий запечатанный футляр и обнаружил там небольшой, чуть изогнутый нож.
— О, это уже гораздо интересней.
Проверив нож ритуалом, я взял его и влил в него ману. Оружие тут же запылало. Отлично, это Высший атакующий артефакт атрибута огня.
Я вернул нож и открыл следующий сундук. Увидел несколько стеклянных кубов, внутри которых сияли разноцветные жидкости.
О, это вроде искусственные Эссенции. Неплохо, неплохо. Жаль, тут нет искусственной Эссенции Магии Времени — вдруг лейка и с ней работала бы.
В ещё одном сундуке я обнаружил чёрный костяной скипетр — Высший артефакт, предназначенный для Некромантов.
Дальше я нашёл ещё одно кольцо. Только оно было гораздо интереснее, чем прошлое, и предназначалось для Высших Артефакторов, упрощая им работу с энергией. Очень ценное приобретение! Создавать подобные артефакты крайне непросто, они очень высоко ценятся.
Следом я обнаружил перчатки целителя — очередной невероятно полезный Высший артефакт.
Настроение моё, как всегда после получения таких сокровищ, было на высоте. Я продолжил открывать сундуки. В ещё двух обнаружились Высшие ингредиенты третьего Шага: гигантское око явно морской твари и тёмно-синее сердце, которое искрило от электрических разрядов.
Один сундук вообще был пустым. Это меня немного расстроило, но не более. В следующей шкатулке я нашёл ещё одно кольцо Старейшины, а затем подряд три очередных Высших ингредиента.
Самым ценным приобретением в итоге для меня оказался Высший ритуальный инструмент. Я даже сперва не поверил, когда увидел его. Это была простенькая на вид кисточка. Но когда я взял её в руки и напитал энергией, по её поверхности засверкали руны, а пучок ярко засиял.
Эта кисть предназначена для нанесения рун. Она упрощает и ускоряет этот процесс, а также усиливает действие самих рун. Очень полезный инструмент для проведения сложных и масштабных ритуалов.
На этом сундуки и футляры закончились, и я приступил к книгам. Они меня тоже порадовали.
Первым я открыл фолиант, в котором описывался метод создания големов для Высших Артефакторов. Дальше обнаружился двухтомник с Высшими целительскими заклинаниями. Думаю, даже Ильясу будет полезно почитать эти книги.
Оставшиеся три книги тоже были с заклинаниями — для Некромантов, Магов Воды и, что самое ценное, Магов Пространства.
Всё, лёгкая часть позади — я открыл все печати, оставленные Орденом Хранителей. Без моего статуса Избранного это было бы очень сложно. Скорее всего, я бы не смог взломать такую защиту на своём втором Шаге.
Теперь пришло время открыть сокровища, запечатанные не Орденом.
Я начал с самых лёгких — четыре сундучка было просто расколоть несколькими ритуалами. В них я нашёл Высшие ингредиенты.
Дальше сложность повысилась. Меня захватил азарт — было интересно раз за разом проверять свои навыки взлома и подбирать нужные ритуалы под каждую защиту.
