Интересно, а сколько монстров погибло тут, привлечённых этим огнём? Я не чувствовал смертей, когда шло возрождение, но сейчас, по некоторым признакам — вроде плавающих вдали тёмно-зелёных чешуек и остаточной энергии — я мог судить о том, что в этом месте не так уж давно погибали монстры. Скорее всего, и Высшего ранга.

Так, ладно. Я уже полностью взял под контроль свою энергию, пора вернуть Компас Миров. Артефакт должен быть где-то в этом мире, в труднодоступном для всех, кроме меня, месте.

Я прикрыл глаза и начал настраиваться на него. Вскоре я почувствовал артефакт и притянул его к себе.

Компас очутился прямо в моих руках. Я нежно его погладил и пробормотал:

— Ты моё сокровище…

В первую очередь я проверил земную дату и время. Хм, получается, меня не было три дня. Не так уж долго, на самом деле.

Задул ветер, по телу пробежался холодок. Так, надо одеться, а то голый тут вишу, на потеху тупым монстрам Аэтерна.

Где-то вдали похотливо присвистнула гигантская сорока и подмигнула мне. Шутка, нет тут сорок. Только вороны и стервятники.

Я вытащил из Компаса новый комплект одежды и переоделся. Перед тем как отправляться в Аэтерн, я перекинул всё из пространственного кольца в Компас. Всё же шанс потерять свои сокровища был немаленький, поэтому я не стал рисковать. В кольце я ношу немало ценностей, пусть уж они побудут в Компасе.

Переодевшись и экипировавшись, я использовал Компас и переместился за несколько тысяч километров. На всякий случай, подальше от горящего острова.

Я оказался над материком — внизу, куда ни глянь, пустая мёртвая земля.

Моё появление не осталось незамеченным, и где-то в нескольких сотнях километров я увидел, как земля трескается, и из-под неё медленно вылезает гигантский каменный червь. Но я не стал провоцировать его и просто отлетел подальше.

Меня сейчас волновали совершенно другие дела. А именно — бонусы, которые я получил после возрождения.

Кое-что я понял только что, после перемещения. Оказывается, мой энергетический резерв значительно подрос — активация Компаса унесла гораздо меньше маны, чем должна была.

И это, надо признать, невероятно хороший подарок для меня.

Найдя более-менее свободное место, я устроил себе небольшой привал, где занялся медитацией.

Вскоре я убедился в своих выводах — мои энергетические узлы теперь вмещали почти вдвое больше энергии, чем раньше. По сути, моя энергоёмкость увеличилась в два раза.

Более того, у меня окрепли и усилились душа и тело.

Я открыл глаза и улыбнулся.

Даже если считать только увеличение энергоёмкости, весь риск стократно окупился. И клоны были абсолютно правы — мне стоило активировать Королевскую Стигму и разок умереть.

Но увеличение энергетического резерва и усиление души и тела — это ещё не всё. Мне вспомнилось, с какой лёгкостью я превратил свою кровь в алое пламя.

Нет, я и раньше мог это делать — преобразовывать кровь в огонь довольно просто. Гораздо проще, чем, например, в металл или в камень.

Однако сейчас мне даже не надо было сосредотачиваться — хватило мысленного посыла, чтобы кровь вспыхнула огнём. Причём далеко не обычным — Высший монстр третьего Шага не смог его сбросить.

Мой прошлый огонь не был и близко сравним с такой мощью.

Я решил поэкспериментировать.

Взлетев повыше, я достал жезл, сосредоточился и ткнул им перед собой.

На моём предплечье появились сразу несколько глубоких порезов, из которых вырвались струйки крови. Они впитались в жезл, а уже оттуда, усилившись концентратором, выстрелили пятью тонкими цепями с острейшими иглами на концах.

Эта мощнейшая и очень быстрая атака могла ранить даже Высшего Мага второго Шага. Но сейчас я использовал её для другого.

Когда мои цепи отдалились от меня на пятьдесят метров, я отдал мысленный приказ, и по всей длине они неожиданно воспламенились и мгновенно исчезли.

Чуть подумав, я снова атаковал цепями и вновь отдал приказ.

Однако на этот раз цепи просто загорелись, но не испарились — они просто обрели новую способность. Способность сжигать.

Я повёл жезлом, и цепи устремились вниз.

Они врезались в землю и там взорвались алым пламенем, создав кратер.

Я услышал грохот и увидел, как тот самый каменный червь, от которого я отдалился, вдруг неожиданно на огромной скорости приближается ко мне.

Он был раза в три больше в сечении, чем вагон поезда, а его длину я даже предположить не мог — бо́льшая часть его тела находилась под землёй.

— Ну, раз уж ты сам захотел, — пробормотал я. — Тогда держи.

Я быстро прочитал простенькое Высшее заклинание крови и сделал жест жезлом. Из его навершия выстрелили сразу десяток тонких кровавых лезвий, которые, прорезав воздух, врезались в червя.

А затем я активировал новую способность, и эти лезвия взорвались алым пламенем. Червь утробно заревел и начал дёргаться, разрушая всё вокруг себя.

А я вновь зачитал заклинание и на этот раз использовал уже ритуалистику. Перед жезлом появился ритуальный круг, из которого выстрелили десяток тончайших кровавых цепей.

Они обрушились на голову червя и пронзили его толстую шкуру, погружаясь внутрь. А затем я щёлкнул пальцами, и червь, несколько секунд подёргавшись, замер.

Из глубоких ран на его теле било алое пламя.

— Ну ничего себе, — пробормотал я.

Во мне медленно начала подниматься радость, и, не сдерживаясь, я запрокинул голову и расхохотался. Какая же крутая способность!

Я сбился во время смеха, ведь когда я запрокинул голову, мне в глаза попали волосы. Только вот они были непривычного цвета.

Я создал ритуальный круг и сделал его зеркальным, с удивлением уставившись на себя. Мои белые, как снег, волосы, к которым я уже давно привык, окрасились в тёмно-бордовый цвет — в цвет того самого огненного пламени.

— Ого, — вслух произнёс я.

Меня это не особо удивило на самом деле — физические проявления магических способностей — это далеко не редкость. Правда, в наше время такого почти не бывает, но вот в Академии Ордена многие из Хранителей обладали чем-то этаким.

Например, у одного была буквально пылающая синим пламенем борода — выглядела жутковато.

Я присмотрелся к своим глазам — они стали заметно темнее, чем раньше. Радужки почти сливались со зрачками — настолько они были тёмными.

Я проморгался, потрогал свои волосы и понял, что они стали очень мягкими.

И, вздохнув, я убрал зеркало.

Я решил особо не париться и оставить всё как есть. Что белые волосы, что красные — всё выглядит весьма неплохо.

Красные даже побрутальнее выглядят.

Я усмехнулся и полетел подальше.

Тело каменного червя мне сейчас не интересно — слишком уж оно большое.

Нет, сейчас я хотел заняться кое-чем другим. Надо убедиться, что в замке всё нормально.

Используя Компас, я переместился к ближайшим Вратам. Тут пока всё было тихо — никто ещё не занял козырное место после недавней бойни.

Лезть во Врата мне не очень хотелось. Это отнимет много сил и маны, хотя я и уверен, что Компас Миров может облегчить мне путь — просто в прошлый раз я не использовал его.

Но я решил сперва попробовать связаться с клонами через ритуал. Надеюсь, близость портала облегчит налаживание связи. А если не получится — тогда и полезу во Врата.

Но всё должно сработать — после пробуждения я понял, что у меня остались последние воспоминания Высшего клона. Значит, во время смерти моя душа почти ушла в его тело, и альтернативный план по воскрешению прекрасно работал.

Мои предположения подтвердились — я провёл Высший ритуал, усиливающий мою связь с клонами, и смог почувствовать Русо. У нас даже получилось обменяться несколькими мыслеобразами. Он передал мне, что у него всё под контролем, и я окончательно успокоился.

Следующий шаг — проверить место взрыва. Нет ли там прорыва из Мира Войн?

Я переместился и осторожно полетел вперёд — где-то там находится место активации арки портала.