Сегодня охрана была более многочисленной, но перекрыть дорогу одарённому они не посмели, только изрядно напряглись. Вскоре я понял, почему охраны больше, в карете сидел торговец оружием Ливет. Карета была высокая и он даже смог подняться со своего места и изобразить поклон. Мой наставник особо не скромничал, залез без приглашения и уселся около меня.

— Привезли? — Полюбопытствовал я.

— Да, — кивнул Ливет. — Прошу прощения…

— Это мой наставник, — опередил я его вопрос, поняв, о чём он хочет спросить. — Он озабочен тем, что некоторые клинки портятся. Сколько их сегодня?

— Семь, — сообщил мне торговец, после чего положил рядом с собой оружие, ну а я, выкинув из головы ненужные мысли, приступил к делу под чутким наблюдением наставника.

Ни один клинок не испортился, всё прошло удачно.

— Ладно, — вздохнул я. — Жду через три дня.

— Господин маг, нам нужно обсудить ещё кое-что, — заявил Ливет, когда я уже хотел покинуть карету, при этом он покосился на моего наставника. Наставник даже не подумал оставлять нас наедине, тоже заинтересовался.

— Слушаю вас, — сказал я.

— Дело в том, что зачарованное оружие понемногу начинает терять в цене. — Сокрушённо вздохнул торговец. — Больно много мы их уже продали, поэтому…

Услышав это, Гагиел расхохотался, глядя на купца с некоторой брезгливостью как на дохлую крысу.

— Ох, какие же вы странные создания, торговцы, — отсмеявшись, заявил он. — Знаешь, торгаш, я почти не выхожу из магической школы, но даже до меня дошли слухи о том, что сначала ты продавал клинки по сто пятьдесят империалов, а потом увеличил стоимость до двухсот пятидесяти. При этом очередь к тебе только растёт. Уже и зарубежные гости проявили интерес, но им ты загнул цену ещё больше, а моему ученику при этом даёшь подачку в жалкие пятьдесят империалов.

Жалких пятьдесят империалов или пятьсот золотых, ничего себе подачка. По сути, это целое состояние, а у меня чуть ли не сокровищница услуг, даже охрану поставили, несмотря на то, что ни один вор, даже самый отмороженный, сюда не полезет.

— Господин маг, но ведь само оружие тоже стоит немалых денег, — попытался что-то возразить Ливет.

— Молчать, я ещё не закончил! — Зло сказал Гагиел, а в карете заметно потеплело. Я это не особо почувствовал, а вот купец отпрянул от мага, вжавшись в сиденье. — Считаешь, что если Тобиас разговаривает с тобой на равных, то ты и со мной можешь общаться подобным тоном? При этом нагло врать в лицо, как будто я твой партнёр. Империалы тебе совсем разум помутили, а может, ты считаешь, что твой покровитель граф настолько влиятельный, что ты имеешь право неуважительно разговаривать со всеми магами? Да я тебя сейчас спалю вместе со всей твоей охраной и поверь, мне за это ничего не будет, я в своём праве.

В это время я глянул на ауру наставника, она стала ярче и заколыхалась, как будто готовая откликнуться на любое заклинание.

— Господин наставник, — попытался я успокоить разбушевавшегося мага.

— И ты молчи! — Рявкнул одарённый. Он несколько раз тяжело вздохнул и немного успокоился. — Торговец, из-за своей жадности ты не видишь очевидного и не замечаешь опасности. Как я уже сказал, даже до меня дошли слухи о том, что ты постоянно повышаешь цену на зачарованные клинки. Уверен, что тебе дают взятки за то, чтобы продвинуться в очереди. Уже сейчас клинки стоять двести пятьдесят империалов, а ведь я специально этим не интересовался. Тем не менее, даже несмотря на огромную прибыль, ты решил скинуть цену за услугу моего ученика, пытаешься его обмануть.

— Простите меня, господа, я просто не подумал, — залепетал купец, когда наступила пауза.

— Не подумал, — вздохнул Гагиел. — В этом вся проблема, люди часто думают о временной выгоде и совсем не смотрят вперёд. Если я это узнал, то рано или поздно информация дошла бы и до моего ученика. Тогда бы у него возникли к тебе вопросы, с чего это ты обесценил его труд, а сам стал зарабатывать ещё больше. Конечно, к этому времени ты станешь ещё более влиятельным человеком, ведь не просто так часть имперских заказов передали тебе, наверняка из-за взяток. Так вот, ты весь из себя такой богатый и влиятельный отвечаешь, мол, радуйся, что хоть эти деньги плачу, я твой благодетель. Ну и всё в этом роде.

— Я бы никогда так не сказал, — промямлил купец.

— Сказал бы, сказал, — Гагиел протянул руку и погладил купца по голове как несмышлёного ребёнка, который несёт забавные глупости. — Ты торговец и привык мыслить как торговец. Чем больше у тебя денег, тем больше твоя значимость и ценность для империи. Уже сейчас ты не считаешь нужным показывать уважение мелкому дворянству, ведь у тебя имеется серьёзный покровитель. Возможно, в будущем появятся ещё более серьёзные люди, есть куда авторитетнее твоего графа и они тоже хотят заработать. Так вот, ты нагрубишь моему ученику, посчитав, что прикрыт со всех сторон и тебе море по колено. Но не учтёшь одного, что характер у Тобиаса дерьмовый, хочется даже побывать в его королевстве и посмотреть, откуда берутся такие простолюдины. Он ведь таким родился, а не стал, получив магическую силу. А пока не очутился в нашей школе, довольно умело прятался от дворян, потому что боялся попасть в их руки. В результате конфликта он отрежет тебе голову, а его охрана вырежет твою семью. Самое же интересное, что Тобиаса за это просто поругают, может быть, он даже выплатит штраф, так как для империи он намного полезнее, чем ваша свора. Что государство потеряет в случае твоей смерти? Все заказы будут тут же перехвачены твоими конкурентами, теми купцами, которые уже ищут подходы к моему ученику. Хотят сами вести дела с одарённым, а тебя оттеснить в сторону, у них тоже есть покровители, которые дали команду.

Странно, ко мне никто не подходил, даже не слышал. Видно моё лицо немного изменилось, потому что Гагиел решил пояснить свои слова, но уже мне.

— Я не вру, — сказал он. — Купцы уже искали встречи с тобой, им просто посоветовали не лезть, были и дворяне, которым тоже дали от ворот поворот. Очень скоро сюда прибудут такие важные особы, которым даже мы не сможем отказать в простой беседе. Если они будут хорошо себя вести и не попытаются заставить нашего ученика служить себе силой.

В карете наступила тишина, а снаружи даже птахи перестали веселить своей трелью.

— Вы и правда продаёте зачарованное оружие по двести пятьдесят империалов, а иностранцам ещё дороже? — Нарушил я установившуюся тишину.

— Да, — хрипло ответил Ливет.

— А сколько платите покровителю? — Уточнил я. — Если не секрет, конечно.

— Тридцать империалов за клинок, — сознался купец. Он был под впечатлением, ещё не пришёл в себя, маг огня продолжал недобро улыбаться, чем пугал моего компаньона до судорог.

— Никому нельзя верить, — вздохнул я. — Когда договаривались о цене, мы этот вопрос обсуждали. Вы мне с пеной у рта доказывали, что пятьдесят буду получать я, пятьдесят — вы, а оставшиеся — ваш покровитель. Ещё честного из себя строили, что будете оплачивать стоимость клинков из своего кармана, то есть даже мне будете больше отдавать.

— Добавлю ещё кое-что, мой недалёкий ученик, — усмехнулся наставник. — Видишь вот эти четыре клинка? Это фамильные, даже подписаны, кому они принадлежат. Подобное оружие его императорское величество вручает отличившимся гвардейцам. То есть торгаш их даже не купил, а просто помогает зачаровать семейную ценность, ведь мы пока только его к тебе допускаем.

— Вы правы, господин Гагиел, — задумчиво сказал я и обратился к торговцу. — Нужно пересмотреть наше соглашение. Вы получаете за зачарованные клинки двести пятьдесят империалов, тридцать отдаёте своему покровителю. Получается, чтобы всё было поровну, в следующий раз я хочу за каждый клинок сто десять империалов, и не медяком меньше.

— Господин маг, ну как же так, — мне показалось, что торговец сейчас заплачет, хотел заработать ещё больше, а тут такой поворот. Впрочем, даже если бы не было наставника, скидку ему делать не стал бы, а когда бы узнал о вранье, то тут же пересмотрел договор. — Мне же нужно покупать оружие, ещё и разным важным господам подношения делать, чтобы вести свои дела. Честным торговцам…