— Госпожа наставница, — я вскочил с кровати и поклонился.

Гостьей оказалась Амелина, та самая магиня жизни, которая лечила на турнире всех участников и обучала магов с даром целителя. Она и мне предлагала у неё обучаться, но я отказался, конечно, дело очень нужное, но защитить себя не поможет. Хотя маги жизни тоже могли ставить щит и испортить здоровье, но уж больно долго срабатывают эти заклинания. Равный по силе боевой маг запросто скрутит целителя в бараний рог и даже не вспотеет.

— Значит, не помер, — сказала Амелина таким тоном, как будто расстроилась. — Забавно.

— А должен был помереть? — Уточнил я. — Кстати, мы сейчас вообще где находимся, в магической школе?

— Нет, — усмехнулась она, после чего посмотрела на меня магическим зрением и вышла. Видно сделала вывод, что помощь мне не нужна.

Само собой, наш разговор разбудил Саира, лицо у него хоть и было уставшим и посеревшим, но это всё же воин, привык спать чутко.

— Саир, можешь раздобыть воды? И пожевать чего-нибудь тоже не помешает, как будто целый год не ел, — попросил я, воин тут же вышел за дверь.

После того, как мы поели, благо, в комнате был стол, воин начал рассказ. После боя больше никто не погиб, магический лес как будто вымер. В нём не было ни хищников, ни травоядных животных, все откочевали. Трое суток мои воины перебирали магических существ, которых мы убили. Даже обратились к наёмникам, чтобы оказали помощь за дополнительную плату.

Дело непростое, разошёлся я не на шутку, большинство тварей были разорваны в клочья, также хватало сгоревших. Всё это месиво приходилось разгребать, отыскивая головы существ. В общем, дело не самое приятное и быстрое. Кстати, после действия заклинаний кристаллы не портились, даже в черепах полностью сгоревших туш можно было найти целый кристалл, разве только немного покрыты копотью.

Со мной после божественного вмешательства было не всё хорошо, угрозу жизни обнаружили прибывшие маги. Как оказалось, применение мощных заклинаний почувствовали даже в крепости, а устроенный мною пожар было далеко видно. Вот и решили полюбопытствовать, кто в лесу так разошёлся, а потом обнаружили, что я не просто уснул, а как будто собрался помирать.

Саир оставил часть моих воинов, а сам поволок меня в крепость. Тут мне снова повезло, через два дня после атаки в крепость прибыла магесса Амелина, которая принялась вытаскивать меня из-за грани. Что она делала, никто не понял, применяла очень серьёзную магию лечения, высшую, как сама сказала. У меня мог пропасть магический дар, что привело бы к смерти. Она слышала о сильном магическом истощении, но сама с подобным никогда не сталкивалась. Да и как столкнёшься, если маг, потеряв почти все силы, просто падает без сознания. Тут же через меня прошёл мощный магический поток. Саир не врал, рассказал магессе всё, что видел и слышал, про богов тоже упомянуть не забыл в надежде, что это хоть как-то поможет целительнице.

— Сколько я провалялся? — Спросил я.

— Девять дней, — ответил воин. — Госпожа сказала, что не нужно пытаться будить, сами проснётесь. Если разбудить, то с магическим даром могли возникнуть проблемы.

Я осмотрел себя магическим зрением, вроде бы всё было в порядке, никаких изменений от божественного вмешательства не заметил, всё как и прежде. Стал чуть сильнее, но я же поглощал кристаллы, это вполне нормальное явление, тем более прошло целых девять дней. Когда вернусь в столицу, снова зайду в храм всех богов. Эх, узнать бы, какой именно бог мне помог, так и не разберёшься, запросто пользовался магией любого направления. Не думаю, что на мою просьбу откликнулись все боги разом. Забавно, но я как-то легко принял тот факт, что мне помогли именно боги, даже не понятно, почему так.

— К вам несколько раз заходил командир охотников, — продолжал доклад Саир. — Охота закончилась раньше срока, поэтому он решил вернуть часть денег, хочет с вами обсудить этот момент, всё же условия контракта строгие. Как мне кажется, он опасается, что вы потребуете вернуть все деньги, а ему нужно обеспечивать не только свою семью, но и не помешает выплатить долю семьям павших охотников.

— В следующий раз придёт, пропусти его, — вздохнул я и снова вспомнил о потерях. — Кстати, где кристаллы?

— Тут, — Саир залез под кровать и достал оттуда рюкзак. Увидев, сколько в нём было кристаллов, я присвистнул.

— Неплохо поохотились, — сказал я. — Смотрю, даже по цветам всё рассортировали.

— Ага, — кивнул воин. — Вы же не все разом поглощаете, а только определённые, поэтому решили сделать так. Кстати, приходили одарённые, хотели купить ваши кристаллы, не все, их интересуют только некоторые. Хотя сейчас в крепости после атаки их и так хватает.

— Магесса, которая меня лечила, говорила что-нибудь об оплате?

— Нет, господин, — покачал головой Саир. — Наверное, будет всё с вами обсуждать. Местные целители не смогли вам помочь, если б не приехала магесса, вы бы наверняка умерли, по крайней мере, она так сказала. Её лично граф попросил о помощи, но она бы и сама помогла, хитрая женщина.

— Похоже, заберёт в качестве платы все нужные ей кристаллы, тем более работа уже сделана, — вздохнул я. — Да и ладно, не жалко. Получается, я сейчас в гостях у графа, мы же не в гостинице находимся?

— В его замке, — сообщил мне воин, — весь ваш отряд тут разместили. После штурма в казармах стало много свободных мест.

— Понятно. Значит так, сегодня мы уехать не сможем, но через пару дней точно отправимся в столицу. Графа надо обязательно поблагодарить, всё же оказал нам помощь и уговорил помочь магессу.

Договорить я не успел, дверь снова отворилась без стука, в спальню вошла Амелина.

— За дверь, — приказала она воину, как будто он подчинялся ей, а не мне, тем не менее, Саир молча вышел.

— Спасибо за помощь, госпожа наставница, — улыбнулся я. — Сколько я вам должен?

— Какой наглец, — нахмурилась женщина. — Не забывай, что я спасла тебе жизнь, так что легко не отделаешься.

— Помню, — кивнул я, — но ведь наставники должны защищать своих учеников и оберегать их. Разве я не прав?

— Прав, прав, — покивала магесса. — но это не распространяется на те случаи, когда ученики по своей дурости сами ходят в магический лес.

— Вообще-то я защищал интересы империи, можно сказать, принял первый удар чудовищ на себя, — гордо выпятил я грудь вперёд. — За такие подвиги обычно награждают, дают дворянство и всячески пытаются…

— Ой, прохвост. Ты какому-нибудь деревенскому дурачку рассказывай о том, как тебе важны интересы империи, вдруг поверит, — перебила меня Амелина. — Я с первого взгляда поняла, что тебе наплевать как на империю, так и на то королевство, откуда ты родом. В магическом лесу ты объявился только из-за того, что хочешь усилиться.

— Какая вы проницательная женщина, — ухмыльнулся я. — Ладно, допустим, вы правы. Так сколько я должен вам за помощь? Вы же не обязаны были мне помогать.

— Я спасла тебе жизнь, а ты хочешь просто дать мне денег? — Наигранно возмутилась магесса. — Нет, глупышка, ты тоже окажешь мне услугу.

— Какую? — Сразу же попытался выяснить я.

— Пока не знаю, — ответила женщина. — Потом скажу, когда придёт время или мне потребуется твоя помощь. Возможно, подобное никогда не случится, но это не точно.

— Так не пойдёт, — нахмурился я. — Кто вас знает, вдруг вы мне прикажете убить императора, а у меня это в планы не входит.

— Замолчи, идиот! — Оборвала мою речь магесса и посмотрела на дверь. — Совсем дурак? Ты в курсе, что с нами могут сделать за такие разговоры? Не переживай, требовать кого-то убить я не стану. Говорю же, твоя помощь может мне вообще не потребоваться, но про долг не забывай, как и о том, кому ты обязан своей жизнью.

— Маме и папе? — Уточнил я.

— Маме, папе, а теперь ещё и мне, — усмехнулась женщина. — Ладно, вижу, что ты полностью здоров, можешь начинать употреблять кристаллы. Ходят слухи, что у тебя их сейчас неприлично много.

Едва женщина ушла, как ко мне вернулся Саир. Я ему сообщил, что через пару дней мы должны выезжать в столицу, но моим планам не суждено было сбыться.