Меня это не задевало, был даже рад тому, что ко мне лишний раз не лезут, стараются не общаться. Заинтересованные взгляды ощущал, куда без них, но теперь все уже привыкли к тому, что есть такой необычный маг.

Как оказалось, на директоре визиты ко мне не закончились. Только собрался идти отдыхать, как примчался слуга и сообщил, что ко мне прибыл мой казначей. В здание, где находились одарённые, его не пустили, пришлось мне спускаться вниз, помчался едва не бегом. Я ждал его возвращения ещё до начала турнира, поэтому немного переживал из-за задержки.

К счастью, с моей семьёй всё было в порядке. После моей пропажи никто не стал отбирать имущество, принадлежащее моей семье, а меня продолжили активно искать. Маме даже откуда-то удалось узнать, что была поймана часть наёмников, которые меня предали, но среди них предателей не оказалось, им был Хал со своими приближёнными. Они знали о готовящемся нападении, получили за мою голову большие деньги и теперь где-то затерялись, возможно, давно покинули королевство и обживаются в другом месте. Часть отряда пострадала, их допрашивали, но выяснить ничего не смогли, к похищению были причастны не все.

Родные тоже не верили, что я сгинул окончательно, тем не менее, мама долго рыдала, когда получила от меня письмо. Даже собралась ехать, да вот беда, никто не собирался её отпускать. Врать не буду, я тоже прекрасно понимаю, что в империю им лучше не соваться. Запросто могут решить воздействовать через близких, если я такой несговорчивый. В общем, казначей порадовал меня новостями, очень порадовал.

Не обошлось и без ложки дёгтя, на обратном пути мой отряд перехватили. Даже не стали скрывать, что это ищейки короля, целый граф заинтересовался имперцами, а прибыл он с магом. Отказывать в беседе казначей не стал, не та ситуация, ссориться с представителями короля как минимум неразумно. Опять же моих родных наверняка допросят, ведь мама встретила имперцев как дорогих гостей. Подобное не могло не привлечь внимание наблюдателей, а их вокруг моей семьи хватало. В общем, не удивлюсь, если сюда прибудут из королевства и начнут склонять к возвращению, а ведь у них найдутся более весомые аргументы.

На следующий день мы пришли на арену не утром, а ближе к обеду. Можно было не торопиться, потому что должно состояться всего три поединка за титулы чемпионов. В нашей группе должны сойтись сразу два имперца, я против Фрича. В двух других нашей школе не так повезло, там чемпионами могли стать представители других школ. В общем, имперцы выходили против одарённых из других государств. На этот раз на трибуне не было видно простых ремесленников, сплошь дворяне или зажиточные горожане, цены на вход были увеличены в несколько раз, не каждый мог себе такое позволить.

Как оказалось, на трибуне даже присутствовал сам император со своим семейством в окружении придворных, я даже увидел герцога Дерека. Похоже, наставники магической школы тоже были в полном составе, как и ученики. Это я говорю о простых учениках, не одарённых. Похоже, им даже выделили отдельное место, так как все сидели одной группой. Перед началом битвы снова провели инструктаж.

— Когда скажу «стоп», поединок сразу заканчивается, — строго сказал распорядитель, после чего посмотрел на меня. — Вам понятно?

— Да, господин, — кивнул я.

— А вам? — На этот раз строгого взгляда удостоился Фрич.

— Понятно, — кивнул парень. Он и сейчас смотрел на меня с нескрываемой ненавистью, как будто я ему что-то сделал.

— Хорошо, — распорядитель отошёл в сторону. — Начали!

Фрич хотел быстрой и красивой победы, но на этот раз я тоже не собирался стоять без дела или просто защищаться. Да, выкладывать сходу все свои козыри не планировал, незачем это, начал действовать по отработанной схеме. Почти, потому что два первых заклинания моего соперника я просто развеял, практически не потратив на это магических сил. Заклинания со стороны выглядели эффектно, но были слишком простые. Этому позёру просто нравилось красоваться перед публикой.

На этот раз мои наставники не сидели на трибуне, они стояли на границе и даже подсказывали криками, что нужно делать. Ещё до моего выхода на арену было видно, как сильно они взволнованы. Это можно понять, всё же в финале их ученик и если выиграю, то это подтвердит их профессионализм. Тем более я действительно первого года обучения, один из самых слабых, но несмотря на это, всё же вышел в финал.

Похоже, из-за того, что я развеял заклинания, у Фрича окончательно «потекла фляга». Ума не приложу, как умудрились так настроить против меня незнакомого парня, но он обрушивал на меня кучу заклинаний. Часть удалось развеять, но попадания были, несмотря на то, что я продолжал двигаться, смещаясь в сторону и оберегаясь щитами.

— Тобиас! — Услышал я голос Гагиела. — Пора!

Информация немного запоздала, я и сам заметил, что Фрич начал понемногу выдыхаться, он уже не действовал так обдуманно, экономил силы. Понял, что победа не будет лёгкой, а о красоте атак можно вообще не вспоминать.

Под ногами моего противника вспыхнуло пламя, первый раз за турнир применил магию огня. Народ тут же радостно заорал, как будто на трибуне сидят не серьёзные люди, а маленькие дети. На этот раз Фричу пришлось прыгать в сторону, дабы сохранить свой щит. Огонь магический, силы у моего врага отнимал быстро. Я повторил заклинание, Фричу снова пришлось прыгать, а потом ещё и ещё, я откровенно издевался над своим соперником.

Поединок закончился быстро и неожиданно. После очередного прыжка Фрич не удержался на ногах и упал. Я тут же нанёс удар по лежачему противнику, но на этот раз не магией огня, а магией земли. Сотканные из песка небольшие копья устремились к моему противнику. Похоже, он растерялся или потерял контроль после падения. Первое копьё защиту не пробило, а вот второе и третье не встретили на своём пути никакого препятствия. Одно насквозь проткнуло голову, а второе — грудь Фрича.

— Стоп! — Закричал распорядитель.

Я тут же поднял руки и повернулся к нему, показывая, что больше не атакую, а то мало ли, что он подумает, просто заклинание ещё не перестало действовать. Копья взорвались, не сильно, но Фрич лишился половины головы, а его грудь изрядно разворотило. На этот раз распорядитель решил пройтись ногами уже по моей физиономии, но наставники ему не дали. Маг земли был в курсе того, что поединок я закончил вовремя, кто ж виноват, если магия продолжала действовать. Подобное объяснение распорядителя полностью удовлетворило. К Фричу тут же бросились маги жизни, но поздно, по затухающей ауре было понятно, что мои враги лишились своего одарённого.

— Победителем турнира третьей группы стал представитель имперской магической школы Тобиас, сын Тира! — Объявил распорядитель.

Толпа радостно взвыла, школа смогла подтвердить, что является лучшей в мире, по крайней мере, среди самых слабых участников. Я снова поклонился императору и направился к своему месту. План моих наставников сработал, до этого боя все считали, что я могу хорошо ставить щиты, иногда бью слабыми заклинаниями, но на большее не способен. Тем более проиграл два боя подряд. Тут же я применил более серьёзные заклинания, развеяв все предположения. Вон какие у наставников иностранных школ хмурые лица, никак не могут понять, как такое вообще возможно. Не смогли подсказать своим ученикам ничего дельного.

После следующего боя радость толпы поутихла, потому что победил не имперец, а представитель другой магической школы. Бой был сложный, но победа досталась не нам, зрителям оставалось только разочарованно гудеть. Зато в самой сильной группе снова победил имперец, что порадовало народ. Как ни грустно это признавать, но в первой группе меня мог размазать любой, там почти не было учеников школы, сражались полноценные маги, которым я не соперник.

Я ещё не успел порадоваться победе и тому, что мне сейчас вручат какой-то ценный магический артефакт, как пришёл один из наставников. После второго боя он куда-то пропал.

— Пойдём, — приказал он. — Тебе нужно хоть немного отдохнуть.