— Здравствуй, Кейто, — поздоровался чародей с немертвой японкой, что сидела за просторным деревянным столом, на котором лежал десяток крупных бумажных папок и чего-то выговаривала своим ученицам, примостившимся там же с чаем и печеньями. Выглядела бывшая шиноби почти как живая, если не считать восковой бледности, сияющего в глазницах бледного огня и черных прожилок, испятнавших собою ауру, в которой не было ни капли жизненной энергии. Только магия и некрос. — И вам тоже привет, девочки.
— Господин, — японка встала из-за стола, поклонилась Олегу и только потом, получив от него укоризненный взгляд, вернулась обратно на свое место. Она и раньше-то зачастую вела себя, на взгляд чародея, излишне формально, а после воскрешения эта черта её характера лишь усилилась. Что было в некоторой степени ожидаемо, все же во многом её нынешнее существование поддерживала не только сила смерти, но и магия порядка. — Я рада вас видеть, и буду счастлива выполнить абсолютно любой ваш приказ…Но прошу пересмотреть цепочку командования сотрудников Черного дома. Принимаемые моими ученицами решения нерациональны и неэффективны, а сами они погрязли в лени и потакают своим порокам вместо того, чтобы выполнять ваши замыслы и прямые распоряжения. Они нуждаются в наказании. Серьезном наказании. Лишь то, что вы приказали мне во всем слушаться их, удерживает мою руку.
— Я приму твое мнение во внимание, Кейто, но решение будет принято лишь после того, как внимательно изучу вопрос со всех сторон и получу гарантии, что на твое мышление не так уж и сильно влияет твоя природа драугра. — Кивнул чародей своей подчиненной, без спроса утаскивая печеньку с тарелки, которую вместе с чаем притащили нынешние начальницы японки, по совместительству являющиеся её самыми близкими людьми. Ну, насколько людьми могли считаться горгона и суккуба-полукровка. И если их уровень потакания своим поркам ограничивался поеданием сладостей прямо на рабочем месте, то Олег бы такую степень распущенности не только всемерно одобрил, но и вполне был готов присоединиться к ней. В конце-то концов, он сегодня не успел пообедать, поскольку много времени потратил на приведение в порядок своей уже совсем не маленькой частной армии, готовя ту к длительной отлучке начальства. — Простите, что так долго откладывал визит, но дел было слишком много, а вы тут вроде справляетесь…Начнем с главного. Как она, девочки?
— Без каких-либо изменений с тех самых пор, как научилась переходить в форму духа вместе с материальным телом. Видимо её состояние стабилизировалось в том, что отныне является для Кейто новой нормой. — Тяжело вздохнула Элен, поправляя парочку своих змей, что решили вот прямо сейчас свеситься пониже с головы дальней родственницы Медузы Горгоны, напрочь перекрывая ей обзор. — Магические способности ослабли практически до нуля во всем, что не касается темной магии и смежных с ней дисциплин, зато физической силы стало в несколько раз больше чем раньше, что вкупе с живучестью драугра все-таки позволяет её считать довольно эффективной боевой единицей.
— Это мелочи, — поморщился чародей, что ценил Кейто отнюдь не за её способности к тайному или явному уничтожению врагов, пусть даже раньше он ими и активно пользовался. — Сама же знаешь, меня интересует совсем другое…
— С головой у наставницы совсем беда. — Дала краткую, но емкую характеристику француженка, продолжая свой доклад. — Нельзя сказать, что она так уж сильно поглупела, но её решения и поступки стали излишне…Шаблонными. И злыми, зачастую даже беспричинно злыми. Вот например возьмем первого из пойманных нами шпионов, который действительно настоящий шпион.
— Были фальшивые? — Не понял чародей.
— Были торговцы и путешественники, что при помощи выпивки, денег, подарков разной степени ценности или банальной ценности пытались подлизаться к офицерам или ремесленникам ради получения информации или услуг. Собственно если бы арестовывали каждого, кто так делал, то оказались бы вынуждены хватать абсолютно всех купцов, посещавших Новый Ричмонд, ибо по-другому они дела и не ведут. Пошедших чуть дальше взяточников и интриганов тоже ловили пачками, но обычно сразу же отпускали, навесив штрафов, отправив на недельку-другую в каталажку к обычным преступникам или же заставив подписать документы о сотрудничестве с Новым Ричмондом. — Хмыкнула Камилла, откинувшись на стуле назад и опасно балансируя на двух ножках. Впрочем, она еще и опиралась об пол хвостом, а он у суккуб был вообще-то довольно сильным и вполне мог использоваться в бою для того, чтобы подсекать ноги, оплетать руки или выкалывать глаза острым наконечником. — В отличии от них Хайкрам Фаракхид, ну или некто представившийся этим именем, не просто желал купить многозарядные ружья по цене пищалей или узнавал вкусы Стефана, дабы подложить под него собственную дочку в надежде породниться с одним из главных людей Нового Ричмонда и через неё присосаться к тому могуществу, которым обладает руководство города. Он создавал целую сеть из агентов влияния и намеревался минимум двух их них повязать не только финансовыми отношениями, но и кровью их товарища по оружию, которого завербованные им солдаты должны были прирезать, потом списав все на особо прыткого и когтистого духа, которого эта парочка якобы не успела вовремя пристрелить.
— Достойная добыча, — признал Олег, принимая протянутую ему папку, заведенную на этого самого шпиона. И документ был довольно пухлым, что говорило и о масштабах затей пойманного злоумышленника, и о том, насколько большая и тщательная работа оказалась проведена в деле выведения его на чистую воду и вскрытия всех его махинаций. — И что с ним?
— Не говорит, на кого работает, а кроме того отлично умеет терпеть психологическое давление и боль. Даже будучи накаченным ядом антимагии и подвергаясь ритуалам, способным оставить шрамы на душе. Это говорит либо о профессиональной подготовке к сопротивлению допросам, либо о крайне тонком вмешательстве в его биологию и энергетику, позволяющем подавлять неприятные ощущения тела и духа без активного применения волшебства. — О пытках пойманного с поличным шпиона Кейто говорила примерно с таким же легким возмущением, как профессиональный повар о попавшей к нему на стол некачественной луковице, успевшей в серединке слегка подгнить и тем портящей все планы, но чародея это не удивило и не шокировало. Шиноби и при жизни пойманного вражеского агента не постеснялась медленно и вдумчиво распустить на ленточки, дабы потом обратно сшить и провести процесс по новой, если ей покажется, будто он о чем-то умолчал или недоговорил. — Я разработала форсированный план, что мог бы повлиять на него опосредованно и тем повысить вероятность эффективного допроса как минимум десять процентов…Но эти две мягкосердечные идиотки его отклонили.
— Она хотела притащить к нему в камеру выкупленную рабыню, которую этот Фаракхид использовал не только для того, чтобы передавать записки и словесные послания своим людям, но и чтобы постель себе греть. — Пояснила Камилла, с грохотом опуская стул обратно на все четыре ножки. — А после содрать с неё кожу, обсыпать солью и не давать умереть…Дни, если потребуется, недели. Кейто думает, что длительное созерцание её постоянной агонии способно рано или поздно настроить Хайкрама на сотрудничество с нами.
— Может он и не раскололся бы полностью, но хоть какую-то информацию выдал бы почти наверняка, дабы прекратить её страдания, — кивнула немертвая японка. — Девчонка влюблена в него как кошка, и мужскому самолюбию такое льстит, а потому хоть каких-то теплых чувств в её адрес он не может не питать. Это базовая человеческая психология.
— Только вот есть нюансы. — Вкрадчиво заметила Элен, откладывая в сторону надкушенное печенье, поскольку аппетитпропал не только у самой француженки, но и у растущих из её головы змей, судя по тому, с каким отвращением они дружно зашипели на несчастный кусок сладкого теста. — Ей всего восемнадцать и она искренне думала, что просто помогает с заключением торговых сделок и налаживанием связей, а к более темной стороне работы своего покровителя не была причастна ну вот вообще никак. Ведь то, чего эта дурочка не знала, она и разболтать бы не смогла.
