— Не выйдет ту тварь прикончить, — посмотрел я наверх. — Что делать?

— Уповать на то, что она потеряется где-то в морских пучинах, — пожав плечами, ответила Деми. — Вообще, убить её ещё будет реально, но, когда она полностью наберётся сил, сможет буквально стирать с лица Земли целые города. А о последствиях, думаю, ты можешь догадаться.

— Катастрофические, — кивнул я. — Ценой огромных жертв. Ну да ладно… этот вопрос пока откладывается на четыре года и примерно восемь месяцев. Пока нужно решать проблемы по мере их поступления.

— А я говорила, что он именно так и скажет, — ударила локтем свою явно подругу Гера. — Тактик хороший. Стратег… пока не очень. Но старается.

— Ну, у тринадцатого поколения не всё потеряно, — улыбнулась Деми. — Они в разы быстрее нас развиваются. Вон, уже полубог, а прошло только четыре месяца с начала прорыва у них.

В её голосе была гордость, которая грела душу. Но также и обида, смешанная с завистью. У них явно прогресс был не таким быстрым. И что-то мне подсказывает, одиннадцатое поколение так же относилось к двенадцатому. Просто потому, что каждое новое изначально чуточку сильнее старого. Боги проводят работу над ошибками в перерывах между прорывами, а значит, пытаются увеличить шансы. Да и это прямо понятно по тому, что первые поколения вообще не могли остановить прорывы, а последнее смогло сделать это настолько хорошо, что стали забывать даже наших богов. Хотя надо помнить, что тут могли быть и другие причины.

Через какое-то время, наконец, прибыли мои союзники, которые буквально на носилках принесли Артамену. Та ослабла ещё сильнее. Казалось, тело, чтобы просто поддерживать в себе жизнь, пожирало само себя. Магическое зрение показывало, что жизни в ней практически не осталось. Но самое главное — успели.

— Так! — видимо, переняла мою привычку Гера. — А ну, бегом её в Палаты! Деми, приготовишь что-нибудь полезное?

— У них запасы пусты, — посмотрела дочь Деметры на свою подругу, как на не самую умную женщину. — Или ты из наших хочешь взять?

— Конечно, из наших! — тут же возмутилась первая Хранительница. — Если она умрёт, это сильно подорвет их боеспособность. К слову… а где у вас ещё одна… гарпия которая?

— Мертва, — мрачно ответил Алкид, выходя из Палат. — Погибла, спасая нас. В общем, поступила как настоящая героиня, но ценой огромной жертвы.

— Такое бывает, — почти без чувств ответила вторая Хранительница. — Мы буквально с самого начала подписали контракт со смертью.

Зайдя в Палаты, я глянул на свою знакомую. Деструктивные процессы внутри её тела закончились, наоборот — пошло восстановление. Невооруженным глазом оно незаметно, но если выйти минут на двадцать, а потом вернуться, то, думаю, можно будет заметить разницу в объёме, например, бедра. Но это всё магия. К слову… может, она таким образом совершит частичный прорыв. А может, и нет. Кто знает.

В итоге мы вшестером собрались в главной комнате. Нужно было обсудить планы на будущее. То, что войска Спарты пока встали, — факт. Нужно было провести достаточную подготовку сил, подтянуть резервы, обеспечить фланги, да и вообще сделать многое. Афины не должны были прорвать наш фронт в этот раз, а мы в конечном итоге — взять город в окружение.

— Так что время можно провести с огромной пользой для нас, — посмотрел я на всех присутствующих. — Понятное дело, тренировки у вас были отличными, но это физические, а вот тренировки магические… оставляют желать лучшего. Да, например, Палиас научился лучше контролировать магию, но, судя по тому, что я вижу в его теле, преобразование разума ещё не проведено, хотя он готов это сделать.

— Так говоришь, словно уже сделал шаг вперёд в развитии, — усмехнулся он, улыбаясь, а потом его лицо стало резко серьёзным. — Или совершил?

— Совершил, — ответила вместо меня Деми, проходящая мимо с миской какого-то наваристого бульона или жидкого супа. — Причём совершал во время битвы, назовём это так. Так что… можете ему завидовать.

В то, что я действительно стал сильнее, никто не хотел поверить. А зря. И для того, чтобы доказать своё совершенство над ними, я даже предложил соревнования между всеми. Сила, ловкость и выносливость. Ради этого даже перенеслись в Олимпию, предупредив Мелла о том, что мы временно покидаем его войска. Если что, раз в сутки будем проверять, как дела, но не более. Раз не выходит прорываться в Афины — нужно заняться собой, усилиться, подготовиться к предстоящим битвам. Мы слабы — факт, но у нас есть возможности стать сильнее. Главное — этим… «умникам» показать, что они должны развиваться.

Первые соревнования — выносливость. Три марафона. Сразу. Вроде и не особо много, как кажется… но попробуй пробежать почти сто пятьдесят километров без остановки. Справится не каждый. Особенно если делать это десять часов без перерыва. Ну для меня это составило буквально семь часов, скорость я держал не самую низкую, но мне не верили до тех пор, пока я не финишировал, хотя моё превосходство было видно практически сразу.

Потом соревнования силы. Тут всё просто — отжимания, броски ядер и копий. Последнее на дальность. И опять я победил, что удивило многих… и они уже было согласились со мной, что я силён и вынослив, но осталось последнее — быстрота.

Тут я обогнал буквально всех. Сто метров за пять секунд? Да для нового тела это было ерундой! Четыре сотни метров за полминуты тоже проще простого. Всё же непривычно постоянно держать максимальную скорость, хотя выносливости хватает. Ну и потом километр и три километра. Для нас эти дистанции тоже впору называть скоростными, а не на выносливость.

Вообще, то, что мы провели, — отличный способ измерить наши способности в цифрах. Мелочи, можно было и не делать всё так, но на самом деле помогло разгрузиться, скинуть некий вес с плеч, давящий постоянно. Плюс, отличное развлечение на самом деле. Почему бы, как говорится, и нет?

Вернувшись в Убежище, обнаружили, что Артамена уже начала приходить в себя, силы возвращались, а правильное питание этому только помогало. Деметрия, правда, жаловалась, что наша союзница ест как не в себя, словно там не просто скакун, а целый табун внутри неё поселился, но вместе с этим была рада, что она осталась жива и идёт на поправку.

В этот же момент мы начали составлять планы тренировок на ближайшую неделю, именно столько времени, как мне казалось, нужно было, чтобы подготовить своих союзников. Да и самому требовалась тренировка, но физическая, в обращении с глефой.

— Также не стоит забывать, что стоит проверять наших союзников, — напомнил Алкид. — Мы обещали Меллу, что хотя бы раз в сутки будем его навещать и спрашивать, как у него дела.

— Согласен, — кивнул Палиас. — Плюс, я бы время от времени проверял те места, где мы уже бывали. Чтобы просто убедиться, что там всё хорошо и никакая нечисть им не мешает спокойно существовать.

— Можешь этим заняться, — улыбнулся я. — Все города, заодно составишь нам примерную картину того, что там происходит.

— Ка-а-а-арта, — с верхнего яруса протянула громко Деми, смотря на меня. — Нечестно оставлять союзников в неведении.

— Слушай, — поднял я на неё взгляд, полный недовольства. — Карта — это хорошо, но вот послушать народ тоже важно. Народ скажет куда больше, чем карта. Так что мы и ею воспользуемся, да и слухи соберём. Ведь если не знать, куда смотреть, то по карте взглядом можно долго блуждать и ни за что не зацепиться. Ведь прав?

— Прав-прав, — с усмешкой проговорила Ника. — Но в любом случае нам нужно составить план тренировок, для этого мы сейчас и собрались. То, что нужно пройти преобразование разума, понятно всем. Но как это сделать, о великий наставник?

В её голосе сарказма было больше, чем реального желания. Но всё равно она понимала, что нужно действовать. Поэтому я уселся и начал объяснять, что от них требовалось. При этом приходилось общаться с каждым индивидуально, ведь у каждого были свои проблемы. Общий подход для них был бы пагубен… ну или как минимум не приблизил бы так быстро к прорыву, нежели индивидуальный. Да, потрачу чуть больше времени на объяснения, но лучше так, чем оставить своих союзников где-то позади. Сильны они — силён и я. Сильнее Спарта, сильнее Греция в принципе, как и весь мир.