— Как думаешь, какие у нас в принципе успехи? — посмотрел я на своего бывшего товарища по отряду.

— Я бы сказал, что пока всё куда лучше, чем могло быть, — встал он рядом со мной. — Противник явно пытался обезглавить нас, но нам удалось компенсировать потери. Да, не спорю, качество нашего командования в разы хуже, всё же не совсем наш профиль… но даже так, с возросшими потерями, нам удалось продвинуться вперёд.

— Фортуна на нашей стороне, — улыбнулся я. — Причём иногда кажется, что в прямом смысле слова.

— В любом случае нужно готовить резервный план наступления на город, — вздохнул он. — А я ни черта не понимаю, как это правильно сделать, чтобы не оголить фронт и правильно со всех сторон надавить на этот город Деметры.

— Начать наступление на Аспропиргос, а потом сразу на Элевсин? — посмотрел я на него.

— Я думал так же, но не знаю, как грамотно разделить отряды, точнее, знаю, но пока не понимаю, как это сделать, чтобы удары были одновременными, нужны условные сигналы, которые довольно долго командирами будут усваиваться.

— Слушай, а что нас вообще в том городе ждёт? — усмехнулся я. — Три тысячи бойцов противника? Примерно так, да? Со стороны того Легиона, где сейчас находятся мои бойцы по большей части, можно всего тысячу направить на Элевсин, остальных — на Аспропиргос. И плевать. Нам не нужно заходить со всех сторон. Там нам нужно лишь создать видимость действий. Вспомни, как нас хорошо в Спарте отвлекали культисты. Казалось, их везде полно, их много, а как мы пошли в наступление, так что-то вся их дутая численность оказалась не такой большой. Почему бы и нам не учиться у противника?

— Звучит… интересно, — улыбнулся Мелл. — Седьмой и девятый Легионы пойдут в наступление на Элевсин, их численности хватит, при поддержке тысячи четвёртого Легиона. С первого же по пятый начнут наступать на Аспропиргос. Но через двое суток минимум. Нужно всё подготовить, снаряжение подтянуть… в общем, вопросы логистики.

— Ну вот видишь, — улыбнулся я. — И ничего сложного же, да? Просто берёшь и делаешь. Ладно, я побежал к своим. А то пропущу очередную заварушку. Пяток километров даже я не смогу моментально преодолеть.

Ночь после окружения Элевсина.

Артамена стояла на границе лагеря и смотрела в сторону города, в котором была один раз в жизни, знала его плохо, но имела на руках достаточно подробные карты. У неё была задача — проникнуть, найти цель, ликвидировать, распространить слухи. Все, что ей было нужно, было уже при ней. Астер обеспечил её такими способностями, каких не было у неё никогда. Всего два навыка: один на скорость, второй на незаметность, но сколько от них было потенциальной пользы, сколько пользы они уже принесли…

Это будоражило, заставляло и так горячую кровь активнее бежать внутри, призывало к действиям. Но ей нужно было продумать несколько шагов наперёд, чтобы иметь возможность отступить. Ведь не всё и не всегда идёт по плану, не всё и не всегда идёт так, как хотелось бы. Нужно быть готовым. Ведь планы как раз строят для того, чтобы быть готовым к непредвиденным обстоятельствам. Вот она и готовилась.

Броню она заблаговременно всю сняла, она будет только мешаться во время этого задания, оставила только свой кинжал, один. Длинный меч, относительно второго оружия, она оставила в палатке. Если что, её товарищи прихватят. Из одежды — только тканевая накидка и исподнее, не больше и не меньше. Ей не нужно было привлекать внимание, ей нужно было слиться сначала с обычными жителями, а потом и со жрицами Деметры.

— Нервничаешь? — подошла к Артамене Ника, держа руки при этом скрещёнными под грудью.

— Как обычно, — с лёгкой улыбкой, за которой скрывала свою нервозность, ответила дочь Гермеса. — Не больше и не меньше. Такая миссия уже не первая и явно не последняя. Скорее всего, Астер хочет именно на это в будущем и сделать мою направленность.

— Странно проговорила, но я поняла, — кивнула названная в честь богини Победы. — Если что, беги, мы тебя встретим. Постоянно буду с тобой на связи.

— Ас приказал? — усмехнулась Артамена.

— Скорее я у него спросила, у него дел полно, даже не думал ничего на этот счёт, — хмыкнула Ника. — А когда спросила, уже потом приказал, да.

— Хорошо, буду рада, — уже искренне улыбнулась разведчица.

Оттягивать выполнение миссии не было смысла, поэтому дочь Гермеса дождалась, когда лучи Гелиоса перестанут освещать эту священную землю, после чего скрылась в тенях. Она прикинула расстояние между лагерем и границей города. Не больше полукилометра, но даже так, чтобы экономить энергию, ей придётся бежать на большой скорости. Достаточно большой, чтобы оставить эту же энергию для отступления.

Сам город охраняли достаточно хорошо, наблюдателей было полно, хоть обычный смертный их бы не заметил. Но всё равно они не могли уследить за всем, особенно за тем, что было на большом расстоянии. Вот стоял человек, вот он пропал, и что с того? Может, ушёл в лагерь. Никого же не видно, чтобы кто-то двигался в сторону города.

А двигаться ей пришлось по дороге. Спасибо осаде города, на ней никого не было. Вот только недавний дождь её размыл, но это мелочи, она знала, где и как ступать, чтобы её следы не были видны. Ведь враг хорошо наследил во время последней попытки прорыва. Но всё равно она следила за каждым шагом, за каждой лужицей вокруг, чтобы не выдать себя. Опасно. Враг знал, что есть кто-то с подобными способностями. Не факт, что тут, но в принципе был осведомлён. Разведка у культа была отработана как надо, как и, в принципе, агентурная деятельность.

На самой дороге, около границы города, стояло всего два бойца. Уставшие. Голодные. И злые. Они смотрели с ненавистью на лагеря, что окружили город, но с ещё большей ненавистью поглядывали вглубь города. Их внимание было ослабленным, так что нейтрализовать их было проще простого. Отвлечь одного криком со стороны, второго в этот момент прирезать, а затем добежать до первого и покончить с ним. Спасибо Гермесу, его дочь была достаточно быстра для этого, быстрее, чем кто-либо ещё.

— И ни капли крови на одежде, — с довольной улыбкой осмотрела она себя, а потом принялась быстро прятать трупы.

Далеко их убрать она не могла, просто в принципе не было мест, где бы её в таком случае не заметили. Только ближайший дом, где не было створки окна. Туда она просто закинула мёртвые тела, снова скрылась в невидимости и направилась дальше.

В город проникла без происшествий, возможно, враг поймёт, что тут есть диверсант, но поймёт он уже поздно. Она будет уже глубоко в городе, как минимум дойдёт до храма, где сможет замаскироваться. А пока она могла идти либо бежать по улицам города и, находясь в невидимости, продолжать продлевать действие навыка. Ведь её никто не видел? Не видел. А значит, так «обманывать» мироздание можно было. Удобно, когда есть такие, скрытые для непрозорливого ума возможности.

Сам город выглядел… печально. Жителей не было на улицах вообще, даже патрулей практически не наблюдалось. Враг полностью сточил силы и только делал видимость, что их много? Скорее всего, так и было. Но если даже так, именно это Артамене предстояло выяснить.

Несколько раз по пути приходилось прятаться в домах, отсиживаться в ожидании, пока не восстановится магия во внутреннем море. И ведь она в такие моменты ожидания понимала, почему именно море. Магия там буквально бушевала, когда её не хватало, а когда море наполнялось — была спокойна, словно в штиль. Удобное обозначение.

По старой привычке она смотрела на свои руки. Её мама всегда говорила, что нить жизни, которую плетут Мойры, видно на них. Если полосы сомкнулись, то, значит, скоро оборвутся, и жди беды. Смертельной беды. Сейчас же… полосы на её руках были так далеко, как никогда раньше. Не сегодня ей умирать, да и, если верить Астеру, Мойры больше не властны над её судьбой. Это придавало ей больше сил, больше уверенности в том, что именно она решает, чему быть, а чему не дано существовать.