— Раз в полдня, — спокойно ответила серебрянокрылая гарпия, на что я показал на неё рукой и недовольно посмотрел на царя и его сына.

— А вы их слушать не хотели! — возмутился я. — Мир меняется! Чтоб вас, так меняйтесь вместе с ним! Иначе проиграете и в бессмысленных атаках потеряете всех людей! Смелость города берёт!

— Понял твой план, — вздохнул царь. — Повторюсь немного. Первое. Уничтожение разведчиков. Второе. Переброска воздушного десанта в сторону гор. Третье. Накапливание сил для броска. Четвёртое. Удар сразу со многих направлений. Гарпии будут переносить людей через горы всё дальше и дальше, наращивая атакующую группировку. Так мы возьмём в кольцо Мегару, сможем двинуть дальше. Всё так?

— Именно, — кивнул я. — Даже готов принять участие в этой десантной операции, поддерживая бойцов, которых будет не так много, по сравнению с направлением главного удара.

— А я говорил, что его прибытие сразу всё перевернёт с ног на голову, — усмехнулся Митрокл.

— Могу идти? — устало спросил я, смотря на них.

— Палатку тебе уже организовывают. О твоём корабле доложили ещё несколько часов назад, так что — да. Можешь идти. Пищу вам принесут, ужин вы уже пропустили. Палатка будет у вас одна на… пятерых. А где Ника и ещё один воин, о котором ты писал в докладе? — уточнил под конец царь.

— Скажем так, тренируются, при осаде Афин будут уже с нами, — говорил я максимально спокойно, но зерно сомнения было у них в голове, так что Убежище долго скрывать не выйдет. — В любом случае пока пятеро. Все полубоги с достаточными силами, все в моём отряде. Делить нельзя.

— Жаль, — вздохнул царь. — Разделить бы вас на несколько направлений… и всё стало бы проще.

— А если ещё и на острие атаки поставить, так вообще! — наигранно воскликнул я. — Всех сомнём, всех уничтожим! Никто не погибнет!

— Я не твой друг, чтобы ты со мной так разговаривал! — возмутился тут же царь, моментально осознав.

— А я не обычный смертный, чтобы мною помыкать, как шавкой! — возмутился я в ответ.

Всё, карты надо начинать вскрывать. Я хоть и его подчинённый, но я — полубог. И если сейчас возникнет между нами конфликт, то ещё неизвестно, чью сторону примут бойцы. А гражданская война во время боевого похода нам не нужна, поэтому я развернулся и спокойным шагом направился на выход. Царь меня звать не стал, но вот его сын явно нервничал.

В их игре появилась третья сторона. И с этим придётся считаться.

До палатки нас проводили, оставалось закрепить с пары направлений, и всё будет спокойно. Внутри койки уже стояли, именно что койки, а не циновки, так что можно будет расслабленно полежать. Планирование операции, назначение людей и всё такое — не моя забота. Назначат дерьмо какое-то — сами пустят себе стрелу в ногу. Попытаются прикончить — опять же, я вернусь и убью их. Да, возможно, они спасли мой город, но если мне будет кто-то угрожать… то мало ему просто не покажется.

Жаль, конечно, что гарпия видела наш небольшой раскол… но лучше небольшой, чем мы бы попытались друг друга прикончить. В любом случае… мне удалось их убедить, а это уже хорошо.

Когда установка была завершена, мы все дружно завалились внутрь. Женская половина была огорожена плетёными «стенками», не помню, как правильно называются, была общая зона с небольшим столиком, а также мужская часть. В общем-то и всё. А что ещё тут требовалось? Где перекусить — место есть, где поспать — место есть. Ну и всё. Походный характер. Да и палатка раза в два меньше, чем у царя… а он там один.

— Я пока прогуляюсь, — спокойно проговорил я, после чего сбросил свои вещи, оставил только снаряжение на себе.

Хотелось убивать. Я прекрасно понимал, что смерть Кайланы немного подкосила меня, по сути, она действовала по моему приказу… поэтому вся вина лежала целиком и полностью на мне. И я медленно шёл и просто думал. Бойцы здоровались со мной, попадались даже знакомые, с которыми сражался не раз и не два… но всё равно ничего, кроме фальшивой улыбки, я выдавить из себя не мог. Просто было не то настроение. Даже не сомневаюсь, что именно из-за этого во мне сейчас было столько желчи. Но лучше сразу показать царю, кто я и кем являюсь, чтобы потом он не думал, что я — обычный инструмент. Время для этого прошло.

Мысленно обратившись вновь к гарпиям, попросил ещё какую-нибудь старейшину прилететь ко мне. Они долго не могли решить, кого именно отправить, так как самая важная из всех присутствующих оставалась у царя, остальные были «разрядом поменьше», как они говорили сами. Но мне было плевать, так что я попросил просто самую старшую из свободных.

В итоге приземлилась возле меня, когда я был уже на берегу залива, гарпия с наполовину коричневыми и наполовину серебряными перьями. Смотрелось весьма интересно на самом деле, да и в промежуточную версию перевоплощаться она могла, а вот в полную — нет.

— Астер, — спокойно представился я, когда она отдышалась и вытянулась в полный рост.

— Лайкана, — смущённо улыбнулась она. — Я, можно сказать, внучка легендарной Кайланы… родилась незадолго до нашего переселения в этот мир.

— Далекая внучка? — уточнил я на всякий случай.

— Десятое поколение, — еще более смущенно ответила она. — Я очень молода. Всего третий десяток размениваю, в отличие от многих сестер рядом.

— И при этом добилась таких прогрессов в снятии проклятия, — улыбнулся я, оценивая ее взглядом. — Похвально. Не просто так ты даже внешне на нее очень похожа.

— Спасибо, — сделала она что-то вроде книксена, вроде так в «будущем» это называлось.

Вот только зачем мне эти знания?

— Всегда пожалуйста, — вздохнул я и вновь перенес свой взгляд на море. — Вот что я хотел спросить… вы как провожаете погибших, но тех, кого уже никогда не вернуть? Кого никогда не навестить?

— Мы… поем, — опять смутилась она. — Пение — это больше для наших далеких сестер, а оно у нас само по себе не очень… но вот прощальные песни у нас хорошие. Просто так повелось. Мы ведь всегда ассоциировались у людей с теми, кто приносит смерть… и эта вера каким-то образом позволила нам научиться петь скорбные песни. Странно, не правда ли?

— Думаю, вы еще много открытий для себя сделаете, — пожал я плечами. — Спасибо. Больше не держу. Можешь лететь.

— У меня вопрос… — уже более смело обратилась она ко мне.

— Слушаю, — уже было хотел уходить я, но остановился.

— Можно к вам в отряд?

— Инициирована? — со вздохом уточнил я.

— Нет…

— Ну вот и ответ на твой вопрос, — с жалостью, искренней на самом деле, посмотрел я на нее. — Без обид, но мы часто сражаемся там, где без особых сил не выйдет. Где опасности такие, что никто не сможет их выдержать из обычных смертных. Как видишь, даже твоя далекая родственница, наиопытнейшая воительница сгинула в этой пучине. Война не щадит никого. А ты, как сказала, еще молода. Побереги себя для будущих поколений. Ваш клан только прибыл в этот мир.

— Спасибо за честность, — поклонилась она опять. — Я сделаю все, чтобы пройти инициацию! И когда смогу, присоединюсь к вам!

— Желаю удачи! — махнул я рукой и пошел обратно в палатку.

ночь предстояла спокойная. Все же подготовка займет определенное время. А вот на следующую, как мне кажется, уже будет наше наступление. Надеюсь, что все получится. Не зря же тут перемололи тысячи афинских бойцов, как и их союзников, не зря же сожгли у них десятки кораблей? Нет. Война просто так не должна закончиться. Статус-кво не для нас. Либо победа, либо смерть.

— Либо со щитом, либо на щите! — со злостью проговорил я, смотря в сторону гор. — И я за первый вариант!

Прошли практически ровно сутки на подготовку всей операции. Выделили три тысячи воинов, которых пять сотен гарпий должны будут перенести за несколько этапов на гору. В это же время будет совершен один из самых массовых ударов в сторону Мегары, чтобы отвлечь от нашей задумки основные силы противника. Но это пока только подготовка; как всё будет на самом деле — покажет только время.