Времени проводить остальных тем же путём, который прошёл я, просто не было. Уточнил информацию по обстановке, проверил готовность людей, так как условно возглавлять их буду я, потом направился в сторону моря, чтобы проверить, как дела там. Ведь зрение… с его помощью я видел чуть дальше, чем горизонт. Словно сама магия показывала мне, что находится там. Вот только внутреннее море пустело быстро… но и наполняться стало в разы быстрее.

— Интересно, почему у нас запас энергии фиксированный? — усмехнулся я, когда проверил, что в море всё более-менее стабильно, только мелкие стычки там происходят.

Вернувшись в палатку, начали сборы уже мы. Сначала ноги, потом руки, затем нагрудник. Быстро всё при этом затягивал. Руки действовали сами: перекинул через плечо чехол для своей глефы, затем лук, потом удобнее подогнал пояс, на пояс — колчан, сумку для всяких полезностей. Потом щит. На всякий случай. Пару раз он меня спасал от ударов в спину. Как минимум для этого полезен. Плюс, для него отдельное крепление возле наплечника, удобно даже перекидывать. Кто сделал это — гений.

Остальные тоже собирались весьма активно. Ификл проверял у каждого оружие. У меня даже решил его немного подточить, приговаривая, что не ухаживаю за ним. Потом вообще заворчал и пропал. Вернулся спустя минут тридцать. Древко было обмотано кожей, а по всей длине присутствовали металлические кольца. Даже держаться теперь стало удобнее.

— Спасибо, — с улыбкой проговорил я. — Тяжело было доработать?

— Тяжело было кольца надевать и буквально на древке их смыкать, — возмущался он. — Но сил хватило, а это самое главное. В любом случае… тебе скоро оружие менять, иначе рано или поздно оно подведёт тебя в бою. Ты перерос его. Оно уже… не дотягивает до твоих способностей.

— Нужна кузница, — пожал я плечами. — А для этого нужно, чтобы ты прошёл через первое преобразование разума, потом первое преобразование тела, потом второе преобразование разума.

— Понимаю, — кивнул он. — Но дойдём и до такого прогресса. Ты же наш командир! Всегда находил выход из той или иной ситуации. Думаю, и тут сможешь все разрулить. Ну а мы тебя неизменно будем поддерживать. Как часть Легенд!

— Хоу! — ударил себя кулаком в грудь Алкид. — Что? Думал… пойдёт.

— Пойдёт-пойдёт, — довольно хмыкнул я. — Просто иногда возникает чувство, что это нереально, что… ну, вы понимаете. Но приходится отбрасывать это и продолжать действовать. Ибо если не мы, то кто?

Когда мы покинули палатку, вовсю уже шло сражение со стороны прохода возле гор. Даже часть кораблей задействовали, как передвижные артиллерийские платформы. Удобно в какой-то степени. Но рискованно. У противника тоже есть орудия, которые он сможет нацелить при необходимости. Правда, ещё попасть надо по подвижной цели… но если получится, флот станет чуточку меньше.

— Лайкана! — мысленно связался я с ней, ибо сегодня она командовала гарпиями, которые будут переправлять наши три тысячи бойцов. — Вы готовы?

— Готовы, господин! — ответила тут же она.

— Какой я тебе господин? — удивился я.

— За вас пролила кровь наша самая старшая, для нас вы настолько же дороги, как и она, — без капли смущения на этот раз ответила далёкая внучка Кайланы. — То, что она защищала ваши идеи, значит, что мы должны продолжать делать это.

— Стоп. Она родоначальница вашего клана? — задумчиво уточнил я.

— Да, ещё до того, как отдала часть души Тифону. Последнее она сделала ради того, чтобы защищать нас в том мире, — с теплотой проговорила она. — Но мы ушли от темы. Мы готовы, господин Астер! Серебряное крыло сегодня покажет, кому принадлежит ночь!

Дойдя до трёх тысяч, которые в данный момент рассредоточивались для отправки, быстро ещё раз проверил их. Устройств было всего пять сотен штук. Как раз на всех гарпий. И что забавно, с помощью этих устройств бойцы смогут более-менее использовать луки, если они будут. Правда, стрелять только вперёд… но, как я уже привык говорить, это нюансы.

— Старшие пошли, — проговорила Лайкана, которая стояла возле меня, удерживая рукой крепления. — По их сигналу мы вылетаем. А значит, и вам пора закрепляться.

Это, по сути, был один большой эксперимент. Дерзкий. Смелый. И безумный. Чёрт! На дворе первый век так называемой нашей эры, а мы уже устраиваем воздушно-десантные операции! Словно сейчас какой-то технологический век из моих «воспоминаний», а мы летаем внутри стальных птиц, как некогда в троянском коне сидели бойцы. Интересные выверты судьбы происходят. Очень интересные.

Подойдя к транспортировочной системе, я проскользнул внутрь. По сути, это просто крепкие палки, правильно соединённые между собой, а также система ремней на заклепках, вроде так это называется. Вот только для каждого ремня для надёжности заклёпок было аж по пять штук. Мало ли, начнёт расстёгиваться, и боец рухнет.

— И когда только всё это успели создать? — удивился я.

Всего было три точки крепления. Первая шла через левое плечо в сторону паха, крепилась так же за левую ногу. Заклёпки шли на груди, так что расстегнуть их было достаточно легко. Второе крепление шло точно так же, только через правое плечо к паху. Третье крепление было на уровне нижней трети груди, застёгивать нужно было так, чтобы нижний ремень был под первыми двумя креплениями, а верхний — над ними. Для того чтобы боец мог дёрнуть вертикальные крепления, вместе с этим отстегнув горизонтальное. Всё это казалось каким-то… неудобным, так оно и было на самом деле. Но… надёжным. На удивление, эта система не только держала меня, но и я держал её. Когда стоял на земле. И ходить даже мог.

— Умно… — усмехнулся я. — Но особо не подвигаешься. Натрёт, и потом страдать будешь…

— Так это и не для людей создавалось, — усмехнулась молодая гарпия. — Наши птенцы должны принимать горизонтальное положение, а вы в вертикальном лететь будете. Иначе упадёте и сломаете что-то себе. Говорила же старшая сестра: перерабатывать придётся. Переработали. Сделали под людей. И… вы можете летать вместе с нами!

После этого вокруг воцарилась рабочая «тишина». Все бойцы залезали и закреплялись, проверяли надёжность и подгоняли под себя. Нужно будет на будущее продумать вопрос подкладок в те места, где будет натирать… но всё это время, всё это опыт. Технологический процесс! Вообще интересно получается.

Никаких торжественных речей. Никаких наставлений. Это не мои бойцы. Я их не знаю, но они знают меня. Сам факт, что я лечу вместе с ними, должен их вдохновлять. Само моё присутствие должно внушать им, что они непобедимы, что смогут свернуть горы. И по сути… сейчас мы этим и будем заниматься. Противник смог закрепиться, был незыблем, как гора.

— Разведчики уничтожены, смена была примерно час назад, — посмотрела на меня гарпия.

— Кайлана вас научила этому исчислению времени? — уточнил я на всякий случай.

— Да, — кивнула гарпия. — Мысленная связь у нас была всегда. Мы общались… и как-то смогли ориентироваться. Плюс ещё ваше высшее руководство тоже начало применять данную систему измерения времени. Удобно. Понятно. Просто.

— Вылетаем, — твёрдо сказал я и достаточно громко, чтобы сотники услышали мой приказ, и он эхом повторился с их помощью по всему строю.

Тут же пять сотен гарпий взлетели, если они были не перевоплощены, то тут же перевоплотились, схватили каждого из нас. Все знали, кого именно. Для каждой «птицы» была сделана своя метка. И мы взмыли. С тяжестью, но с таким упорством, что аж дух захватывало.

Я много раз был на высоте. Я видел города с таких расстояний, что люди казались муравьями. Но чтобы ноги теряли опору и я устремлялся ввысь, а не вниз… душа действительно ушла в пятки. Бойцы начали кричать, паниковать. А кто-то откровенно ржать и радоваться как ребёнок. А я даже не знал, как реагировать. Нет, на моём лице расцвела безумная улыбка… но чёрт! Это так непривычно! Хоть я уже и летал.

В какой-то момент высота стала такой, что было просто из-за этого холодно. Ветры дули настолько сильно, что промерзали бойцы до костей. Но нам нужно было перетерпеть. Пробные полёты показали, что максимум десять минут — и мы в точке высадки.