— Не врёт, — положил я руку на плечо командира первого десантного. — Так что смени свой гнев на милость. А лучше вообще его направь на то, как уничтожить противника с малой кровью. Ибо большая кровь сегодня уже пролилась. Сколько твоих бойцов в итоге полегло?

— Спасибо Аресу и Нике, всего три с небольшим сотни убитых, остальные, благодаря вашему дару от Асклепия, уже вновь в строю, — ударил он кулаком по груди. — Но даже так… это был болезненный удар. Плюс потеря гарпий, которые нам помогали.

— Они, к слову, в следующей операции участвовать не будут, так как им нужно восстановиться, — посмотрел я на остальных. — И, скорее всего, ближайшие пару месяцев в принципе участвовать в войне не смогут по причине больших потерь.

Дальше пошли подобные доклады по потерям. У нас не было единого командира, так что совещание, а точнее, предоставляемая информация на нём была какой-то спонтанной. Но со временем необходимая база для планирования примерно через час была создана. Были понятны примерные потери, точные в данный момент подсчитывались, были понятны места, где ещё оставался противник, а где его ещё нет. Было уточнено местоположение всех Легионов и тысяч, которые входили в тот или иной Легион. Пришлось уже во время совещания отдавать первые приказы на перемещение, ибо часть тысяч, иногда сотен, была в отрыве от своих Легионов, а это… плохо, команды могли по пути к ним просто потеряться.

После того как стал понятен баланс сил, мы начали думать, что можно сделать с засевшим в городе гарнизоном. Месяцами торчать — не наш вариант. В Афинах, я был уверен, что именно там находятся наши союзники, которым требуется помощь, которых просто необходимо спасти. Когда мир узнает о том, что у нас похищен царь… вот тогда будет настоящая задница. Государство без царя — как тело без головы, ну или её части. Так что… нужен был дерзкий план нападения, но такой, чтобы враг просто не опомнился и не смог уничтожить храм Деметры. Это будет сильный удар как по самой богине, так и по всем верующим.

Но пока мы отложили этот момент, так как сейчас нужно было думать о другом — о защите. Противник в любой момент мог начать штурмовать нас, организовать контрудар. Он мог, мы не сомневались вообще. Поэтому разделили обязанности.

Легионы с первого по пятый занимали оборону «внешнего края», на подступах к Аспропиргосу. Враг там засел более чем основательно. Но самое противное, что между этим городом и Элевсином было не более трёх километров. Благо, все знали, что значит это.

— … поэтому между этими городами нужно создать устойчивую полосу обороны, — заканчивал по этому моменту Мелл. — Осадные орудия с той стороны располагать опасно, а вот различные укрепления — необходимо. Обстрелы и набеги будут систематическими. Возле Аспропиргоса больше наблюдательных пунктов, а внутри лагерей больше укрытий от обстрела. Возможно размещение скорпионов, чтобы уничтожать осадные орудия противников прицельным огнём. Астер… твои бойцы, скорее всего, понадобятся именно там.

— Ну, если будем нужны там, будем, значит, там, — пожал я плечами. — У нас два малых отряда, учти это. Можем разделиться сразу на две точки. Кстати, чья зона?

— Пятый легион, — приподнял руку Диадарх, командир второй тысячи, ибо командир первой тысячи погиб во время последней битвы. Он был вместе со своей тысячей во время битвы, из-за чего не смог прибыть на сбор заместителей… и погиб от случайной стрелы.

— Так, ясно, — кивнул я. — От гор до берега стоят с первого по пятый. А кто прикрывает дорогу, ведущую в Центральную Грецию?

И вот тут словно камень преткновения, просветление… и вновь начали менять планы. Количество Легионов в сторону Афин не поменяли, но у всех остальных легионов отняли по тысяче и направили на северные рубежи будущего фронта. Сами Полисы там были условно нейтральными, но посылали наёмников со своей земли на помощь Афинам. Ну и предоставляли в найм свои флотилии. И это… сказалось на нашем успехе в первые дни.

И вновь посыпались приказы, вновь начались перемещения. Но, благо, вроде как финальные. За трое суток мы должны были полностью подготовиться к возможным действиям со стороны противника и при возможности всё же захватить любыми способами Аспропиргос. Город важен, с его стороны противник может пробить коридор в Элевсин и сломать нам все планы.

Я по большей части задавал лишь уточняющие вопросы, думали те, кому положено было думать — временно исполняющие обязанности Легатов. Вот они уже через два часа после начала совещания выглядели как выжатые лимоны — уставшие, понурые. Усталость копилась, но не только они работали, это и помогало им стоять на ногах.

В конечном итоге я покинул совещание раньше времени, особенно когда началось уточнение различных аспектов по типу дежурств и так далее. Обязанности тысячников с них никто не снимал, так что такая головная боль у них оставалась. А мне же нужно было обрадовать своих да переместиться в сторону дорог между Аспропиргосом и Элевсином. Всего-то пешком пройти примерно километров семь. Пешочком при особом желании можно и за час управиться.

Мои подчинённые сидели буквально на мешках с вещами. Успели в какой-то момент сбегать до нашего прошлого жилища, видимо бегом, а потом вернуться сюда. Я на самом деле удивился их прыти и скорости, но потом вспомнил, что они такие же, как и я… поэтому удивляться, в принципе, было нечему. Ну сбегали и сбегали.

— Куда? — поднял усталый взгляд Палиас, который сегодня израсходовал очень много магической энергии, из-за чего устало и его тело.

— В сторону Аспропиргоса, — ответил спокойно я. — На самый опасный участок. Решили, что будет так же две группы: одна — со стороны внешней линии фронта, а другая — со стороны Элевсина.

— Дерьмо! — пнул клочок земли Алкид. — Вообще отдохнуть не дадут. Плох тот воин, что не может держать меч в своих руках.

— Полностью с тобой согласен, брат мой, — положил я руку на его плечо, подойдя к нему, — но когда у нас такая задница происходит… не до отдыха. Думаю, вы в курсе последних не самых радостных слухов.

— И это бесит ещё больше, — кивнул сын Ареса.

— Так что, ноги в руки и вперёд, — схватил я свою поклажу, после чего медленным шагом обозначил направление.

Спустя буквально минуту рядом со мной тихо и мерно вышагивали остальные. На лицах каждого не было, как бы это сумбурно и глупо ни звучало, лица. Тяжёлые думы поглотили каждого из нас, в груди засело переживание, а ведь нам нужна была твёрдая рука.

И, словно чувствуя это… девушки, не сговариваясь либо сговариваясь мысленно, запели. Какая-то простенькая песня про воина, который ушёл на войну и вернулся победителем. Простенькая, но с грустным мотивом. Ибо вернулся он в дом… пустующий. Его семья была уничтожена противником, которого он уже победил.

И, по сути, смысл её был в том, что мы должны сражаться ещё усерднее, чтобы вот такого не допускать. Чтобы Легионы не отступали, а шли вперёд, не забывали, для кого и ради кого они сражаются. Не за царя. Не за клочок земли. А именно за родных и близких. Ибо именно они в первую очередь погибнут. Поэтому нужно возвращаться или со щитом, или на щите. Победителем либо умершим, защищая свой дом до последнего, с честью и достоинством.

Укреплённый лагерь уже активно строился, когда мы прибыли к точке. Это, несомненно, радовало, но всё равно нужно было быть осторожными. По дороге, сколько мы ни встречали дозорных Спарты, всё равно попадались диверсанты из Афин. Они не переставали нам гадить, даже находясь в плачевном положении. Правда, с ними разобраться не было проблем вообще… но это время, а если и обычные бойцы, то и боевая мощь наших войск. Даже один воин порою важен, это понимали многие.

Для нас выделили небольшую палатку, разделённую на две части. Все понимали особенность нашего отряда, так что никто не задавал лишних вопросов. Вообще, к девушкам в войсках всегда было немного особое внимание, для них всегда всё было отдельным, по крайней мере того добился Александр, когда воссоздал амазонок.