Хатч посмотрел на Джорджа Бейли, который уже вырубился. Потом, будто не смог сдержаться, спросил:

— Это и для тебя слишком?

— Конечно! — Я хотела, чтобы это прозвучало уверенно — как научный факт. Но вышло как-то мягче. Почти с тоской.

Хатч помолчал, переваривая мои слова. Но я не стала их забирать назад.

А потом он посмотрел на меня с выражением, которое очень напоминало… тоску. Чем дольше он смотрел, тем сильнее мне казалось, что он может поцеловать меня.

Он может. Мы же сидели совсем рядом. Один рывок плечом и лёгкий наклон и вот мы уже лицом к лицу. Это могло случиться. Это вполне могло случиться.

И я очень надеялась, что случится.

На секунду мне даже показалось, что я сама должна взять ситуацию в свои руки и поцеловать его первой.

Но потом струсила.

В основном потому, что я всё ещё не до конца понимала, на каком мы с ним свете. Он вчера вёл себя странно — правда ведь? Или я просто всё не так поняла? В любом случае, я искала хоть какие-то подсказки. И если бы он сам меня поцеловал — вот это была бы настоящая подсказка.

И вдруг стало казаться, что он всё-таки решится. Будто он очень медленно наклоняется ко мне.

Я затаила дыхание.

Но вместо этого он отвернулся. И резко сказал:

— Думаю, тебе лучше вернуться на диван.

Он что, разозлился?

— Ты правда так думаешь?

— Ты не можешь говорить мне такие вещи, Кэти.

— Не могу?

Он снова посмотрел на меня своими тёмными глазами и покачал головой.

— Это ты задал вопрос. Я просто ответила.

Он кивнул, соглашаясь.

— Не стоило спрашивать. Вот почему тебе надо уйти.

Не буду врать — это больно задело. Я ведь только что, хоть и в шутку, фактически призналась, что он мне очень нравится. Сделала вид, что это был какой-то культурологический комментарий, но мы оба поняли, что это не так.

Как бы я ни пыталась это скрыть — это всё равно было очевидно, правда?

Мы ведь лежали в его кровати, а он был в нижнем белье. Если не считать доги между нами, то вряд ли я могла бы выразить свой интерес ещё яснее.

Но его ответ был совершенно недвусмысленным: Уходи.

— Конечно, — сказала я, собирая остатки достоинства. — Я понимаю. Без проблем.

У меня защипало в горле. Я почувствовала, что могу расплакаться.

Бини бы сказала: «Это нормально. Это нормальная реакция на отказ».

Но это не казалось нормальным.

Я скользнула в сторону, стараясь не задеть покрывало и не разбудить Джорджа Бейли. Осторожно выбралась с кровати и пошла к двери.

Но не успела дойти, как Джордж Бейли уже встал и встал прямо на моём пути.

Сдавшись, я пошла вместе с ним обратно к кровати.

— Похоже, я остаюсь, — сказала я.

— Похоже, да, — откликнулся Хатч, глядя в потолок.

На этот раз, когда я устроилась обратно на подушке, он выключил свет.

И мы заснули в темноте — настолько поодиночке, насколько это возможно для двух людей в одной постели.

УТРОМ Джордж Бейли снова оказался на мне.

Я почувствовала его раньше, чем увидела — он улёгся у меня на животе, будто мы всегда так и спали.

Я пару секунд продумывала стратегию — с учётом того, как закончилась моя попытка выбраться из-под него прошлой ночью.

И тут я открыла глаза и поняла, что это был вовсе не Джордж Бейли.

Это был Хатч.

А Джордж Бейли, между прочим, вообще из комнаты ушёл.

Моё пробуждение разбудило Хатча и как только он увидел меня, он отпрыгнул на другую сторону кровати, будто каскадёр на тросах.

— Какого чёрта? — сказал он.

Как будто это я лежала сверху.

Может, я всё ещё злилась за то, что он пытался выставить меня из кровати прошлой ночью, но меня задело, что он будто обвинил меня.

Так что я сделала единственное достойное в такой ситуации. Я встала и вышла из комнаты.

Джордж Бейли лежал в гостиной на диване, уютно развалившись пузом кверху, будто никакого грома в природе и не существовало.

Я начала закидывать аппаратуру в сумку, разобрала штатив, застегнула чехлы для объективов. Даже не переоделась и не почистила зубы. Просто собирала всё, чтобы поскорее сбежать.

Я как раз закрывала последний кейс, когда увидела Хатча в дверях спальни. Он уже был в джинсах и футболке. И снова с тем печальным выражением лица.

— Прости, что я так на тебя навалился, — сказал он. — Я, наверное, подумал, что ты собака.

Как пощёчина сверху.

— Наверное, да.

— Надеюсь, ты не... расстроилась.

— В смысле — не боюсь, что ты пытался ко мне подкатить?

Хатч слегка пожал плечами.

— Нет, приятель. Ты явно спал. И вчера ты очень ясно дал понять, что тебе это неинтересно.

— Но это же хорошо, правда?

А с чего это должно быть хорошо?

— Если ты так считаешь, — буркнула я.

— Я просто стараюсь поступать правильно.

— Ты правда считаешь, что принять меня за собаку — это правильно?

У Хатча напряглась челюсть.

— Послушай. Я тебя сюда не звал...

— Вообще-то звал.

— Только потому, что Коул сказал.

— А ты всё, что Коул скажет, выполняешь?

Хатч моргнул.

— Да. Да, выполняю.

Он что, всерьёз решил, что ему нельзя с кем-то встречаться, пока Коул один? Он и вправду просто принял всю вину без разбора?

— Ну что ж, — сказала я. — Мне кажется, ты несёшь наказание за то, в чём не виноват.

— Это не так.

Я пожала плечами, мол, ладно, это между вами.

— Хорошо. Но ты сказал мне уйти. Так что я ухожу.

Мне не нравилось, как жалобно это прозвучало. Интересно, Хатч это тоже услышал?

Он посмотрел на часы.

— Я думал, ты остаёшься до десяти.

Было 9:27. Почти.

— У меня уже всё отснято.

Кроме двухсот отжиманий. Но даже ради них я не стала бы оставаться.

Теперь, когда я уходила, Хатч выглядел каким-то... растерянным.

— Давай я помогу с вещами.

— Сама справлюсь.

Но он не отступил. Взял оставшиеся сумки и пошёл со мной по пристани к машине Рю. Даже после того, как мы всё загрузили, он всё ещё стоял рядом — не уходил.

— Спасибо, — сказал он, щурясь на солнце. А потом, как будто мы больше никогда не увидимся, добавил: — Вчера был... странно классный день.

Я не была готова предаваться ностальгии по времени, которое мы провели вместе, особенно после того, как он меня оттолкнул.

— Ну да, — сказала я.

— Увидимся на работе, — сказал он, отступая на шаг.

Но я не хотела идти на работу. И вдруг до меня дошло, что я ведь и не обязана. Я могу взять день для восстановления — день психического здоровья, как это теперь называют, верно? Я же не в армии. Никто не узнает и никому не будет дела, если я проведу день в постели, поедая вредную еду и смотря тупые сериалы.

— Я почти уверена, — сказала я, — что сегодня работу прогуляю.

— Я беру отгул, — сказала я Бини, когда позже позвонила ей по видеосвязи.

— Блестяще, — сказала Бини, когда я объяснила почему. — Забери обратно свою силу.

Я не была уверена, что завтрак из шоколадных конфет Lindor и запойный просмотр HGTV — это прям возвращение силы, но, пожалуй, на сегодня сойдёт.

Бини, к слову, была в ужасе от того, что Хатч выгнал меня из постели:

— Он тебе столько раз говорил «да», а теперь вдруг — «нет»?

— Вот именно, — подтвердила я.

— Вот тебе и герой, — сказала Бини.

— Хотя, — сказала я, внезапно почувствовав, что хочу его защитить, — он же всё-таки согласился на эти двадцать четыре часа. Хотя и не хотел.

— Но он сделал это ради брата, а не ради тебя.

— Зато он прыгнул в воду и спас меня, когда его пёс сшиб меня за борт.

— Большое дело. Это его прямая обязанность.

— И он пробрался на вертолёте с едой, чтобы мне не стало плохо.

На этом Бини придвинула телефон к самому лицу, чтобы пристально на меня посмотреть.

— Кэти, — сказала она, — подними планку.

Перед тем как попрощаться, она заставила меня пополнить список красоты.