А потом мы прошли по следам. Кровавые полосы тянулись по коридору до рубки, а потом еще дальше. Затем я слушал краем уха сбивчивые сумбурные рассказы спасенных девушек и накрывало еще сильнее.

Маленькая моя… сколько всего вытерпела. Такая смелая, стойкая малышка. И снова полезла всех спасать. Глупышка неугомонная.

Моя… Разорвать хотелось, кто хоть короткий взгляд на нее бросал и своего клятого соперника больше всех. Ярость кипела в крови и требовала выхода.

Он хотел забрать ее себе! Видел его темные голодные взгляды. Его накрыло не меньше. Вот только делить одну алтею на двоих мы точно не сможем. Никогда!

Аран дал знак. Шаен опоздал. Даже если сейчас объявится, Надина уже моя. И еще один момент, который изменил все: я теперь не ущербный калека. Контур эсферий полностью восстановился и даже стал больше. Новые узоры расходились по телу.

Стоило поблагодарить Арана за такой щедрый подарок, и я это обязательно сделаю как только доберусь до ближайшего храма.

Еще раз окинул жадным взглядом свою девочку. То что эсферии не появились на ней меня не удивило. У нас женщины давно избавились от этого ненужного украшения на коже. Зачем оно им? Их защищают мужчины. Родовой цавер в волосах укажет принадлежность к роду, как и цвены на руках и ногах. Браки давно стали способом усилить влияние и получить больше власти.

Как же меня теперь тошнит от всего этого. Наверно, стоило так сильно упасть и попасть сюда к тши, чтобы все это осознать.

Я облокотился о матрас и чуть отстранился, рассматривая свою спящую малышку. Темные ресницы затрепетали, она задышала чаще. Растрепанная, с еще не сошедшим румянцем на щеках и распухшими розовыми губами.

Странная непривычная нежность шевельнулась внутри. Не думал никогда, что способен на такие чувства. Боролся с ними первое время. Потом не смог. Заходил в медблок вроде бы по делу и ждал, как одержимый, когда она очнется.

Ей бы пошли эсферии, неожиданно мелькнула мысль. Я видел пару женщин тши и мен уже не казались они лишними. Теперь я готов был всю маленькую заклеймить своими метками, чтобы больше никто не смел смотреть даже в ее сторону. Она моя!

Мрачно усмехнулся своим мыслям. Даже расправа над Акешем уже не принесла того удовлетворения. Хотя поначалу думал что в пол его вобью по шею. Сдержал силу. Почему-то мысль, что Надину испугает эта картина, отрезвила.

И Данарвалоса теперь раскатаю при случае, если еще посмеет…

Я теперь точно отступник. Шэнцы, который поверил в Арана и обрел алтею. Губы сами собой раздвинулись в хищном оскале. Плевать на всех. Главное она. Моя Надина. Остальное теперь не имеет для меня значения. Жизнь все расставила на свои места, и я невероятно благодарен ей за это.

Подгреб к себе свою нежную девочку и замер от осторожного стука в дверь…

Я просыпаюсь от непонятного шума мужских голосов, а еще от того, что меня больше не греет горячее тело под боком.

Оглядываюсь, медленно приходя в себя после сна. Кажется, я и спала всего полчаса. У меня такое ощущение, потому что никак не могу заставить себя разлепить глаза, хоть голоса и становятся все громче.

Кто — то ожесточенно спорит за приоткрытой дверью в коридоре.

Потом меня простреливает внезапным узнаванием. Это же голос капитана! И Рица. И еще вроде врач там что-то пытается вставить.

Что происходит?

Испуганно подтянула колени к груди. Память услужливо напомнила, что причина нахождения капитана здесь как раз может заключаться во мне.

Я прислушиваюсь и понимаю, что так и есть.

Риц яростно шипит и не дает Дэшвину и капитану убедится, что со мной все в порядке. Не пускает внутрь и не хочет меня будить… Внутри трепыхнулось все от странной радости. Защищает меня… снова.

Но в то же время и перед медиком с капитаном становится неудобно. Они же волнуются и правильно делают. А вот у Рица могут быть неприятности.

Поэтому я торопливо заворачиваюсь в простыню и пытаюсь найти хоть что-то из одежды. Натягиваю свои вещи, морщась от того, что все мышцы у меня ноют, а между ног неприятно саднит.

Ничего, терпеть можно.

Для верности, оборачиваюсь в простыню поверх одежды вторым слоем. Мне так почему-то гораздо спокойнее и комфортнее. Даже думать не хочу, как я буду смотреть в глаза капитана. Они к этому вполне спокойно относятся. Вот и я постараюсь. Вперед, Надя.

Решимости моей хватило только на то, чтобы распахнуть дверь и замереть в проеме.

На мне скрестились удивленные мужские взгляды. Глаза Рица потемнели, он резко шагнул, загораживая меня от капитана и врача.

— Зачем ты встала, маленькая? Тебе отдыхать надо. Я тут сам… — обеспокоенно шепчет он, задвигая своей ручищей еще дальше себе за спину.

— Надиа, — а вот в голосе капитана явственно прозвучали нотки облегчения.

Чего это он? Он же видел, как Риц меня уносит.

— Тэя? Я должен сделать несколько тестов, — как-то напряженно говорит Дэшвин. — Проверить состояние организма после…

Он странно косится на Рица. А тот щеголяет в одних тонких штанах домашнего типа. И все могут полюбоваться на его шикарный мускулистый торс и яркие эсферии, обильно расползшиеся по нему.

—... после установления связи, — он снова смотрит на меня. — Риц сказал, что вы успели ее закрепить.

Я смущенно киваю. Чего уж скрывать. Только я так и не поняла еще, как это на моем организме отразилось. Странные ощущения. Но вроде ничего страшного или неприятного.

А может это как-то перезапустило ту злосчастную программу шо? Внезапно озаряет меня. Да! Риц же сам сказал, что я его алтея. И получается теперь…

— Да, давайте проверим, — прошу я врача и решительно выступаю вперед.

Точнее пытаюсь, потому что меня надежно удерживают возле себя сильные руки моего бдительного защитника.

— Это обязательно сейчас делать? Надине нужно… — недовольно уточняет Риц.

— Да. Сейчас, — одновременно произносим мы с Дэшвином.

— Мне нужно. Пожалуйста, — добавляю я тихо.

Риц на эту просьбу лишь хмурится и настороженно пробегает взглядом по моему телу. В его глазах загорается тревога, но он ничего не спрашивает. Коротко кивает, соглашаясь.

— Я провожу.

Врач сразу приободряется. Капитан одобрительно кивает и уходит, сославшись на срочные дела. Еще он зачем-то добавляет, что скоро мы прыгнем в новый коридор, потому-что все опоздавшие нас нагнали. И что команда Дикарта в полном сборе теперь.

Я только мысленно успела порадоваться. Значит, Шаен жив! Фуух! Теперь точно все в порядке будет.

Ммм… Надеюсь.

А Риц потащил меня обратно в каюту, попросив Дэшвина не ждать пока мы соберемся. А потом он устроил мне тотальный досмотр. Я порадовалась, что мои юбка и топ были относительно целые и чистые. А вот отсутствие на мне обуви, как то странно воодушевило Рица.

В итоге повторилась сцена с принцем и Золушкой. И тут я уже не удивлялась, а только тихо млела от ощущения его сильных пальцев, поглаживающих мои лодыжки и ступни.

Я думала на этом наши сборы окончены, но оказалось, что нет. Риц ведь не остановился. Следующим этапом стали мои волосы. Вот тут он оторвался на полную. А у меня просто силы воли не хватало его поторопить.

Не могла прервать божественные ощущения, что дарили мне его руки. Он долго перебирал мои пряди и кажется сам натурально балдел от этого действа. А потом заплел мне какую-то хитрую косу, объяснив, что это традиционная прическа у шэнцы. И как раз ее своей женщине всегда делает ее вер, то есть муж.

Сам он просто сиял, после всех наших сборов. А я поняла, что это снова какая-то их местная заморочка, типа надевания обуви.

Но приятно, кто же спорит.

На этот раз в медблок я отправлялась в приподнятом настроении. Почему-то была твердая уверенность, что все на этот раз будет хорошо и тесты покажут, что та необъяснимая болячка рассосалась сама собой под воздействием нашей связи.

Да, так и будет!

А как же иначе должно быть? Ведь Риц победил и его узор восстановился. Значит, и я…