Со вздохом поднялась и отнесла поднос.

— Надо бы отблагодарить этого щедрого поклонника. А Надюш? — весело подколола меня Тара, с громким причмокиванием облизывая липкие пальцы.

Я еще раз оглядываю наш чисто девичий кружок. Всего спасенных девушек здесь тринадцать вместе со мной.

Все темноволосые по большей части, две — с рыжими волосами. Это Милех и вечно смущенная и робкая Азин. Одна с золотистыми кудрями. Лимес, кажется. И я… бледный призрак рядом с ними.

Я медленно концентрируюсь на лицах, мысленно перебирая их имена. Помню вроде всех. Девчонки радуются незапланированному угощению, весело болтают и беззаботно трескают сладости. Насчет той белковой массы я их тоже предупредила.

Интересно, как дальше сложатся наши судьбы? Про свою судьбу не хочу сейчас даже думать. Хочется сохранить хотя бы иллюзию радости. Хоть ненадолго.

— А почему бы и нет, — лениво отзывается Милех, на предложение Тары. — Можно не только его отблагодарить, но и вообще всех ребят. Что думаете, девочки? Я тут пару рецептов помню интересных. Думаю мальчики оценят…

Она предвкушающе щурит свои глаза, а девчонки неожиданно загораются этой идеей.

Конечно, больше половины, так и не вспомнили Землю, но мы постепенно пытаемся воскресить эти воспоминания. А вот про шо и аукцион вспомнили уже все. Это так сложно держать в секрете, но мы стараемся меньше про это говорить. Общаемся просто на отвлеченные темы. Тем более сейчас их у нас в достаточном количестве.

Мои соседки начали активно знакомится с членами команды и естественно делились впечатлениями. Я теперь старалась не оставаться одной. Слишком много тяжелых мыслей сразу наваливалось. А так я хоть отвлекалась ненадолго.

— Да, отличная идея, — воодушевленно восклицает тонкая высокая Сифур.

У нее очень яркая восточная внешность и черные огромные глаза.

— Я тоже знаю несколько шикарных рецептов. Только как готовить? И продукты… Кто нам разрешит?

— А вот и спросим после обеда, — азартно предлагает Тара. — Я видела тут вполне похожие. Уж яйца, муку и замену сахара мы найдем, я думаю.

— Фрукты тоже можно, молоко тут есть точно, — задумчиво продолжает Милех. — Отлично. Значит, после обеда пойдем пытать повара я, Тара и… Надя.

Она подмигивает мне.

Я поперхнулась последним кусочком сладкого желейного батончика и вытаращилась на нее.

— Ну, а кому тут никто не сможет отказать? — довольно мурлыкает она, а девчонки смеются от моего ошалевшего выражения лица.

Аромат свежей выпечки дразнит ноздри и будоражит давно забытые воспоминания детства. Конечно, все наши кулинарные шедевры выглядят очень непривычно на земной взгляд. Но на вкус все вполне съедобно.

Девочки даже где-то орехи умудрились достать и что-то похожее на мед. Сметаны вот не было, но ничего. Фиолетовые пончики очень неплохо шли с зеленым аналогом фруктового джема. Еще мы приготовили пирожные, что-то вроде наших корзиночек со взбитым кремом и кусочками фруктов и знакомую мне картошки. Ее как раз я и предложила. Только получилась она у нас ярко малинового цвета.

В целом все было очень вкусно. Мы даже сами себя по рукам били, чтобы не слопать это до прихода мужчин.

Повара тут тоже очень хорошими оказались. Удивились, конечно, но разрешили пользоваться всем инструментом на кухне и брать нужные нам продукты, согласовывая список с ними.

Момент икс настал, когда команда собралась на ужин. Девочки решили сами разнести нашу сладкую благодарность по столикам. Естественно выбирали себе те, где сидели нравившиеся мужчины. А я вот замешкалась в который раз.

Стояла теперь в дверях с большим блюдом в руках и не знала куда податься. Вроде всех уже охватили.

— Чего мнешься? Вон твои ждут уже, — пихнула меня в спину Милех.

Она кивнула на столик дикартов. Я замерла. Не заметила, что кто-то из них пришел. За обедом ведь снова никого не было. А тут как назло…

— Иди. Не жмись, давай. Туда точно больше никто из наших не пойдет. Боятся все, — шипит мне на ухо Милех и подталкивает сильнее.

Я иду на деревянных ногах через всю столовую, ощущая многочисленные взгляды.

Все повторяется почти как в первый день. Возле самого столика меня немного ведет в сторону и снова чья-то сильная рука перехватывает у меня тяжелое блюдо, а вторая рука надежно обхватывает за талию и одним плавным движением прижимает к твердому мужскому телу…

О-ох! Дыхание на миг перехватило. А потом все эти мужчины разом посмотрели в мою сторону, и я вообще забыла как дышать. За столом сидело четверо. Все незнакомые. Ни Рица, ни моего темноволосого спасителя там не было.

— Смотри-ка, Шаен, твоя малышка, нам угощение принесла, — мрачновато усмехнулся суровый темноволосый великан.

По его виду, он был самым старшим. В его коротком ежике уже серебрились светлые волоски. Но в глазах мелькнуло что-то теплое. Я немного осмелела.

Но кто-такой Шаен? Так как взгляды остальных за столом переместились мне за спину, я сделала вывод, что он как раз и поймал меня.

Повернула голову. За моей спиной возвышался тот самый незнакомый брюнет, что сначала тащил меня на руках до медблока, если верить словам Милех, а потом поднос мне…

Мужская рука почти сразу отпустила меня и словно с неохотой скользнула по моей талии. Шаен отступил на шаг, выцепив из моих рук проклятущее блюдо. Тяжело грохнул его на стол и занял дальнее место, так и не взглянув в мою сторону.

— Я… просто хотела поблагодарить за помощь… всех вас, — мой голос чуть подрагивал, еще и потому, что стало немного обидно из-за реакции этого Шаена. — То есть мы все, с девочкам хотели… поблагодарить.

Я бросила украдкой еще один взгляд на Шаена. Не смотрит. Взгляд перед собой. Только жестко сжал челюсть. Вот зачем он тогда помогал, если я его раздражаю настолько? Риц хоть смотрел в глаза и вполне вежливо говорил.

Стоило про него вспомнить, как висок опалило горячим дыханием.

— Благодарность — это хорошо. Это мы любим. Спасибо, Надина.

Горячая ладонь невесомо прошлась по спине. Вдоль позвоночника словно побежали слабые электрические разряды.

Мои уши запылали как две неоновые лампочки, настолько это было странно возбуждающе и непривычно для меня.

— Да, спасибо, малышка, — прогудел тот великан, что уже обращался к Шаену.

Остальные мужчины молчали, но смотрели с явным интересом.

— А мое угощение понравилось? — небрежно поинтересовался Риц, обходя и усаживаясь с ближнего края ко мне.

— Да, спасибо большое. И мне, и девочкам все очень понравилось, — смущенно пробормотала я.

Я ведь хотела его поблагодарить, но почему-то не думала, что это будет при всех. Хотелось провалиться под землю, или куда-то под пол. Заметила сверкнувший мрачной молнией взгляд Шаена в мою сторону.

— А ты времени зря не теряешь, Риц, — заметил с усмешкой здоровяк с ярко зелеными глазами и темно-рыжей густой шевелюрой, которая была заплетена в множество тонких косичек. — Угощение. Может и обувь уже предложил?

На нем сразу скрестились два взгляда. Риц и Шаен отреагировали одинаково и удивительно синхронно. Я могла лишь растерянно наблюдать, как острые, как бритва взгляды полоснули по весельчаку. На что-то только еще раз хмыкнул, но больше не произнес ни слова.

Взгляды в мою сторону тоже как отрезало.

Только Риц еще раз прошелся ласкающе по моему лицу, пока я сдавленно еще раз благодарила и пыталась не краснеть. Он не видел или не хотел замечать, в отличие от меня, коротких кинжальных взглядов темноволосого Шаена в свою сторону.

Пока шла назад к своему столику лопатки просто невыносимо жгло. И я знала чьи это взгляды.

Ох, ох… Во что же я вляпалась снова? К щекам было страшно прикоснуться, дыхание вырывалось рваными толчками, сердце оглушительно бухало в груди. Стучало острыми маленькими молоточками в висках. А в животе что-то сладко переворачивалось при одной мысли об этом.

Такие странные и пугающие ощущения. Я даже не помню, как прошел дальнейший ужин. Я что-то ела, что-то пила. Отвечала девочкам на их вопросы. В конце концов от меня отстали, заметив мое рассеянное состояние.